やり直し人生の代役は、ぼちぼち生きる事で良いですか？

第128話 チョロイン……かも

「あぁぁぁぁぁぁ！　疲れたーーーーっ　」

　ようやく一日が終わり、入浴の時間になったのだが。。

　専属メイドの作法やら奉仕の指導で、ワタワタするスーザン。

　泣きそうなスーザンを宥め、ぼやきまくるミンツに呆れ、良い加減にせいとキレた小真希は、風邪をひきそうになりながら入浴を終えた。

　自室のベッドにダイブして、ストレス発散で転げ回る。

　散々な一日だった。

　何度死んだかわからない。精神が。。

「生きてるー？　スーザン〜　」

　部屋の片隅で、ボォーと立っているスーザンの目は、腐った魚。。

　だめだ、これは……

「あたた。足　あしつる　アタタタタ　○斗○拳じゃないっつうのぉ。

あぁ〜、古い〜　」

　祖父の口癖を呟いて、ひとり突っ込みに、情けない笑いが起きた。

　敵は歴戦の猛者（？）。悔しいけど、今のところ歯が立たない。でも、いまにグウの音も出ないくらい、ザマァしてやるっ。

　仕返しの方法は、また後で考えるとして。。

「あたた　」

「お嬢様っ。みっともない振る舞いは、おやめくださいっ」

　扉を閉めたミンツが、この世の終わりみたいなため息を吐き出す。

　頭の上には、綺麗な紅三角がピコピコ。

「元気ねぇ、ミンチ。感心するよ」

「わたしは、ミ・ン・ツ！　記憶力もありませんのぉ？　これだから、辺境の方は　。ルイーゼお嬢様なら、こーんな、みっともない事などされませんのに。ヤダヤダ、恥ずかしいですわぁ」

　頭上三角の紅が、得意そうにペカペカ光った。

（えー、表示能力が進化した？　芸、細かっ）

『お褒めに預かり、恐縮で〜す　ほほ　』

　暇な取り説だ。完全にミンツで遊んでいる。

「ミントー、そんなに恥ずかしいなら、家政婦長に言ってあげるよ。ルイーゼさんとこに、行きたいのよね」

　クッと唇を噛み締めて、ミンツは小真希を睨んだ。

「ミ　ン　ツです！　家政婦長を盾に取るなんて、馬鹿のひとつ覚えですか。同じ事しか言えないくらい、記憶力がありませんの？　全くこれだから、辺境出のおじょうさまは嫌なんです」

「うん。嫌われてるのに、覚えておく意味、ある？　」

「　‼︎　」

　驚いて、目も口もまんまるになったミンツに、小真希は歪んだ笑みを向けた。

　何やかんや人を貶めるミンツだが、底意地が悪そうには見えない。

　まぁね、駄々っ子のマウント取りは、うざったいが。。

「常識よね。どうして嫌われてる相手に、仲良くしてもらおうなんて努力を、わたしがしなきゃなんないの。あんたさぁ、一緒に居るのも苦痛なんだよね？　平民の田舎者に仕えるって、あんたのプライドが折れそうなんでしょ。お互いに疲れるよね」

　拳を握り、小真希を睨むミンツに、軽く指を振って退出を命じる。

　指先の意味を理解したのか、可愛らしい顔が鬼になった。

「下がって良いわ、ミンツ　」

「…… おやすみ　なさいませ　　」

　静かに出てゆく後ろ姿に、やり過ぎたかも、と反省する。

「やっぱ、意地悪だったかなぁ　」

　もうちょっとミンツが、スーザンに親切なら良いなと思う。

　横について口だけ出すスタイルが一般的なのかどうか、小真希には分からない。ただ、使用人の作法を知らないスーザンが、オロオロして萎縮するやり方は、人としても違うと思う。

「スーザンも休もうか」

　いまだぼんやりしている専属メイド（スーザン）の肩を押して、侍女用の部屋に押し込んだ。

『安眠の魔法をかけますか？　Y/N　』

「イエスでお願い」

『了解しました。マスター』

　小真希もベッドに潜り込み、かけ布団をミノムシみたいに巻き付ける。包まれている感じで、安心感が増す。

「ハァァ　　きっつい　」

　午前中はミセス・エバンズの、マナー実践（歩行訓練）と教養座学（筆記、計算テスト）。マナー実践（歩行訓練）は手こずったが、教養座学（筆記、計算テスト）は満点だった。

　午後は家政婦長（シシィ・モンゴメリ）が担当するダンス指導で、パートナーは執事（バートン・クルウ）。さすがに身体強化と反射神経補助技能（スキル）が働いて、珍しくお褒めに預かった。

　はぁ〜。。

　緊張感溢れる午後のお茶（アフタヌーンティー）の後に、執事（バートン・クルウ）による魔術関連の座学。実践は知識を付けてから。。

　夕食前にバルト・ユミナル（スーザン兄）の戦闘訓練（素振り百回）。淑女教育に、戦闘訓練（素振り百回）？　なんか違う気がする。

　昼食と午後のお茶（アフタヌーンティー）、それから夕食時にミセス・エバンズが同席した。

　これから毎日、朝食以外は一緒だそうな。。

　昼食も、午後のお茶（アフタヌーンティー）も、夕食も。

　着席する姿勢と、専属侍女（スーザン）による椅子移動のタイミング合わせが難航し、なかなか先には進まなかった。

　ワタワタするスーザンと息が合うまで、延々と着席の練習は続いた。

　やっとこさ席に着いて、さぁお茶とお菓子だと張り切ったのに、座る姿勢を指摘され、繊細なカップの持ち方や置き方、果ては口をつける角度から、一連のスムーズな首の傾け具合まで指導が入った。

　昼食と夕食も、スーザンと息が合わずに難儀したし、いざ食事と思ったら、カトラリーの持ち方、食材を切り分ける大きさ、口に運ぶ角度から咀嚼回数まで指導が入る。

　好きなだけモグモグさせてぇ〜。。

　結局、朝食以外になにを食べたのか、覚えていない。。

　なんのこっちゃ（何のことやら）、頭がちんぷんかんぷんだ。

　おかげで小真希は、午後のお茶セット（アフタヌーンティー）を見つめただけで、お茶もお菓子も口には入らず、時間切れ（タイムアップ）に歯軋りして、長いお説教を食らった。

『大丈夫です、マスター。本日分は完璧に習得しました』

　ウキウキした取り説に不満が湧く。

「ズルするのは、負けたみたいで嫌なのよ。ここは実力でギャフンと言わせなきゃ、モヤモヤが晴れないっ。　　まぁ、ちょっとぐらいアシストしてくれるなら、嬉しいかもだけど　」

　正々堂々宣言に、きっちり泣きが入っている。

「それにさぁ。意地悪じゃ無いっぽいし、おばさ　ミセス・エバンズ」

　何回見ても、ミセス・エバンズの頭上には、ずっと青三角がくっ付いていた。

　言葉もキツいようでいて、心から人を蔑む嫌な感じはしなかった。

「何だかなぁ。めっちゃ張り切ってますぅ！　て、感じ？　」

『マスターが望んだ事ではありません』

「そうよねぇ」と返事をする小真希の意識は、半分以上眠りの中だ。

『他人の勝手な思惑に、乗ってやる義理はありません。でも、ちょろいマスターは、お人好しを利用されてしまう。困ったちゃんですね』

　寝入ってしまった小真希に、取り説のアナウンスが、優しく溢れた。

『マスターのストレスが幾分か軽減するよう、スーザンに睡眠学習をしましょうか……ね』