君だけに、ちょっかいを掛けたいんだ

5

　あれは確か、街の広場で、玩具の剣を交えていた頃だ。修練場へ行くには年齢が足りていなくて、剣を持っている、それだけで強くなれた気がしていた。

　身長は私が少しだけ高かった。低かったシオンは、その欠点を上手く補っていたんだ。素早さを重視して、たぶん、あの頃が一番楽しかった。帰る途中で、シオンは私の手を握る。

「僕、背は低いし力もない。だからさ、逃げの方法を探さなくても戦えるアメリのほうが、うらやましいな」

　そう言ったあと、服の袖で、私の頬を拭うんだ。

「力一杯ですると、アメリのきれいな手を、ケガさせちゃいそうだし」

　当時は何言ってるんだか、そう思ってた。今同じ事を言われたら、背中に悪寒が走るかもしれない。

「アメリ？　手がどうかしたの？　さっきからずっと見てるわよ？」

「…──ちょっと、前のことを思い出してたんです。買うもの、決まりました？」

　春祭、お世話になっている相手にお菓子を渡す日。異性の間で交換が行われると、どうしても深い意味のあることになってしまって、学園内は、ちょっぴりソワソワしている。

「前のこと？　嫌な出来事か、嬉しい出来事、どちら？」

「そう言われると、反応に困りますね。……悔しくて泣いて、ましたかね」

「お菓子売場で考えてしまうのは、気になるお相手って事でいいのかしら？」

「何でそうなるんですか！」

　ルシファーは、買ったお菓子を摘まみ、口へと入れた。酸味があったのか、一瞬だけ、ぎゅっと目を閉じる。

「そうだ。ルシファーに聞けばいいんですよね！」

「なにを？」

「ぬいぐるみにキスをしたくなるって、それはやっぱり、恋愛を絡めてますよね」

「好きでないと、近づきたいって気持ちにはならないと思うわよ？」

　摘まんで砂糖がついた指先を、ぺろっとルシファーは舐めた。

「どうしてそんな事を？」

「それはー……、その……」

「気になるお相手がぬいぐるみにしたとすれば、誰を思い浮かべたのかが気掛かりとか？」

　反応がおっとりしてるから、天然だと言われてるみたいだけど、実際は違いますよね。ねぇ、ルシファーさん！

「あら、噂をすれば？」

「噂？　別にしてないでしょ！」

　ルシファーの瞳を追い掛けた。

「シオン？　どうして？」

「休日に街へ出掛けたらいけないのか？　マルテの買い物についてきたんだよ」

　シオンの目線が下から上へと動く。

「どこを見てるんですか」

「いやぁー、踵（かかと）の高い靴って背筋が伸びるんだな。脹ら脛の曲線が綺麗だなと思っ──…褒めてるからな！？　怒るなよ！？」

　私、まだ何も言ってませんよ。自分で言ったことが直ぐに跳ね返ったようで、走ってどこかへ行ってしまった。

　直接想いを告げて。駄目でも、知らないより良いから。

　もし知れるなら、シオンの本音を聞きたい。ぬいぐるみに託すなんて、ズルいね。