　森から花畑へと踏み出す。ポツンと一本生える大樹と、咲き乱れる花が視界を埋めた。風が吹き、長い銀髪が背後になびく。爽やかな花々の香りが運ばれてきた。人間よりも五感が鋭敏なのは混血でも変わらない。

　美しいこの場所にエゼルは好んで訪れる。

　――刹那。

　空気が揺れた。風とは違う。

　不思議に思って辺りを見回すと、背後に一人の少女がいた。先程までは誰もいなかったはずだ。少女は気配を感じる間もなくそこにいた。

　少女は今朝見た夢の女性に顔立ちがよく似ている。ふわふわとしたセミロングの茶髪が風で揺れていた。人間か。

　急に現れた少女を見つめる。少女はぼうっとした視線で辺りを見回した。エゼルの姿を認めると、少女も一様に驚く。いきなり出会ったエゼルに対して困惑しているみたいだ。しかし訳が分からないのはエゼルとて同じ。

　しかし相手は人間だ。話しかけることは許されない。話しかけられることだってありえない。

　だからそのまま立ち去ろうとした。

「あ！　待ってください！　あの！　助けて欲しいんです！　どうかお願いします！」

　すると少女はハッと気づいたように詰めよってくる。エゼルの手を取って、熱い視線で話しかけてきた。

「何でもしますから！　どうか！　どうか！」

「……少し落ち着いて。何が何だか僕にはわからない」

「あっ……すみません！　慌ててしまって」

　たじろぎながら、詰め寄る少女の体を引き剥がす。これまたハッと気づいた少女は、頬を上気させながら頭を下げた。

　周りが見えなくなってしまうほど緊迫した状況なのか。もとからそういう性格なのか。

「……何があった」

「はい。お話しさせていただきます」

　真面目な顔つきになった少女がエゼルに向き直る。そしておもむろに口を開いた。

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