勇者がいない世界におはようを

第4話 センチメンタルは突然に

ユリアが起きてしばらくした後

『私がお酒？そんなの何かの間違いよ。昔は少し飲んだけど、最近は全然飲まないようにしてるのよ。』

『それは綺麗なお姉さんが……。』

『綺麗なお姉さん？』

『あぁ。綺麗なお姉さんが夢の中に出てきて綺麗で………くっ。』

綺麗なお姉さん以外の情報、見た目も話した内容もモヤがかかったように思い出せない。これじゃあ、ただの変態みたいじゃないか。

『…………私も長いこと生きてるし、性癖には寛容よ。綺麗なお姉さんがタイプだったのね。』

案の定何言ってんだこいつ、という顔を向けられる。それだけじゃなく、目線も冷たい気がする。気のせいだろうか。

『いや、これには深い事情が……あはは。』

『ま、いいわ。行きましょう。』

ユリアは来た時と同じように手を空間にかざす。

『テレポート！！』

発生する光に視界が奪われる。

『初めて会った時のプロポーズは嘘だったのね……』

悲しげな声が聴こえた気がした。だが、既に身体は転移を始めており、聞き取ることは出来なかった。

◇

『今度こそ、気を取り直してギルドで冒険者の登録をしましょう。』

『今度は酒、飲まないでくれよ。』

『知らない。』

『…………。』

そう言ったきり、そそくさとギルド内へ入ってしまった。何か地雷を踏んでしまったのか？ 無自覚に踏む地雷程恐ろしい物はないんだが。

『嬢ちゃん、昨日はいい飲みっぷりだったぞ！』

『狂竜と知り合いなんて凄いじゃない！』

入ると、ギルドの冒険者達にユリアが囲まれてしまっていた。それにしても、狂竜ってなんだ？ 恐竜とは微妙にイントネーションが違うような……。

『よっ、サクラ？だっけ。俺はガレス、よろしくな。』

『えっ、あ、よろしく。』

いきなり話しかけられてキョドった返しをしてしまった。第一印象がキモいやつにならないことを祈る。

話しかけてきた相手を改めて見る。年齢、背格好は俺と同じくらい。茶髪で陽側の人間の気配がする。服装は初級冒険者の装備と同じ。この装備、どこかで…………まぁいいか。

『ん？なんだ、俺に聞きたいことでもある感じ？』

『きょうりゅうってあの黒騎士の事なんですか？』

『サクラはこれまでは冒険者じゃなかったんだろ？ じゃあ知らなくても無理ないな。狂気を飲み干した竜、それがアイツのあだ名。ま、昔話から取ってんだよ。』

『昔話？』

『おう。遥か昔、神々は竜を創り出したんだ。この世の何よりも黒く染まる鱗を持つ竜を。ただソイツは暴虐の限りを尽くした。力の奔流から来る狂気に飲まれることなく、逆に飲み干し、神々を喰らった。だから、神の世界の奥深く、誰も辿り着けない場所に今も幽閉されてる、らしいぜ。』

『へぇ。ありがとう、ガレス。』

確かにあの鎧、何よりも黒くて竜を模した角もある。良く出来たあだ名だ。

『ん。じゃ、お前の連れを助けてやれよ。あそこで揉みくちゃにされてるぞ。』

『え？あっ、やべ。』

ガレスと話していて忘れていたけど、そういえばユリアが囲まれてたんだった。慌ててユリアの元に駆けつけるが、山のような冒険者に囲まれ、やがて胴上げにまで達していた。ノリいいな、ここの人達。

『ちょっ、ちょっ、私、受付！受付に行きたいんですけど！』

『大丈夫ですよユリアさん、俺達が運んでいきますから。なぁ、みんな！』

『『『『『『『『おー！！』』』』』』』』

そのまま、5秒に1回くらい空中に浮かびながらユリアは受付へと辿り着き、降ろされた。冒険者達も解散していく。

『はぁ、はぁ。とんでもない目にあったわ。サクラも見てたなら助けなさいよね。』

『意外に楽しそうだったよ？』

『結構嫌味を言うタイプなのね、あんた。』

『よく言われる。』

『まぁいいわ。受付、行きましょ。』

受付には綺麗なお姉さん方がいた。初心者の街なのにどうしてここまで顔面偏差値が高いのか。

『ったっ！何すんだよ！』

そんなことを考えていると、脇腹に痛みが走った。ユリアが脇腹をつねったらしい。さっさと本題に入れ、といった感じだ。

『えっと、冒険者の登録がしたいんですが。』

『はい。それではこちらにお名前をご記入ください。それから、この石版に手を触れてください。』

紙に名前を記入し、出てきた石版に手を載せる。ユリアは記入せず、後ろからこちらを覗いている。そういえば彼女のことは名前しか知らない。

『この石版からサクラさんのステータスを読み取りますね。写真も取りますから、前向いておいてくださいね。』

『はい。お願いします。』

筋力は昔ならまだしも、今は訛ってそうだ。魔力とかはどうやって測るんだろう。それから数秒、軽快な音共に計測が終わる。

『計測結果がこちらになります。』

お姉さんは名前や写真が印刷されたカードを手渡してくれる。その右上には空欄、その下に魔力、筋力、防御力、攻撃力、知力の五角形のステータスグラフとレベルが印字されていた。

『これ………。』

振り返り、ユリアに見せる。

『あー、うん。あれね、あれ。えっと……。』

『上手いフォローが思いつかないならいいよ。』

『ち、違うの。大丈夫、このステータスでもスライムは倒せるわ！』

『スライム、最弱モンスターなんだろ？』

『…………。』

ステータスには歪な五角形があった。ただでさえ小さいのに加えて、魔力の欄は果てしなく0に近かった。かろうじて筋力が高いくらい。これが現実ならZ判定ぐらいだろうか。ここまでの弱さ、特に魔力の才能の無さは中々ないだろう、気まずそうに目を逸した受付のお姉さんがその証明だ。

『気を取り直して、外に行くわよ。ここまでの雑魚ステータス、ビシバシ鍛えてあげるから。』

『へいへい……って、やっぱ雑魚ステータスなんじゃねぇか！』

『ス、スライムは倒せるんだから、自信持ちなさいよ。』

目を泳がせるユリアは徐々に後退していく。この世界でもスライムは初心者級モンスターなんだろう。俺は最後の追い打ちをかける。

『なぁ、スライムってどれ位の強さなんだ？』

一瞬、ビクッとしたユリアはまた気まずそうにめを逸らすと、ぎこちない笑顔でこちらを向いた。

『…………五歳児が無傷で倒せるわ。』

『………。』

『だ、大丈夫！！私が鍛えたら、きっと、たぶん、おそらく、だいたい強くなれるはずだから！！』

『天文学的確率なのは分かったから。そっとしておいてくれ。』

『これはメンタルトレーニングも必要ね…。』

地雷があって自分が傷つくと分かっているのに踏んでしまう、そんな経験はないか、俺はある。今だ。

『さっさと歩きなさいよぉ……。』

三角座りをしながら、Tシャツの襟元を掴まれて、引きずられている今。元の世界と同じで何でもEasy modeにはいかない、そんな当たり前のことを実感しながら、俺達は冒険者ギルドを出た。