忘却青春から始まる新たな１ページ

第7話 予兆夢再び

　暗闇の中で、寄せては引いていく波の音が鮮明に聞こえてくる。

　輝瑠はゆっくりと目を開くと、茜色の眩い光に半分目を閉ざし、手で光を遮る。

　しばらくして、光で見えなかった周囲の景色を瞳に映す。

「ここは･･････？」

　ベッドで寝ているはずの輝瑠は、いつの間にか浜辺に立っていたようだ。

　それを知った輝瑠は周囲を見渡す。

　左右にはどこまでも続く浜辺、正面は夕日で赤く染める海が広がっている。背後には国道が浜辺と一緒でずっと続いている。自動車が走っている様子もなく、周囲に人の気配も無い。

「･･････またか」

　輝瑠がいる場所が夢の中だと感取した。そして、この夢が輝瑠が見ているワケでは無く、誰かに誘引されて。その夢の主が誰なのか見当はついている。

「関わるなと言われても、やっぱり見て見ぬ振りもできないよな」

　ひとまず輝瑠は目的の人物を探しに歩き始めた。

　波の音は穏やかな音色で奏で続ける。その何度もリピートする音色に、心は落ち着き、何度も聞きたくなるようなリラックスした気持ちになる。

　そう感じるのは、波の音は母親の胎内と似た音をしているらしい。確かにどこか懐かしさがあり、胎内回帰したような安心感がある。

　しばらく歩いていると輝瑠は誰かの視線を感じた。立ち止まり振り返るが、誰もいない。

「鳴野じゃないよな･･････？　気のせいか？」

　人がいるような様子もない。

　輝瑠は思い違いだと思って、再び歩き出す。

　そして、歌声が風に乗って輝瑠の耳に届いた。輝瑠は聞こえた歌声の方へ視界を向ける。そこには最初出会った時の姿で浜辺に座る華月の姿を見つけた。

　最初夢で会ったときと比べ、歌声に覇気が感じられず、随分と印象が違っていた。輝瑠は華月の顔が見える場所まで近づくと、その横顔は哀愁漂う表情をしていた。それに気づいた輝瑠は歩みを止めて、話しかけるのに躊躇した。

