君だけに、ちょっかいを掛けたいんだ

9

　アメリは姉のようだった。剣で一戦交え、身長の低さを補った動きをしたら、泣いていた。

　その涙を見て、女の子なんだと思い知らされた。姉だと、どこか強さを感じられて、対等にいても良いんだと思っていたから。静かに流れていた涙は、守らなきゃ、傷つけてはいけない。後悔と決意で、咄嗟にした行動は手を握ることだった。

　怪我をさせた覚えはないし、当時のことは、悔しさからくる涙じゃないかと、今は思ってる。

　街に広がる、重みのある音。鐘が鳴った。

『シオン、お話があるんです』

　一歩々、間を詰めながら、胸元の紐を緩める。

「話って？　いつも通り一戦するんだろ？」

『私のことをどう思っているのか、知りたいんです』

　紅潮した頬、吐息。

「どうっ……て」

『幼馴染みで終わりなんですか？　それ以上は、駄目なんですか？』

　ちょ……ちょっと待て！　何でそんなに寄ってくる！？　俺から行けば冷めた目をするのに、何でだ！！

　アメリは俺の手首を握る。『シオンに対する私の思い、気づいて下さい』

　は、離せっ！！　それ以上引っ張るな！　胸に当たるだろうがあぁぁ！！

「目、覚めた？　春祭から二日ほど眠ったままだったわ。痛いところは？　大丈夫？」

　部屋の構図からして、男子寮。そこに何故、医務室の先生が？

「顔を赤くして倒れたって聞いたわ。その場に居たのは、女の子が三人。何をしてたか覚えてる？」

　どういう状況ですかそれは。

「友人とふざけ過ぎたのは覚えてますけど、女子が三人っていうのは？」

「そう、分かったわ。眠ったままだったし、ほんとうに痛いところはない？」

　先生がベッドに腰掛けた。ギシッ、鈍い音が二人しか居ない空間に広がる。足を組み、身体の重心が俺の方へ向く。目線は谷間へと自然に落ちていった。

「鼻血、出てるわよ」

　言われて鼻を押さえた。が、指につくものは、何も無かった。

「うん、どこも悪くないわね。今日は学園は休み。元気があるなら遊んできなさい」

　何事も無かったようにスッと立ち上がり、寮から出る医務室の先生。寝起きの生徒になんてことをするんだ。全く。……先生、同い年なら、チャンスありますか？