やり直し人生の代役は、ぼちぼち生きる事で良いですか？

第142話 入学式で。。

「うん、そうよねぇ。手抜きかぁ。思いつかなかったわ」

　次席から聞こえた「手抜き」と言う呟きに石化し、ふと舞い戻った小真希は、素直に同意した。

　すっかり油断して言葉にしたが、まずいと慌てて口を押さえても、もう遅い。

　仰向いた黒瞳と目が合って、ヘラリと、いつもの愛想笑いをする。

　間近でじっくり見れば、この世界の人のように彫りの深い顔立ちではない。整ってはいても、平たい東洋人。近所の小学生か中学生だ。

「座ったら？　目立ってるし」

　とても冷静な指摘を貰い、内心でムッとするも、そこら中から集中する視線を思い出して、猫を被り直す。

　きっと義理両親（サザンテイル夫妻）も見ている筈と、実に優雅な所作で着席した。

「わたくしはコマキィ・サザンテイルです。あなたは？　」

　チラと見た男子の制服は、最低ラインの素材だ。

「ぼく？　生粋の平民のリノ。父さんは聖教会の修道士だよ」

　日本人的な名前ではないが、キラキラネームの可能性もあるか。。

　毎年、貴族籍の無い学生も入学すると聞いている。シンプソン伯爵家のミンツも、そのひとりだ。

　大抵は貴族家に仕える使用人（貴族の嫡男以外）の子供で、入学した子息息女の従者か、親の仕事（執事、侍女）を受け継ぐための入学だ。

「そう。よろしくお願いしますね。クラスも成績順と聞いています。机の位置も、隣同士かも知れません」

「うん。よろしく」

　小声で会話するふたりの前を、金と黒と茶と赤銅の男子生徒が横切った。

　黙ったままリノの隣りに座ったのは、きんきら金髪の王太子殿下。真っ直ぐ上げた横顔に、薄っい微笑みを貼り付けている。

　金と黒と茶と赤銅の次は、王太子殿下に似たキラキラ金髪の可愛い女子。

　何人か行き過ごしたところで、ルイーゼが前を横切った。

「不埒者」

　お約束なのか、訳のわからん捨て台詞を吐いて行った。

（う〜ん。同じクラスになるのかな？　面倒くさいなぁ、もう）

　式次第に則って、賓客やら理事長やらの挨拶が続く。

（おぉっと、ド派手美人は……ん？　居ないよ。王太子殿下と似た人は、陛下の隣りに居るけど）

　義理父の依頼を果たした後は、襲いくる睡魔との戦いが始まった。

　どこの世界でも、これは避けて通れない試練か。。

「……であるからして、生徒の皆は、身分に関係なく、平等に知識を求める権利がある。幅広い教養を積むべく、精進するよう願う次第である。皆、入学おめでとう。今後の成果を期待している」

　学院長の挨拶が終わり、先導する先輩がクラスごとの新入生を誘導し始めた。

　小真希たちのクラスを受け持った先輩男子は、ずいぶん不機嫌な様子で、小真希に眉を顰め、リノに舌打ちし、王太子殿下と黒・茶・赤銅に、満面の笑みを見せる。

「お足元にお気をつけて、いらして下さい。王太子殿下、こちらでございます」

　はい、アウトー。と、小真希は思う。身分に尻尾を振る超小物だ。

「行きましょ、リノ。気にしなくて良いわ」

　先導役の先輩と王太子殿下の間に立ち上がり、特上の微笑みに威圧を混ぜ込む。ターゲットは先導役の先輩だ。

「案内、ありがとうございます。先輩？　」

　ニコリと笑いかければ、蒼白な顔で細かく頷く。

　小真希を先頭に、一列十名の生徒が歩き出した。観覧席を見上げると、義理両親（サザンテイル夫妻）は満面の笑みで頷いた。

（よし、間違ってなかった〜）

　案内されたクラスは最優秀のアジーン。前列四名、後列六名の座席だ。

　大手企業の社長が座っていそうな執務机が、余裕を持って配置されている。

　当然、小真希とリノは窓側の前列で隣り同士。リノの隣りが王太子殿下と黒髪男子だ。リノの黒髪と違い、黒みがかった濃い碧だった。

　小真希の後ろ左右に、茶と赤銅の男子が座る。

（後ろからの目力が、圧力がすっごぃ。どうしてやろうか。プチって）

『やめて下さい、マスター。冗談になりません』

（ぃや　　ごめん）

　後列を見渡しても、ルイーゼの姿はない。

（あの子（ルイーゼ）、終わったね）

　成績順に三クラスあるが、果たしてどのクラスに振り分けられたのか。ちょっと気になる。

　小真希の居るアジーンは最優秀クラスで、人数は十人。

　次の優秀クラスはドヴァー。二十人編成。

　最下位の普通クラスがサゥリ。四十人の編成だ。

　年末試験の成績によって、学年を上がる時、クラス分けは変動する。

（席順が下がるの、癪だな。よーし、卒業までトップを独走しよう）

『了解です、マスター。お任せ下さい』

　とっても頼もしい返事が返ってきた。取り説も実力だーい。

　全員が着席するのを待っていたように、男性教員が入ってきた。

　豊かな銀髪と薄い水色の瞳に、既視感（デジャ・ビゥ〜）。

　教壇に立ってひとりづつ生徒を見回す仕草も、凄く既視感（デジャ・ビゥ〜）。

「君たちが卒業するまで、アジーンクラスを担当するフレバリー・エバンズだ。年々クラスの顔ぶれは変わるかも知れないが、極力このままの成績で、卒業できるよう期待する」

　名前を聞いて、小真希はギョッとなる。

　話し方も、ちょっとした仕草も、どっかのお宅で出会った貴婦人に、そっくり。

　家庭教師のミセス・エバンズが、頭の中で微笑んだ。

「わたしは皆を把握している。君たちは、可愛いわたしの生徒だ。互いに認め合う自己紹介は、後ほど個人的にして、親交を深めてくれ。まずは、詳細な魔力と属性を計測する。首席から順に、前へ来なさい」

