やり直し人生の代役は、ぼちぼち生きる事で良いですか？

第144話 身体測定〜

　授業初日の朝。

　小真希はスーザンに起こされて目覚めた。

　身支度している間に、朝食はサーラが食堂から運んでくれる。

「本日の午前は、身体測定と剣術判定です。わたしがお召替えの補助をさせていただきますので、同行いたします。スーザンは、午後の魔術判定で使用するお嬢様の短杖を、授業に間に合うよう教室まで届けてください」

「はい。かしこまりました」

　スーザンも優しく指導されて、一端の専属侍女に見えた。

　身体測定と剣術判定では汗をかく。なので化粧は無し。しっかり日焼け止めだけしてもらう。

　白に金の縁取りをした、丈の短い麻の上着を羽織る。可愛い。

　脹脛までのワンピースも、上質な麻の薄紺だ。

　薄茶の柔らかな短靴と揃いの鞄は、前の世界で高級だったバックに似ていた。

「では、行ってくるわ」

「お気をつけて、行ってらっしゃいませ」

　鞄を持ったサーラを従えて、元気なスーザンに送り出された。

　一階まで降りたところで、男子棟の寮から出てきたリノと出会う。

「おはよう、リノ」

「おはよう、コマキィ嬢」

　後ろのサーラを気にするリノに、小さく首を振った。侍女や侍従は居ないものとするのが、貴族の常識だ。

　ひとり分の距離を空け、小真希とリノは、のんびり学舎を目指した。

「あのさ。今日の身体測定と剣術判定だけど。僕、手加減するの、止めようかなと思うんだ……さすがに対人戦は、加減しなきゃだけど。僕って、力加減が下手でさ。怪我させないか心配だけど、負けたくないんだ」

　一大決心しました〜発言のリノに、小真希は笑いそうになった。

　今日からバキバキ、理不尽で傲慢な対応の鼻柱を折まくろう。そう決心した小真希と、お揃いで嬉しい。

「奇遇ですわ。わたくしも、手加減なんて一切せず、卒業までぶっ千切ろうと思いますの。ご自分の判断基準を正義だと押し付け、こちらを見下してくる方々に遠慮して、自分を低く見せる必要など感じません。力加減に不安があるなら、わたくしがフォローしますわ。任せてくださいな」

