何てカンタンな

第14話 カンタンな結末②

　あれは、何時だったろう。戦いの帰り、皆と別れ、城下を一人ふらついていた時に、あの男と出会った。

（虚しくはありませんか？)

　男は、そう問いかけると微笑んだ。

（この戦いは、いつまで続くのでしょうかね。生涯、それともあなたが死んだ後もずっと？）

　うるさい、黙れ、とノヴォルは怒鳴った。

（ところで、お城の人たちは、どうしているのでしょうかね）

　何だって？　眠っているに決まってるじゃないか。俺たちが化け物を掃討して、目覚める日を待っているんだ。

（確かですか？）

　男は目を細めた。

　ノヴォルは青ざめた。そうだ、リン隊長も俺たちも城に入ったことはない。それどころか、この戦いが始まってから、城の中を確かめた者は誰もいないのだ。どのくらい経ったのだろう、確か百年だったか？　この先も戦いが延々と続くとすればどうなる。いくら強大な魔力とは言え、人の体は、どこまで保つのだろうか。

（さあさあ、嫌なことは忘れましょう）

　男は小さな木彫りを差し出した。

（これを枕元に置くと、楽しい夢が見られますよ。せめて、夢の中だけでも自由になりたいと思いませんか？）

　ノヴォルは受け取り、そこで意識が途絶えた。