ダンジョンズ・インク

Case=Final 《ダンジョンズ・インク》編

第34話 JOKER

「ほな、ゲームを続けよか。」

本社地下98階会議室。シンラ、フォルマー、マッドグレイはトランプの束を片手に小さな円卓を囲っていた。

「こないだの襲撃は大失敗やな。10人中7人死亡、1人重症、もう1人軽症。1桁メンバーが全滅してもうてエースちゃんとトーヴェンちゃんは行くとこまで行っちゃった感じやな。」

フォルマーの説明にカムイが出てくる。

「唯一残ったニナナ君は勇者の反撃にあった、の一点張りだってさ。」

「間違いなくヴォルフワークス君が暗躍してるね。彼を狙ってあの街を選んだんだから。ニナナ君もそちらに付いた。まあ、あれだけ馬鹿にされて裏切らないほど人間やめてない、ってことかな。」

自分の体の発言に付け加えてから、シンラはフォルマーの手札から一枚引いた。JOKERを最後に持っていた人物が負けの単純なゲームだ。ジャックが揃って1組すてる。フォルマーは2枚、シンラは2枚、マッドグレイは3枚だ。

「・・・・・・・・・・・・・・」

マッドグレイがシンラから引く。これも揃ったようだ。

「総務部も人事部もてんやわんや。死人が出たん何年ぶりや、ゆうて。でも、シンラちゃんはそれも織り込み済みだった訳やろ？」

フォルマーは2のペアを捨てて残り一枚になった。

「・・美しい芸術には美しい終わりが必要なのさ。そうして初めて《ダンジョンズ・インク》は完成する。そのためには、ヴォルフワークス君も利用するよ。」

シンラが一枚引いたのをきっかけにフォルマーの勝ちが確定する。JOKERだ。しかしシンラは手に入れたカードをシャッフルしなかった。

「およ？それ、どっちがJOKERかバレちゃうんと違う？」

「この方がツマラナクないよ。」

シンラは両方のカードを表向きにして卓に示した。

「どちらでも、好きな方を選んでいいよ。」

クイーンとJOKER。クイーンを取ればマッドグレイの勝ちだ。

「ダンジョンズに美しい幕引きを用意するべく、多くの職員をヴォルフワークス君の駒として用意してあげた。会社に恨みのある人物に秘密を持たせてあげたり、勇者たちにダンジョンズの存在を仄かしたり。そして、我々は抗戦するがそれも虚しく、逃走するべく仕向けられたヴォルフワークス君の手引きが、我々に終わりをもたらすんだ。」

フォルマーは若干引いている。

「・・・なぜ？」

「ゴールのない迷路なんてずるいじゃないか。私がダンジョンズにゴールを用意する。勇者たちの手による大魔王軍の壊滅、というゴールをね。」

マッドグレイはシンラを見つめていった。

「・・・そうしたら、あなたは人間に戻れるか？」

「ああ。約束するよ。」

それを聞いて、マッドグレイはJOKERを手に取った。クイーンをテーブルに置く。

「ありがとう。」

シンラの2着が決まったとき、会議室の両開き扉が重い音をたてて開いた。アガノとハーグスタフだ。1桁も大分少なくなった。

「席について。最後の会議を始めよう。」