　誰もいない放課後の家庭科室で、僕は北原さんにスイートポテトを教えていた。このレシピも僕が下駄箱に仕込んだものだ。今日は部活が休みで他の部員も顧問もいない。二人だけの空間だ。

「あとはオーブンで焼くだけかな」

　完成間近に迫ったポテトをオーブンに入れて僕は言った。

「やった！　楽しみだね」

　北原さんはそう言って笑った。ふっくらしていても、かわいい。僕は思わず心の中でガッツポーズをした。これじゃまるで新婚夫婦みたいじゃないか。

「あ、あのさ、北原さんはどうして僕なんかに料理を教わろうと思ったの？」

「うん、実はね。毎朝、靴箱に料理のレシピが入っていて、最初はなんか怪しいなって思ったんだけど、作ってみたらめちゃくちゃ美味しくて。それで料理にはまっちゃってさ。今は作るのも食べるのも好きになったんだ」

（そのレシピ、僕が入れたんだよ）

　思わずそう言いたくなった。でもここは我慢だ。

「そ、そうなんだ。僕も料理がすごく好き。作るのも食べるのも」

「じゃあ私と一緒だね」

　北原さんは無邪気にほほ笑む。そして少しうつむいて、続けた。

「安田くん、私ね。料理を作ってあげたい人がいるの。だから私の師匠になってくれない？」

　少し恥ずかしそうに北原さんは僕に頼んだ。その相手ってもしかして、あのイケメンの勝悟か？！

　僕は一瞬迷ったが、快く受けることにした。勝悟は太った女の子が嫌いだ。それにここで北原さんと仲良くなれれば、大逆転勝利もあり得る。

「もちろんいいよ。でも僕はこう見えても味にはうるさいから、試食をたくさんすることになるかもね」

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