　しかし、足音と気配に気づいた華月が振り返った。先ほどの表情から一変して、露骨に嫌な表情で溜息を吐いた。

「どうしてまたあなたがいるのよ」

「俺は君に呼ばれてここにいるんだよ」

「先輩の事なんて呼んでないわよ」

「覚えが無くても、鳴野は無意識に誰かに助けを求めてるんだ。それがなぜ俺なのかわからんけど」

「先輩が言ってた予兆夢ね･･････」

　昼間のように何も話そうとせず、拒絶する華月は海へ視線を戻す。輝瑠もすぐには無理だろうと思っているため、今は無理に聞く事はせず、華月と一緒に海へ視線を移す。

　真っ赤に燃えるような茜色の空。正面には丸い夕日が半分ほど、海の水平線に沈んでいた。さっき輝瑠が見たときと同じ夕日の景色のままである。

　沈黙する二人。

　夢は覚める気配もなく、このまま無言でいる事に輝瑠は居心地が悪かった。

　心を開いてくれるまで、少しでも華月と会話しようと輝瑠は考え、話題を探す。

　輝瑠が横目で華月を見る。

　視線を感じた華月は咄嗟に胸を隠して、獣を見る目で輝瑠をキッと睨む。

「イヤらしい目で見ないでよ。変態、キモい」

「そんな疚しい目で見たわけじゃ･･････。ただ･･････改めてみると鳴野って美少女だよなって思って」

「やっぱりナンパしてるの？　先輩のような変態はお断りよ」

　告白したワケではないのに、振られる輝瑠。なぜか悲しい気持ちになった。

「学校ではあんな地味な格好をしていたのは、目立ちたく無いから？」

「･･････そうよ。それにーー」

　何かを言いかけた華月は、口を閉ざした。

「何でも無いわ」

　会話が終了し、沈黙が訪れる。コミュ力不足の輝瑠では上手く会話を繋げる事はできない。さて、どうしようかと思案して、最初の夢の時やさっきの歌が脳裏に過ぎる輝瑠。

「鳴野は歌が好きなのか？」

「･･････さあ」

　華月は一言曖昧な返事をする。

「歌上手いよな。鳴野の歌声、胸にぐっときて。俺、普段はあんまり曲を聴かないんだが、鳴野の歌声はもっと聴きたいって初めて思ったよ」

「･･････みんなそう言うわ」

「友達にか？　まああの歌声なら同じ感想を抱くだろうな。プロ並みの歌声だったし、あんなの聴かされると誰だって聞き惚れるだろ」

　ただ気になることが輝瑠は一つある。

　それは華月の歌声をどこかで聞き覚えがあること。それがどこで聴いたのか思い出そうとしても不明瞭で、思い出すことができない。

　そんなモヤモヤした気持ちでいる輝瑠に、華月が少し驚いた顔をして問いかける。

「先輩、あたしの事気付いてないの？」

「気付くって、どういうこと？」

「･･････別に忘れて」

「余計に気になるんだけど？」

「あっそ」

　素っ気なく答え、結局華月が口にしようとした事を何も聞けなかった。

「なら鳴野の歌を聴きたい」

「嫌よ。そういう気分じゃないし」

　もしかしたら華月の歌を聴けば、モヤモヤが解消されると思っていたが、華月の嫌そうな返事に、輝瑠は残念そうな顔をする。

　それから輝瑠は会話を続けようと色んな話題を振るが、華月がすぐに放り捨てて会話が続かずに終了する。それを繰り返して、輝瑠は浜辺の上で寝転がる。

　夢はまだ覚めず、二人は無言で海に半分沈む夕日を眺める。

　時間は経過しているはずだが、一向に夕日は沈まない。そんな不思議な事に二人は疑問を口にしない。

　ここが夢の中なら、別に不思議に思う事はないだろう。時間が止まったような夢の中、輝瑠はふと小さく呟く。

「もう一度鳴野の歌が聴いてみたいな･･････」

　輝瑠の脳裏に反響する華月の歌声。それをもう一度間近で聴きたいと思った。しかし、さっき断られた以上、何度言ったところで拒絶されるだろう。

「はぁ･･････いつになったらこの夢が覚めるのよ」

　対して華月は輝瑠の呟きを聞いても、疲れた顔をして、早く夢から覚めて欲しいと切望する。

「そういえば現実で、最初会ったときから俺に敬語じゃないよな？」

「先輩が敬うに値しない変態だからよ」

「そっか～。まあそっちの方が親しい関係になれそうだし、いいんだけど」

「･･････それなら敬語で話します」

「そんな無理しなくてもーー」

「先輩とは関わりたくないんです」

　余計な一言を口にしてしまい、輝瑠は失敗したと思った。

　華月と仲良くなるにはまだまだ時間が必要。前途多難だと思う輝瑠は溜息が漏れる。

　これからどうしようか思案する輝瑠は、起き上がって周囲へ視線を走らせた。

　華月には言わなかったが、夕日が沈む気配も無く時間が止まったこの夢自体に、華月の心情が映し出されている。

　沈まない夕日は停滞を表し、未来への不安や恐怖を表す。しかし、それを知った所で根本的に、華月が一体何に悩んでいるか知る必要がある。

　輝瑠は腕を組んで懊悩していると、一瞬だけ目の前が真っ暗になった。

　それはそろそろ夢が覚める前兆である。華月もそれを感じたのか、立ち眩みをしたように額を手で押さえていた。

　そして、最後に華月は言葉を紡いだ。

「先輩、これ以上･･････あたしに関わらないでください。本当に迷惑･･････ですから」

　それを聞いて輝瑠は口を開こうとするが、目の前がテレビの電源が切れたように突然真っ暗になった。

　最後に輝瑠が見たのは、華月の悲しい顔だった。