美醜逆転異世界で、黒豚令嬢は月の王子を溺愛する。

第48話 心 side レオナード

　デビュタントの会場にいた筈なのに、気がつくと離宮にあるいつものソファーで、ツェリに膝枕をされていた。

「ツェリ……？」

「あら、ようやくお戻りですか？」

　クスクスと笑うツェリに、あれは夢じゃなかったのか……と、ぼんやりと思う。

　間近に迫ったツェリの美しい顔、触れた唇。

「何故、あんな事を……？貴族の世界では貞淑が尊ばれる。公の場であんな事をしてしまったからには、もう僕としか結婚できないぞ？」

「望む所ですわ。私はレオンとしか結婚するつもりがありませんから、都合が良いのです」

「僕を、思ってだろう……？僕が、傷ついたのを感じたからだろう？」

　ツェリは少しの間考えると。

「レオンが傷ついたことが関係ないと言うと、嘘になります。でもそれは、哀れんだからとかではなくて。逆に私、少し怒ってるんですよ？傷つくことを言われたので、仕方がないとはいえ、私の愛を疑うのですか！と」

「そんなつもりは全くないが……」

「知っています。でも、私のレオンへの愛を、周囲の人に見せつけたくなる衝動に駆られてしまったのです。そして私は、それを抑えることをしませんでした」

「僕は、凄く愛されているのだな……」

「今頃お気付きになったのですか？でも、もう返品は不可能ですからね！嫌だと言われても、付きまとって最後までお傍にいますわ！」

　そんな事を言う彼女だが、僕と違って、きっと彼女はそんな事になったなら、僕の幸せを願って身を引くのだろう。

「ツェリこそ、覚悟はしているのか？僕は最後まで、なんて甘いことは言わない。死んだ後もずっと離さないつもりでいるからな」

「死んだ後でも、ですか？」

　キョトンとした顔をするツェリに、一瞬この重い愛を告げていいものか悩むが、ツェリなら応えてくれる気がした。

「あぁ、そこが天国でも地獄でも、違う世界だったとしても関係ない。永遠に一緒だ。」

「違う世界でも……。ふふっ、私、魂の伴侶を得たのですね」

「魂の伴侶か、いい言葉だな」

　やはり、受け入れてくれた。

　それから少しの沈黙がおりて。

「ツェリ、今夜のことでアルバートに目を付けられたのは間違いないだろう」

「えぇ、そうですね」

「学園には、私も通う。とは言っても、行き帰りと昼食しか共にできないが」

「レオンと学園生活気分を味わえるのは素敵ですわね！」

「そうだな」

「……早く結婚したいですね」

「驚いた。同じことを言おうとしていたから、心を読まれたのかと思ったぞ」

　僕は体を起こすと、素早くツェリを膝の上に抱え込んだ。甘やかされるのも好きだが、ツェリを甘やかすことも好きだ。

　サラサラとした黒髪を手で梳く。手のひらに触れる、艶やかで軽い感触が心地良い。

「ツェリ」

「なんですか？レオン」

「ありがとう。君は、僕の心を救ってくれた」

「どういたしまして。私が救ったというレオンの心は、きっと美しいのでしょうね……」

　僕のことを美しいと言うのは、言葉を紡ぐその唇の形まで、計算され尽くしたかのような圧倒的な美貌の持ち主。

　今なら、聞けるかもしれない。

「ツェリ。ずっと、聞きたいことがあったんだ。僕の目に君はこの上なく美しく映っている。でも【悪食】の君の目には？自分の姿はどう映っている？」

　僕の問いに、ツェリが目を見開いていくいつもは僅かにしか見えない黒色が、ハッキリと分かる程。思わず、魅入られてしまいそうになる。

　ツェリは、驚きの表情でしばらく固まると、ふっ、と息を吐き出し、笑った。

「先程、レオンは私に心を救われたと言ったでしょう？でもそれは、私も同じ。私の心も、同じようにレオンに救われているのよ。私の目には、美しいものは醜く、醜いものは美しく見えるの、あべこべね。だから私は、自分の姿を美しいと思えない」

「ツェリは美しい、それもこの上なく」

「ありがとう、レオン。でも、やっぱり私の目には美しく見えなかったのよ、今日までは」

「どういうことだ？」

「自分の姿、あまり好きでは無かったから、今日久しぶりに鏡を見たの。やっぱりまだ美しいとは思えないのだけど、悪くないって、初めてそう思えたのよ。何でだと思う？」

「段々と【悪食】が治ってきている……？」

　自身の恐ろしい想像に、きっと今僕の顔は真っ青だ。

「違うわ。【悪食】はきっと一生治らない。悪くないって思えた理由はね、貴方よ、レオン」

「僕……？」

「えぇ。ここからは、私の想像になるのだけれど、私は自分の姿が好きではなかったから、きっと自信がなかったの。でもね、レオンに身も心も丸々全部愛されて、愛されていると実感して、きっと知らず知らずのうちに自信がついたのね。だから、自分のこの姿も、悪くないって思えた」

　そう語るツェリがあまりに愛おしくて、僕はツェリを離さないとばかりに抱きしめた。

「レオン、貴方の愛が私の心を救ったのよ。私たち、お互いに救い合ったのね、素敵なことだと思わない？」

「思う…………早く結婚したい」

　そう言って唸る僕に、ツェリはまた綺麗に笑うから、僕はまた、彼女に捧げる愛を深めた。