『了解です、マスター。せいぜい大事にならないよう、完璧なコントロールはお任せください』

　どこまでも頼りになる取り説だった。

　学舎に入り、ゆったり広々の階段を三階まで登る。

　一階はサロン風な食堂と、各教授の個室（ラボ）、最終学年の教室がある。二階は三学年と四学年の教室。三階が、一学年と二学年の教室だ。

　卒業までに、婚姻や諸事情で退学する者が出るため、学年を上がるごとに生徒の数は減少した。

　アジーンクラスに入れば、人数が多い。

　ざっと見回さなくても、アジーンクラスとは違う顔ぶれが三人いた。

　得意満面のルイーゼ。リノに辛辣なマルグリット。もうひとりは、銀髪で可愛らしい、知らない女子だ。

「おはようございます、皆さま。身体測定日和な、素晴らしいお天気ですわね」

「おはようございます」

　頑張って朗らかさをアピールした小真希に、パラパラと返事が返ってきた。小真希の後ろで、リノも頭を下げている。

「それでは殿下。ナスタシア様。後ほどご一緒できますのを、楽しみにしております」

　完璧に小真希を無視したルイーゼとマルグリットが、入れ違うように出て行った。

「まぁ、ご機嫌麗しくございませんのね。表情豊かで、愛らしいですわ」

　気持ちが顔に出るなんて、幼児のようですわね。王太子妃が務まりますの〜？　と、暗に揶揄っている。

　褒めているようで痛烈な批判なのだが、はっきりと意味を汲んだ者は少ない。

　出入り口で控えるサーラと、ナスタシア王女が僅かに目を見開いた。

　朝のホームルームが終わるまで、運動着には着替えない。

　鞄を小真希の席に置いたサーラは、そっと教室の後ろへ下がった。

「コマキィ嬢、紹介しておきたい従者がいる。良いだろうか」

　ロジェ皇子に付き従う女子が、小真希に礼をとって畏まる。

　学院では珍しい銀の短髪が、顎のラインで揺れた。

「わたしの乳兄妹で、護衛のルーシェスだ。これから関わり合うこともあるだろうから、顔を覚えてもらえるか」

　ジン皇国とは友好的な関係だ。周辺諸国の情勢と、特産品の知識など社交の下地として習った。

　小真希たちの開拓地で、お世話になったアカルパ商会のレーンも、ジン皇国と交易している大店だ。

「もちろんですわ。コマキィ・サザンテイルです。コマキィと呼んでください」

「はい。ありがとうございます、コマキィ様。アルチェ・ルーシェスです。ドヴァー（優秀クラス）に在籍しています。実習ではご一緒できるので、楽しみにしています。どうぞアルチェと呼び捨ててください」

