カグヤの世界 ～とある世界の現在進行回顧録

第19話 ケリュネイアの雌鹿 ６

「あいたたた････」

　幸い、大した高度でもなかったことと、落下の途中にひっかっかった枝のおかげで、三人は、大したけがもなく着地することができていた。

「ほら、こっち。

　とりあえず、この雨を凌ぐわよ」

　三人は、なるべく高木のある場所を避けつつ移動を始める。

　しばらく進むと、周りより少しくぼんだような岩場に出た。

　三人はその岩場に駆け降りる。

　あいかわらず、頭上では稲妻が煌めき、その都度、少し遅れて雷鳴が轟く。

　ジュンは、ブレスレットを大きな盾に変化させ、自分の背丈ほどの岩に立てかける。

　盾と岩との間にできた空間に三人は飛び込む。

「ふぃ～。なんとか一息付けた～」

　額についた雨のしずくを左手で拭いながら、ジュンがつぶやく。

「とりあえずここで、雨が止むのを待ちましょう」

「ハィックシ！」

「ちょっと、チヨ、大丈夫？

　あんた、風邪治りきってなかったでしょう？」

「大丈夫、大丈夫っス。

　誰かさんに無理やり飲まされた薬が、効いてきたようっスから。

　ちょっとばかり、冷えただけっス。」

　わずかの間とは言え、夕立の雨の中を駆け抜けてきたのだ。

　三人の服は、相応にぐっしょり濡れてしまっていた。

「････けど、このままじゃ全員、風邪をひいちゃうっスね」

　そう言うとチヨは、胸の前で手を組み、魔力を高める。

　そして、両手をそろえたまま、掌を上向きに開く。

「水よ、集まれ」

　チヨが、そう唱えると、辺りは淡い青い光りに包まれた。

　すると、三人の服から靄が湧き出し始め、湧き出した靄は、チヨの掌の上に集まって、水の玉を形成していく。

「すごい！服が乾いちゃった････」

「水を操るのが、水属性の基本っスからね」

　掌の水玉を盾の外に放り出しながら、チヨは答える。

「まだ、これくらいのことしか出来ないっスけど････」

「それでも、すごいわ！」

「えへへ････。

ハ、ハィックシ！」

「チヨ･･･、ほんとに大丈夫？」

「大丈夫、大丈夫。

　ホント、大丈夫っス。」

　徐々に稲光の間隔が長くなる。

　雨の勢いも次第に衰えてくる。

　チヨが、もう一つ大きなクシャミをする頃には、雨はすっかり上がり、木々の間から見える狭い夜空には、星たちが瞬き始める。

　東の空には十六夜の月が煌々と輝き、灯りなしでも歩ける程度には、周囲を照らしだす。

「さて、そろそろ行くとしますか」

　ジュンは雨避けにしていた大きな盾をブレスレットに戻すと、立ち上がり大きくひとつ背伸びをする。

「そういえば、カグヤ。

　あんた、さっきから妙に静かだけど、どうかしたの？」

「････皆さんに、残念なお知らせがあります」

　膝を抱え、うつむいたまま、カグヤは、ポツリと話し出す。

「天女の羽衣が、どっかに行きました････」

「え？」

「どっか行ったって････？」

「風にあおられて落下したときに、どっかに無くしてしまいました････」

「え？」

「あれがないと、移動もままならないわね････」

「ごめんなさい････」

「え？」

「村に戻ることもできないし････」

「全部、私のせい････」

「え？」

「いえ、カグヤのことを責めてるわけじゃ････」

「････････」

「え？」

「ちょっと、チヨ。

　さっきから、『え？』『え？』って。

　あんたは、『え？』しか喋れなくなったんかぁ？」

「え？」

「だから････」

「いやいやいや。違うっス。

　バカにしてるわけじゃ無いっス。

　さっきから、深刻そうにお話しされてますけど、どこかに行った天女の羽衣って、あれじゃないスすかね？」

　チヨの指さす方を見てみると、ぐっしょり濡れた帯状の布が、高木の上の方の枝に絡まって、だらんとぶら下がっている。

　月の光では、その布の色までは判別つかなかったが、その形状から、それが天女の羽衣であることは間違いないようだ。

「あった･･･、あった！

　よかった～」

「でも、あの高さじゃ、取りに上がるのは大変っスね」

「いえ、別に取りに上がらなくても大丈夫じゃない？

　天女の羽衣が引っかかっているあの枝を切り落とせば、地面まで落ちてくるんじゃないかしら」

　ジュンは、ブレスレットを取り外し、狙いを定める。

「シュート！！」

　ジュンから放たれたブレスレットは円形の鋸刃に形状を変え、天女の羽衣が引っかかっている枝に命中。

　切り裂かれた枝は、天女の羽衣を引っ掛けたまま地面に落下する。

「おおお！！」

　カグヤとチヨは、感嘆の声を上げると、ジュンに向かって”パチパチパチ”と拍手をする。

「ま、ざっとこんなもんよ」

得意満面のジュン。