やり直し人生の代役は、ぼちぼち生きる事で良いですか？

第139話 気晴らし一番！

　辺境伯家の王都邸（タウンハウス）に移ってから、三ヶ月。

　いよいよ来月は、学院の入学式だ。

　制服がある時点で、某メガネっ子学院の学舎を、思い浮かべていた小真希。

　先週に行われた入学試験で訪れた先は、おどろおどろしくも、キラキラ荘厳でもない巨大な建造物だった。

　強いて言うなら、元居た世界の海外の美術館？　でっかい博物館？　。。

（あんまりファンタジーじゃない……）

　試験結果は、まずまず。取り説も実力の範囲内です。

　まぁね、それはそれとして。。

「まだまだでございます！　」

　銀髪の渋い執事長（セドラ）が風魔法をクッションに、弾き飛ばされた勢いを消した。

「くっ　またか！　」

　突然無くなった地面に転がり落ち、両手の短剣で穴の壁を這い上がる庭師兼庭園管理長（リロイ）。

「まだ、　まだ負けていませんわよ ‼︎　」

　年齢秘密。妖艶な色香が駄々漏れの侍女長（マリィ）。

　タクトサイズの短杖から、複合魔法の雷が迸る。杖を振るうたびに、小真希の視線は、揺蕩う胸部装甲に誘導された。

「くっ、憎たらし〜っく　無い！　」

　翻った雷が直撃する前に、数枚の盾（シールド）を打ち出し相殺、そのまま足を掬って芝生に放り出した。

　小真希は今、侍女長（マリィ）と執事長（セドラ）と庭師兼庭園管理長（リロイ）を相手に、日課の戦闘訓練だ。

　穴から這い上がった庭師兼庭園管理長（リロイ）を、蹴り倒そうと跳躍した小真希の落下地点に、大盾を構えた家宰（アルバン）が割り込む。

「させるか！　小娘っ」

「吹っ飛べ　たぬきオヤジ！　」

　身体強化増し増しの踵で、大盾をぶち抜く。

　金属の破壊音と一緒に、男ふたりが吹っ飛んだ。

「それまで ‼︎　」

　たのしぃー。さぁこれからだーと盛り上がった小真希に、待ったが掛かった。

「えぇぇ、これからじゃん」

　小太刀サイズの模擬剣を両手で振り、不貞腐る小真希に、辺境伯はため息を吐き出した。

　小真希が相手にしていた四人は、元最上級冒険者「緋色」のメンバーだ。

　賢者の侍女長（マリィ）。聖騎士の執事長（セドラ）。斥候兼暗殺者の庭師兼庭園管理長（リロイ）。

　それに、盾役（タンク）の家宰（アルバン）。

　家督を弟に譲りたいが為に出奔した若き日の辺境伯が、身分を偽って冒険者パーティーを組んだ「緋色」のメンバーだ。

「そんなに元気が余っているなら、今日もあいつらの相手をしてやれ。ただし、怪我はさせるな」

　呆れ返った様子の辺境伯は、背後を親指で指す。その先には、小躍りして武器を構える集団がいた。

「よっしゃぁ！　」

　嬉々として駆け出す小真希と、雄叫びをあげて突っ込んでくる武装集団。

　辺境伯家が抱える騎士団第一部隊だ。

「たーのしぃーい」

「今日こそは！　」

「リベンジじゃぁ！　」

「負けてたまるかっ！　」

　スキップ状態で駆け抜ける小真希に合わせて、ランダムな方向へ飛んで行く甲冑の物体。

　着地音は、えげつないほど痛い音量だ。

　メキョ！　とか。グジャ！　とか。中身は大丈夫か。。

「ま　まだ　ま　だ……」

　走り抜けてクルリと振り返った小真希に、ゆらりと立ち上がる武装集団。

「もう一丁！　行っくよー」

　訓練場を見渡すテラスで、辺境伯は喉を潤した。

　抱え込んだ問題は目白押しで、遅々として進展しない。

　気鬱を晴らそうと、久しぶりにここ（訓練場）へ足を運んだのだが。。

　眼下の惨状……見ている間もフル装備の騎士が宙を舞う。とんでも訓練風景に、そっと胃の辺りを押さえる。

　無邪気な怪力少女（コマキィ）を養女にしたが、果たして跳ねっ返りを矯正できるのか、甚だ不安な今日この頃だ。それでも、抱える問題を解決できるのは、眼下の怪力少女（モンスター）だと睨んでいる。

　秘密裏に、教会主導のもと行われた勇者召喚。　

　集められた祈りの乙女の生贄疑惑。

　召喚に関わったド派手美人の正体。

　誰が、何を目的に、動いているのか。。

　二杯目のお茶を入れる侍女長（マリィ）の手が、訓練に痺れて震えているのも、軽食をサーブする執事長（セドラ）が、カクカクと滑らかさを失った所作で取り皿を用意するのも、辺境伯は見なかった事にした。

　遠くへ向けた視線の先で、庭師兼庭園管理長（リロイ）が脚立から転がり落ちたのも、やっぱり見なかった事にした。

　程よい味と温度の紅茶が、シクシクする胃に落ちてゆく。

「はぁ、平穏が遠い　」

　眼下は死屍累々。それでもゾンビのように起き上がっては、突進方向へ背負い投げられる甲冑。違った。騎士団員。

「うん、大丈夫だ。これは特訓だ。先に備えた訓練だ……」

　自分を納得させる言葉は、自分を縛る言霊だと、知っているのだろうか。。

＊＊＊＊＊＊

　聖教会の客室で、剣呑な話し合いが行われていた。

　人払いはされているものの、誰にも気付かれない保証など、何処にもない。

「何度も申し上げますが、今すぐは無理でございます」

　仁王立ちするド派手美人の前で、聖教会司教のマルボロウは頭を下げた。

「お前は召喚の準備をすれば良いの。今回の勇者は、お前に下げ渡すと、言っているでしょう。最初の召喚で呼んだ出来損ない共々、お前の好きなように処分なさい。役立たずばかり呼び寄せないで、本物の勇者を召喚しろと、わたくしは命じているのです」

　低頭したまま身動きしない司教（マルボロウ）に、ド派手美人は苛立たしく吐息した。

「では、いつまで待てば良いのです？　今度こそ失敗しないと誓える召喚は、いつなのか答えなさい」

　執拗に繰り返す問いに心が折れ、司教（マルボロウ）の姿勢が崩れる。

「一年。お待ちください。乙女を集めるには、最低でもかかります」

「そう。では、半年で仕上げる事。できなくとも用意なさい。二度の失敗は許しましょう。けれど、次は無い。できなければ、お前を潰すだけです。お前の代わりなど、何人もいるのですから」

　反論もできずに俯く司教（マルボロウ）を残して、ド派手美人が退出した。

「くそぅ、何処で間違った。　雌豚が、偉そうにっ」

　蹲ったまま、司教は長い間、不平不満を吐き出し続けた。