　人数の少ない最優秀クラス（アジーン）は、実習授業で優秀クラス（ドヴァー）と合流する。

　無論、実習授業はダンジョンで行うため、パーティー結成は必須だ。

　学院生用のギルドカードは、簡易なパーティーを組む魔道具でもある。

「どうだろう。我々のパーティーメンバーに、コマキィ嬢とリノ君を勧誘したいのだが、考えてくれないか？　」

　ここは他国のメンバーと親しくする方が良いのか、たぬき親父（家宰）と義理父（辺境伯）が望みそうな王族との接近が良いのか迷う。

「そうですわね。まだ伝えてはいませんが、リノが良ければ、メンバーに誘いたいと思っていました。皇子殿下のメンバーは、どなたですの？　」

「今のところ、わたしとレイモン。それにアルチェの三人だ。コマキィ嬢とリノ君が入ってくれれば、充実すると思っている」

「お待ちくださいませ。わたくしもコマキィのパーティーに、参加希望ですわ」

　ナスタシアが割り込んできた。同時に赤銅頭（ジーニス）が顔を顰める。

「では、わたしもコマキィ嬢のパーティーに、参加を申し込みます」

　王女（ナスタシア）に続いてサーシスも声を上げた。

　愕然と目を見張った赤銅頭（ジーニス）が、慌てて前に出た。

「お待ちください。皆様方は昨日、何を話し合ったのか、お忘れですか？　」

（ほぅほぅ、お話し合いの会食があったのね。こんな事には頭が回るんだ。ふふふふ）

　さっきのルイーゼが上機嫌だったのは、根回し済みに安心しているからか。と、微笑ましくなる。

　割り込む形で待ったをかけた赤銅頭（ジーニス）に、ナスタシアが微笑んだ。

「わたくしの意思ですわ。王太子殿下も、お認めくださるでしょう？　」

　王女の決定に異議は認めません。たとえ王太子殿下でも。って、はっきり言う王女が凛々しい。男前！　美天使だけどっ。

　無限に被った猫の下で、デレた小真希が顔を崩す。

「ジーニス。王女殿下に対して、これ以上は不敬だ。辺境伯令嬢に対しても、紳士として逸脱した態度と思うが」

　なおも言い募ろうとした赤銅頭（ジーニス）に、サーシスが止めに入った。

「……失礼いたしました」

　王太子や側近を見回したジーニスだが、みな目を逸らして加勢しない。

　納得いかないながらも、赤銅頭（ジーニス）は身を引いた。

「日程の確認をする。皆、席に着きなさい」

　いつから居たのか、扉を背にしたエバンズ教授が立っていた。

　とても良い笑顔から、一部始終を見ていた様子だ。

　簡潔に日程を伝えたエバンズ教授は、小真希の目を見て言った。

「程々に、実力を出すよう、推奨する」

＊＊＊＊＊＊

　総勢三十人。そのうち女子は五人。全員、小真希が知っている顔ぶれだ。

　儚げな美少女を競う、催し？　

　反復横跳びは、体育会系だったと思うのだが。。

　測定前に髪を整え、化粧に崩れはないか確認する女子、約二名。

　最上学年で測定係に選抜された先輩男子は、測定前から不安がいっぱいな顔をしている。

「よ、よし。では首席の　」

「頑張ってくださいませ、ルイーゼ様。応援しておりますわ」

　測定係の先輩を押しやって、マルグリットが場所を空けさせた。

　急に話を遮られ、目を白黒させた先輩が、思わずだろうが小真希に問うような視線を向ける。

　ルイーゼにしてみれば、首席首席と言われて目立つ小真希が、気に入らないようだ。

　仕方ない。頷く小真希に安堵して、先輩は記録表を入れ替えた。

「　シンプソン令嬢。　用意、始め」

「えい、ぇい、疲れましたわ〜」

　左右に一回づつ動いたルイーゼが、マルグリットからタオルを受け取って息を吐く。

「では交代いたします」

　勝手に終わって交代したルイーゼとマルグリットに、優秀な先輩は目を丸くした。

「うん。報告すればいいんだ、……ガイツ令嬢。　では、始め　」

　ルイーゼよりは長く、三回ほど左右に反復する。

「頑張りましたわ」

　今度はルイーゼがタオルを渡し、お互いに微笑み合った。

「いいのか？　………次、ナスタシア殿下。　始めてください」

「はい」

　いち、にー。いち、にー。いち、にー。いち、にー。いち、にー。

「はい。お疲れ様でした、殿下」

（可愛いは万国共通で、笑顔を誘うのねぇ。素晴らしい）

　ナスタシアの愛らしさに、小真希の脳内が、おかしな方へ捻れた。

「では、ルーシェス嬢。　始め」

「ふっふっふっふっ。ふっふっふっふっ。ふぃ、ふっふっふっ　」

　軽々と反復するアルチェが、少年のように爽やかだ。

「　よし、止め。なかなか鍛えているな」

　和む先輩に、小真希も微笑む。ここにも違う可愛いを発見した。　

「次、サザンテイル令嬢」

「はい。はじめます！　」

「お、おぅ、始め」

　ズザザザザザザザッ……！！

「へ？　　　　　ぬぁ！　や　止めぃ！　……　まじかよ」

　見かけに騙され、驚きの本性を垣間見た先輩が、しばし固まった。

「次、二十メル（メートル）ダッシュを行う。シンプソン令嬢、前へ。用意、スタート」

「あぁ、めまいがぁ」

　三歩で座るように倒れたルイーゼを、救護班の先輩チームが運び去った。

「まじか……ルイーゼ令嬢、棄権……は、アリだったかな。まぁ、報告すればいいか。次、ガイツ令嬢。　用意、スタート」

　五メル（メートル）歩くも、膝に手をついて立ち止まる。

「い　息がぁ」

「救護班！　」

　座り込む前に、先輩の声が飛んだ。

「はぁ〜。ぁ、失礼しました、王女殿下。では。用意、スタート」

　多少よたよたしながらも、最後は歩いてゴールできた。

「はい。お休みになってください、殿下。おい、救護班」

　歩き出した幼児を褒めるような先輩男子。持ち直したようだ。

「次、ルーシェス嬢。用意、スタート」

　軽やかに走り出したアルチェが、普通にゴールする。

「これだよ。俺が見たかったの……」

　感無量の先輩に元気が戻った。

「サザンテイル令嬢。よろしいですか？　では、用意、スタート！」

　シュタタッ！！！

「う？　　は　ははっ……夢かよ。超新記録で、歴代男子の記録を、半分に切り詰めやがった。　　もぅ、やだ　」

　救護班に付き添われたルイーゼとマルグリットが帰ってきた。

　お疲れ気味の測定係先輩は、強く息を吐いて気合を入れたようだ。

「次の懸垂で、身体測定は終了です。あとは休むなり、男子の身体測定を見学するなりして、授業終了まで過ごしてください」

「無理ですわぁ」と、補助されながら一回もできないルイーゼ。

「恥ずかしい真似をさせないで」と、顔を覆って棄権するマルグリット。

　頑張ってぶら下がるも、静止からクタリと落下した王女殿下。

「くっ、くっ、くっ　」と、限界まで頑張って手を離したアルチェ。

「あーーーー。すまん。もうそろそろ、終わってもらっても？　」

　いつまで待っても終わらない、小真希の懸垂。

　先輩は申し訳なさそうに、終わってくれと頭を下げた。

　体力測定と言えど、男子にとっては見栄を張って競い合う競技。

　女子と違ってどの測定も、限界まで体力を絞り出す。

　最後に回した持久走では、次々と脱落する皆を引き離し、ダントツで走り続けるリノを、嫉妬に塗れたジーニスが、睨んでいた。