　立ち上がったものの、個人情報（ステータス）を読み取る魔道具なら、正体がバレそうで腰が引ける。

『大丈夫です。マスター』

　よし。無限の猫被り発動ーおー。。

　微妙に恐る恐る、教壇脇に置かれた魔道具に近寄る。

　測定器は小振りの金属製の箱で、透き通ったタブレットが乗っていた。

「怖がらずに両手を乗せて、よしと言うまで魔力を流しなさい」

「はい、ミスター・エバンズ」

　小真希の返事に、エバンズの口角が上がった。

「学院では、教授と呼ぶのが正しい」

「失礼いたしました。エバンズ教授」

　そっと両手を乗せて魔力を放つと、一定の速度で吸い上げられた。

　放出する魔力量は多いが、枯渇したことのない小真希は、鼻歌を歌えるくらい余裕だ。

「ほぅ、なるほど……　よし」

　魔道具の横から、手のひら大のカード二枚が吐き出された。

　一枚をエバンズ教授のファイルに収め、もう一枚を小真希に差し出す。

「学院生用のギルドカードだ。実習の時に必要となる。実習は二学期に始まる。それまで、大切に保管しなさい。皆も、無くさないように」

　リノの計測にも驚きの顔をした教授に、王太子殿下の笑みが引き攣った。

　ひとりの計測時間は三分程度。

　金の王太子、黒あらため濃碧、茶、赤銅の次、七番目は王太子殿下と同じ、磨いた金貨みたいな金髪の女子だ。

「充分な魔力量です。王女殿下」

「まぁ、嬉しいです」

　ほんのちょっと、教授（エバンズ）は王女殿下に甘いようだ。

（それでも可愛いから、許せる！　）

　可愛いが大好きな小真希の琴線を、ビュンビュンかき鳴らした王女殿下だった。

「本日はこれまで。各自親交を深めるなり、学院内の見学をするなり、自由時間とする。できるだけ余裕を持って、明日に備え、速やかに寮へ戻るように。では、解散」

　教授が退出して、肩から力が抜けた。気づかなかったが、ずいぶん緊張していたようだ。

「サザンテイル様と呼ぶのが、正解？　」

　隣りからリノが聞いてくる。

「いいえ、お友達だから、コマキィで良いわ」

「じゃぁ、コマキィさま」

　もの凄い違和感に、背中が痒い。コマキィさまって、なに！

「うーん。呼び捨ては？　」

「いや、無理無理。やばいよ」

　さすがに平民が、貴族の令嬢を呼び捨てるのは不敬だ。

「なら、さん付けかな」

「コマキィさん？　で、いい？　」

　素直に言い直すリノは、朗らかに笑んだ。

「コマキィ嬢と呼ぶのが、正しいよ。リノ君」

　ふたりの会話に入ってきた王太子殿下が、軽い調子で訂正した。

「あー、はい。ではコマキィ嬢　どう？　」

「そうね。初対面だし、それでお願い」

　話したそうにする王太子殿下を見れば、満面の笑みになった。

「割り込んで失礼した。改めて、私はレナルド・バードック。これからよろしく頼む。その、同じクラスだから、友人で良いだろうか」

　思っていたより気さくな言い様に、小真希の好感度がちょっと上がる。

「あの、わたくしも宜しいでしょうか。ナスタシア・バードックと申します。クラスの女子はふたりきりですし、お友達に加えて頂ければと」

　王女殿下のはにかみ具合が、極天使っ‼︎　。小真希にはドストライクだ。

「光栄でございます、王太子殿下、王女殿下。 よろしくお願い致します」

「ああ、良かったわ。リノさんも、よろしくお願いしますね」

　小リス天使（王女殿下）の笑顔が眩しい。

「ああ。いや、はい。王太子殿下、王女殿下。平民ですが、よろしくお願いします」

　緊張もなく受け答えするリノに、不満轟々の三色（濃碧・茶・赤銅）が唇を噛んでいる。

「王太子殿下。王女殿下。発言をお許し下さい」

　薄い金髪の男子が、胸に手を当てて略式の礼をした。

　ギョッとして、不満轟々の三色（濃碧・茶・赤銅）が後退る。

「良いともサーシス。今日からは同じクラスの生徒だ。畏まらず、普通に話してくれ。ナスタシア王女も良いか？　」

「はい。殿下のおっしゃる通りですわ」

　王太子殿下の問いかけに、王女殿下もにこやかに頷く。

「私はサーシス・グランズです。これから一年。必ず順位を上げて見せます。でも、良きライバルとして、付き合ってもらいたいと思います」

　にこやかな雰囲気の中、不満轟々の三色（濃碧・茶・赤銅）は、口を噤んだままだった。