やり直し人生の代役は、ぼちぼち生きる事で良いですか？

第119話 とりあえず、掃除しよう

　最悪な気持ちで、小真希はアルバン（家宰）を睨んだ。じっと見つめるアルバン（家宰）の頭上に、ピコン！　と、オレンジ色の三角マークが生える。

「ん　あれ？　」

『簡易鑑定の常時発動を再開しました』

「ほへ？　」

　そう言えば、いつの間にか見えなくなっていたお知らせマーク（敵認定三角マーク）。

　今アルバン（家宰）の頭上に立っている三角は、黄色が混じったオレンジ色。とても曖昧な、普通に近いかも知れない安全色だ。

（この人、微妙？　）

『マスターへ向ける威圧、殺気、不快指数を総合し、平均値を色別で表示しています。悪意察知を中心に、魔力探知、鑑定などの技能（スキル）を複合した結果です』

「なるほど？　」

「何か、質問かね？　」

　取り説との受け答えが、知らぬ間に口から零れていた。

　受ける厳つい印象とは違い、小真希に対する悪意は少ないと分かって、急に大胆になる。

「ちょっと聞きたいんですが、わたしって、犯罪者ですか。召喚って言う誘拐に遭ったのに、罪人扱いされてますよね。　最悪」

　上から目線で笑っていた顔が、慌て出す。もう、面白いほどに。。

「なっ　　いや、そんな事は。犯罪者などと、我は思ってもいないが。貴殿の被害妄想であろう」

　黄色みを帯びたオレンジが、赤さを増した。

　アルバン（家宰）の上から目線な笑みはそのままで、笑みから笑み成分が消えてゆく。

　目の前の顔は笑っているのに、腹の底は怒っているなんて、随分と器用だ。

「同じ質問を繰り返すのは、罪人への拷問。真実を知りたいんじゃなくて、心を折りたいやり方では？　いっそ、奴隷にしたいとか？　」

　奴隷発言に、アルバン（家宰）の頭上三角が赤色から黄色へ変色した。

　困惑する表情と共に、どんどん緑へ変わっていく。

「とんでもないっ。何故そう思われたかは知らないが、誤解だ。確かに犯罪奴隷や借金奴隷はいるが、貴殿を奴隷にするつもりなど、さらさら無い。無実の者を奴隷にすれば、我れが重罪に問われる。ただ、主人に正確な情報を伝えねばと、性急だったのは否めない。申し訳なかった」

　最初の印象通り、冗談の効かない生真面目な顔が表面に出て、頭上三角は緑色で安定した。

「なら、同じ質問は無し。これ以上続けたら、頭が爆発して暴れます」

「むっ　　」

　昼の休憩まで続いた気まずい沈黙は、午後の行軍から騎乗したアルバン（家宰）の行動で終了した。

　初めはホッとして、清々しく揺れていた馬車の中。だんだんとやらかしたかもしれない不安に落ち込むも、後の祭りだった。

「言い過ぎたかな……おぉぅ　ソアラに叱られる案件　　」　

　目を三角にして腕を組むソアラが、脳内で鼻息を吐いた。

　反省しつつも粛々と馬車は進み、少々日数を要して辺境領へ到着した。

　アルバン（家宰）は報告のため本城へ別行動。残された小真希は、いい笑顔の騎士に引率され、馬車に乗ったまま、さらに領城内の奥（別宮）へと案内された。

　領主への挨拶は未定で、それまでここで待機だと言い渡される。

「主人の都合がつき次第、面会の場を設ける。それまでは、この宮で過ごすように。しばらくは宮の内から出さないよう、通達されている」

　少々威圧のこもった注意事項に、微笑むしかない。出歩かずに大人しくしておけ、と言う意味だろう。

　ちなみにこの騎士、基本的に黄緑三角だった。

　無言で渡された鍵を小真希が受け取ると、ニコリともせずに領城へ帰って行った。

　馬車を見送り、人影のない玄関で佇む。

　二階建ての小さな屋敷は、雪の積もる野原の真ん中に、ポツンと建っていた。

　傷みの目立つ汚れた外壁に、所々めくれた玄関扉は、元の色が分からないくらい老朽化してる。

「　　幽霊屋敷でないなら、まぁ、いいか　」

『霊（レイス）の痕跡はありません。築後、約二百年と解析しました』

　的確な取り説の解説に、頷く小真希。立っていても冷えるだけで、出迎えは無さそうだ。

「お宅訪問〜　なんちゃって　」

　軋む鍵を回して重厚な扉を開ける。外は晴天の冬空で、鎧戸を締め切った室内は、薄暗い上に湿気てカビ臭い。

　一歩踏み出した玄関広間（エントランス）は、湿っぽい埃が積もっていた。

「うわぁぁぁぁ……さ・い・あ・く・ぅ？　」

　ポツポツと足形を残して、階段下の正面扉まで歩く。

　両脇から中央へ向けて登る階段は、どこぞの宮殿に似ていた。

　上部が円形の両開き扉は、なぜか片方しか動かない。その上全開しないで、細い隙間分だけ動いて止まる。

　エリンの身体は細いから良いが、これが小真希のままだったら。。

　入り込んだ先は幅広い廊下で、左の扉を開けば居間らしき部屋。廊下を挟んで右扉に、石畳の厨房を見つけた。

　厨房の隣りに、結構な広さの部屋がある。中には大きな寝台がひとつだけあり、半開きの金庫らしき分厚い扉が奥に見える。

「広いキッチンと、執事の部屋かな。あの金庫って、銀器（カトラリー）や高価な食器を入れてたのかな。　　めちゃくちゃ寒いわ、ここ」

　陽の高いうちに風を通そうと、手当たり次第に窓を開けてゆく。

　一階は暖炉のある居間と執事部屋（たぶん？）。石造りの厨房に、タイル仕様の風呂と化粧室。使用人の部屋らしき大部屋がひとつ。

　大部屋の両壁に、狭いベッドの枠が三台ずつ並んでいた。

「とりあえず台所と執事の部屋くらい、住めるようにしたいわ。あ、トイレとお風呂も」

『了解です。厨房、執事部屋、化粧室、浴場の整備を始めます。マスター、移動してください』

　開拓地の道路整備をした時と同じで、ゆっくり歩く小真希に合わせて、部屋が修復してゆく。

　ただし、新しくなった形跡は無い。古いままで、手入れがされた古民家風洋館な仕上がりだ。

　厨房の隅にある裏口から台所庭（キッチンガーデン）だった場所に出て、片隅に積み上がった薪の山を見つけた。

　幸い差掛け屋根は健在で、薪は乾いている。

「んーーー。落ち着いた」

　崩れ始めた天候に戸締りをし、調理用の窯に火を入れ、少し緩まった室内にホッとする。

　一階の居間や二階は、面倒臭いのでそのまま放置した。

　綺麗になった執事部屋の寝台に、シプレン（羊型巻毛種・もこもこタイプ）の厚い敷布団と羽布団をセット。収納（ストレージ）の有り難さに感謝だ。

『マスター。接近する馬車を探知しました』

「わかった〜　ありがと」

　スッキリ綺麗になった玄関（エントランス）への両扉を開け、迎え打つ気満々の小真希は、スキップで歩き出した。

『ソアラさんに叱られないよう、ほどほどに』

「う　　はぃ」　

　今度はやらかさないように、気をつけよう。

　正面玄関を開けて、小真希は大型の馬車が近づくのを眺めた。