美醜逆転異世界で、黒豚令嬢は月の王子を溺愛する。

第15話 心配

　衝立越しでも構わないからお話しましょう、という私の誘いに。

「すまない」

　との答えが返ったきたので、駄目だったか、と謝罪の言葉を口にしようとした時。

「ツェツィーリエ嬢に失礼なのは重々承知の上だが、よろしく頼む。私は第一王子のレオナード・フォン・キースベルトだ」

「勿論ですわ、よろしくお願い致します、レオナード殿下」

　断られたのではなく、自分の失礼な行いに対する謝罪だったようだ。横目に苦笑するお義父さまを見ながら、こうして衝立越しの奇妙なお茶会は始まったのだった。

　話してみると、殿下は10歳という歳の割にひどく大人びて、そして聡明であった。前世から持ち込んだ経験がなければ、とても話についていけないほどに。

　そして、会話をしていく内に気になったことがある。私のテーブルに用意された紅茶には、屋敷から着いてきてくれた、メイドのエミールさんがおかわりを注いでくれているのだが、殿下は1人でおかわりを注いでいるようだ。

　何故だろう。興味本位でした質問に、衝撃の答えが返ってくるとは知らずに。

「レオナード殿下は、ご自身で紅茶をおかわりしておられるのですか？」

「あぁ、毒が入っていることがあるからな。効かないとはいえ、気分は良くない」

　どく…毒！？

「どっ、毒を盛られたことがおありに！？」

「急に大きな声を出してどうしたのだ、ツェツィーリエ嬢」

「大きな声も出しますわ！質問にお答えくださいまし！」

「そうだな、最近は減ってきたが、昔はしょっちゅう盛られていたな」

「なんということ…！」

「どうしたのだ？」

　本気で分からないらしい殿下。

　毒を盛られていることを知らされて、今日会ったばかりの関係とはいえ、心配しない方がおかしいのに。

「私は、なにかツェツィーリエ嬢の気に触るようなことをしてしまったのだろうか？」

「心配しているのですわ！」

　全く分からないらしい殿下に、ついカッとなって言い返す。

「しんぱい」

「今日会ったばかりとはいえ、毒を盛られていることを知らされて何も思わずにいられる程、私は薄情な女ではありません！」

　意味の分からない単語を聞いたかのように繰り返す殿下に、またもや言い返す。

「いや、あの、心配など初めてされたものだから。ツェツィーリエ嬢が薄情だなんてちっとも思わない。その、心配されるというのは、くすぐったいものなのだな……」

　私が心配しているという意味が分かっているのか、と訊ねたくなる的はずれな感想に内心ため息をつき。

「心配などいくらでもして差し上げます。ですがレオナード殿下、あまり女性を心配させるものではありませんよ？」

「そうなのか。では今後は心配させないよう、鋭意努力しよう」

　心なしか気落ちした声で答える殿下に、そんなに心配されたいのか、と思いながら、そうしてくださいませ、と答える。

　ただ、毒を盛られていることを平気で答えるような殿下のこと、きっと心配は絶えないのだろうな…と苦笑する。

　それを嫌とは思っていない自分にも。