美醜逆転異世界で、黒豚令嬢は月の王子を溺愛する。

第53話 愉快犯なお義父さま

　初登校から5日後、私はソワソワしていた。

　今日、遂に3人が私の家に来るからだ。

　我が家に招待したい、と言った時の3人の顔は見ものだった。

　小さな目と口をこれ以上ないという程にめいっぱい開けて、呆然とした顔。

　小さな目、ということから分かるように、3人はこの世界で美人だ。

　レイチェル様が3人の中でも群を抜いて美人らしいが、ごめんなさい、ちょっと私には分からなかった。

　そして、そんなレイチェル様ですら。

『ツェツィーリエ様を見た瞬間〜、美人だなんだと褒められてきた自分が恥ずかしくなりましたぁ。』

　私の顔をこう褒め称えるのだから、私はとんでもなく美人らしい。

　さて、そんな私からの招待を受けた彼女たちは、呆然とした状態から帰ってくると。

「本当にいいのですね？ツェツィーリエ様！」

「社交辞令だと申し出るなら今のうちですわ、ツェツィーリエ様！」

「ごめんなさぁい、私たちお友達少ないから今疑心暗鬼なのぉ。」

　私にしつこく確認を取り始めた。

　ナディア様とレイチェル様は幼なじみだし、トリシャ様は悪評が立ったもの同士、仲良くしてきたのだと言う彼女たちは、噂が足を引っ張って、新たな友達ができない状況にあった。

　そこにできた、私という新たな友達。

　そんな友達(新)が、家に誘ってきた！

　社交辞令なのか？本当に行っていいのか？

　そう葛藤していたのだと、後で聞いた。

「え？えぇ、社交辞令ではこんな事言わないわ。私も初めてお友達をお迎えするから、不手際があるかもしれないのだけど、来て下さる？」

「「「行きます(ぅ)！」」」

　そんな事を知らない私は、不思議な事を言うなぁ…と特に考えず返事をしてしまった。

　ちなみに、その時3人は友達(新)が初めて呼ぶ友達に私たちを選んでくれた！と、脊髄反射で返事をしていたらしい。

　数日前の事を思い出してクスリと笑う。

　すると、部屋のドアをノックされた。

「ツェツィーリエお嬢様、ニクラス侯爵令嬢、マルティン伯爵令嬢、ハイネ男爵令嬢がお越しになられました」

「分かったわ、今向かうわね。サロンにお通ししてくれたかしら？セバスチャン」

「そのようにしております」

「ありがとう。では、行ってくるわね」

「楽しい時間をお過ごし下さい、ツェツィーリエお嬢様」

「えぇ」

　ウキウキとした足取りで、3人の待つサロンに向かう。

　貴族のご令嬢は、部屋に入る時にはドアを開けたままにしているので、歩いている途中で3人の姿が見えた。

　開いたドアをノックして。

「ナディア様、レイチェル様、トリシャ様、ようこそおいでくださいました」

　そう挨拶をすると、3人も代わる代わる挨拶をしてくれる。

　そして、3人は不意に固まった。

　どうしたのだろう？と首を傾げる私の後ろに、その原因はいた。

「ニクラス侯爵令嬢、マルティン伯爵令嬢、ハイネ男爵令嬢。初めまして、フィリップス・フォン・シュタインだ。ツェツィの友人のご令嬢方が、こんなに美しいとは……参ってしまうね。どうかツェツィのことを頼む、この子はしっかりしているようでいて、どこか抜けているから」

「ナディア・フォン・ニクラスと申します。お初にお目にかかります、シュタイン公爵閣下。ツェツィーリエ様が抜けているのは、短い付き合いの今でも分かりますわ！」

「あら、ナディア〜。それはちょっとシュタイン公爵閣下の前でマズイのではなくてぇ？申し遅れましたわ〜、私はレイチェル・フォン・マルティンと申しますぅ」

「わた、私はトリシャ・フォン・ハイネと申します。お目にかかれて光栄です、シュタイン公爵閣下」

　うっかり失言をして青ざめるナディア様と、緊張しているのが丸わかりのレイチェル様とトリシャ様。

　レイチェル様に至っては、初対面の時には隠すという語尾を伸ばす癖が出ている、それも思いっきり。

　お義父さまは、性格の悪そうな笑顔、でも他の人からはただ嬉しそうに見えるだけという笑顔、を浮かべて。

「御三方は、とても可愛らしいご令嬢なのだね」

　この可愛らしい、という言葉。

　3人は当然嫌味と受け取ったのだろう、顔が青ざめていっているが、お義父さまは本心で言っている。

　ただし、嫌味に受け取られると分かった上で。

　タチが悪い。

「お義父さま、その辺で」

「おや、もう？」

「もう？ではありません。ナディア様もレイチェル様もトリシャ様も、お義父さまのタチの悪い冗談には慣れていないのです。今のお義父さまは、単なるいじめっ子ですわ」

「いじめっ子……か、それは本意ではないな」

　お義父さまは、ふふ、と笑うと。

「ニクラス侯爵令嬢、マルティン伯爵令嬢、ハイネ男爵令嬢、すまなかった。可愛らしいと言うのは本心だったのだが、嫌味に受け取られるような言い方をしてしまったのは私の過誤だ。許してくれるかい？」

　そう言って、切なそうな顔を見せるお義父さま。

　もちろん、意図的行動だ。

　時おり危うさを見せるお義父さまだが、その本質は楽しいことが大好きな愉快犯。

　なまじ引き際を心得ていて、且つ頼りがいがあるだけに、よりタチが悪い。

　当然、そんな悪い大人に対する免疫なんてない、3人のご令嬢は顔を赤くしながらコクコクと頷いている。

「お義父さま、これから私たちは女性だけで語らうのです。急に来るようなお義父さまは、そろそろ立ち去った方がいいのではなくて？」

「おや、棘があるな、ツェツィ」

「当たり前です。顔を出すなら出すで一言言っておいて下さらないと。折角招待したのに、緊張させてしまったせいで、これから応じて下さらなかったらどうするの？そうなったらお義父さまとは口をききませんからね！」

「分かった分かった、悪かったな、ツェツィ」

「全くですわ！」

「ご令嬢方も、急に来てしまってすまなかった。ツェツィに友人が出来たのが嬉しくてつい…な。私はもう行くので、今日はゆっくりと楽しんで欲しい。では、失礼する」

　軽く親子喧嘩をする私たちを見守っていた3人は、顔を見合わせるとクスクスと笑いを零し。

「「「はい(〜)、ありがとうございます(ぅ)！」」」

　と、3人揃って返事をした。