絶命の32564

6話 裸ランドセル

　ムキムキのレッドが勝ち誇って指差してくる。

「圧倒されて声も出ないようだなッ！」

　続けて病弱そうなブルーが、さらにグラマーなピンクが一歩前に出ながら喋る。

「無理もねえ。ビビっちまってるんだろう」

「ねえ、さっさとやっちまおうよ。あたしたちのアレで」

　肥満体のグリーンがげはげは笑う。

「だな。終わらせてカレーでも食いに行こう」

「グリーンは本当にグリーンカレーばっかだなあ」

　少年のような体型のイエローが呆れた。

「ならば行こうッ、力を合わせッ！　ひとりひとりは小さくとも、ひとつになれば無敵ッ！　いかに大和シンクが達人だとて、ひとつのコードを五人で組めば、詠唱速度は五倍ッ！」

　おもむろにレッドが「セット」と呟き、肩を丸めて腕をコンパクトにたたみ、指をキーボードのホームポジションに載せる。四人も一糸乱れぬ揃いの動作でそれにならった。

「レディ……ゴゥッ！」

　一斉に、キーボードを叩き始める。一心不乱に、まるで滝に打たれながら念仏を唱え続ける仏僧のように、堅く目を閉じ指先だけに意識を集中させる。見事なほど動作の揃ったタイピングだった。だが、

「遅え」

　五人の指が止まるより早く、既にシンクは術式を完成させていた。中空に打ち込んだコードの最後に、Enterの動作をして実行する。

　パァンッ、と小気味よい破裂音とともに服が弾ける。

　五色のジャージがまるで内側から爆発したように、無数の布きれになって四散した。庭園に舞い上がり、色とりどりの布がひらひらと空間を彩る。

「いゃぁああああんっ！」「まいっちんぐぅっ！」

　女性のピンクとイエローは羞恥に頬を染め前を隠して屈み、それを見た男性のブルーとグリーンは違う理由で屈む。レッドだけは微動だにしない。シリアスな顔で目尻を震わせた。

「……な、んだと」

　マッチョな裸身に電脳創衣だけ、という姿は成人アスリートが全裸でランドセルを背負い、首から画板を提げているのに等しい。真面目な顔をすればするほど、変態であった。

「五人同時に、服だけを狙って破裂させるだと……一体どれほどの精度だというのだ。しかも我々五人の捕縛術の詠唱より早く……ッ」

「感心してねーで、ブツを隠せ」

　シンクは半眼で呆れて言った。

「敷地内とは言え、門開いてっからな。もしかしたら寿命減るかもしれねーぞ？　猥褻物陳列罪で」

「くっ……撤退！　撤退だぁあっ！」

　わぁああ、とわめきつつ、五人はそれぞれ手近な植物の葉をむしって局部を隠し、多様な尻を並べて屋敷のほうへ退散していった。

　なんとも言えない気分で、シンクが腰に片手を当てて溜息をつく。

　その瞬間、背後で物音がした。

　シンクが振り返ると同時に、黒い革に包まれた拳が顔面に襲いかかる。その間に、黒く平べったい棒が差し込まれ、互いに弾き合う。

　殴りかかってきたのは餅と網に潰されていたはずのソニックで、防いだのは黒い強化ゴム製の、へらのような形状をした短剣を腰から抜いた林胡だ。シンクが数歩後ずさって距離を取ると、ソニックがやる気のない目のまま、薄笑みを浮かべた。

「あー、やっとあったまってきたあぁー」

　どうやら温室から流れた空気と、餅の断熱効果で身体が動くようになったらしい。そうなれば数十キロの重みも鋼鉄の網も、ソニックにとってものの数ではない。

「あぁ……しくじった」シンクは餅をソニックに当てたことを後悔する。「林胡」

「い・や・だ」

「まだなにも言ってねえよ！？」

「解るよ」

「なら、頼む」

「やだって。こいつしつこいもん」

「そこをなんとか」拝み倒す。

「今日は逃がさねーぞ？　大和のじーさん」ソニックが両拳を撃ち合わせる。

「いっつも言ってっけどな、見た目はお前より遥かに若えよ！」

　言い返しながら、シンクは片手でさりげなくコードを打ち込む。

　実行。

　空気が震え、空中に拳大の氷の塊が十個ほど現れた。それらが一斉にソニックを襲う。

　が、全てソニックの眼前で粉々に崩れた。

「喰らうかって、こんなん」

　ハの字眉のまま、ソニックは歯を見せて笑う。目に映らない速度で、殴り落としたのだ。

「魔術師ってのは不便だよなぁ」

　重心が傾き、足の指で地面を掴む。

「いくら詠唱が速くたって、手を捕まれちゃおしまい……だっ！」

　ソニックが地面を蹴り、大股一歩でシンクに迫る。伸ばした両手がシンクの手首に触れる寸前、横から叩き落とされた。林胡である。

　左右一対の短剣『針（ナドロ）・線（リニオ）』が、ソニックの手の甲を打った。続けて林胡は流れるような体捌きで、ソニックの胸板をふたつの刃で突く。当たる寸前、ソニックは自ら後方に跳んで回避した。

「あぁ、しょうがないなあ」

　特にかわされたことには驚かず、林胡はソニックの正面を向き、両手をだらりと下げる。

「チョコバナナパフェ」

　仏頂面の呟きは独り言ではない。

「バケツで！」

　シンクが反応し、庭園の先の屋敷に走って行った。ソニックは焦らない。

「……追わないの？」むしろ林胡が怪訝に眉をひそめた。

「弘前が立ちはだかってちゃ容易じゃねーだろ。それに」

　林胡はソニックの口元に、やや愉快そうな笑みが浮かんでいるのに気付く。

「じーさんからあの子がどう見えんのか、ちょっと興味がある」