やり直し人生の代役は、ぼちぼち生きる事で良いですか？

第99話 災厄 怖いぃ

「わっ！」

　大地が波打つ振動と轟音に、リムとウェドがへたり込む。

　固く瞑った瞼を両手で押さえるが、指を突き抜ける強烈な光に目が眩んだ。

「なんだよ、これ。目が痛いっ」

　身動きできないリムとウェドから、精霊は森人の後ろ姿へ視線を移した。

『ほぉぉ、災厄とは、よく言ったものじゃわぃ』

　あれだけの攻撃を終えた森人の頭上には、新たな光の槍が形成されていた。

　無詠唱なのか、ロスタイムがまったく無い。

『ほれ、さっさと動かんか。中の男が死んでしまうぞ』

　目を擦って頭を振っていたウェドは、精霊の指摘に慌てて立ち上がった。

「そ　そうだった。急ごう、リム」

「はい」

　あちこちが破壊されて野外同然の室内へ、気忙しく走り込む。

　床に倒れた執事の周りには、夥（おびただ）しい血が広がっていた。

「リム、ポーションを」

　すかさず蓋を取って渡し、リムは執事の頭を持ち上げる。

　口元に瓶を押し当てられ、薄っすらと目を開けた執事にウェドは強く声をかけた。

「飲んで。ポーションです。アルノールさんの依頼で、助けに来ました」

　理解したのかどうか、執事は微かに首を振る。

「ちか……おくさ　ま　に　」

「大丈夫。ポーションはたくさん持っています。だから、飲んで下さい」

　なおも重ねて言うウェドに、こくりと執事の喉が鳴った。そのまま飲み干して瞼が閉じる。

　安堵したように息を吐き、気絶したのか身体の力が抜けた。

「地下だね。すぐ　　」

　すぐに行こうと言う前に、凄まじい衝撃で床に打ち付けられる。突風が身体を持ち上げ、三人は、まとめて部屋の隅まで飛ばされた。

「痛っ　なんだ　　よ」

　ウェドの下敷きになったリムは、視界が開けた天上に唖然となる。まさに、天井ではなく、吹き散らかる雪の夜空だ。

「……地下に避難。リム、行くよ」

「は？　あぁ」

　さっきの衝撃が、二階部分の崩壊だと知る。崩れ落ちる暇さえない、破壊の飛散。

　見通せる筈のない吹雪の乱舞を、キースの光の槍が照らし出していた。

「コマキィ、ヤバイかも　精霊様　」

　青白んだリムは、思わずといった風に言葉を溢す。

『ここもヤバかろう。どれ、手助けしてやろうかのぉ。ぐふふふふふふ』

　精霊が軽く手を振り、瞬時に音と突風が止む。

『結界を張ってやったぞ。さっさと行け。そうだ、あやつらを結界で閉じ込めてやろうかのぉ。ククク……グヒョヒョヒョ』

　意識の無い執事を両脇から抱き抱え、ウェドとリムは、崩壊して剥き出しになった地下への階段を、降りて行った。

＊＊＊＊＊＊

　幾十にも展開した結界（多重シールド）が、外側から弾け飛んで行く。

　真っ白に瞬く閃光で、全ての感覚が失われた。ホワイトアウト？　。。

「……って！　あっぶなぁっ　気絶してる場合じゃない！　」

　ふらつく足を踏み締めて、小真希は自分の両頬を打った。

『精霊の加護（サンクチュアリ）を発動。属性攻撃の九十パーセントを分解拡散しました。残り十パーセントの攻撃で、死傷者はありません……精霊の結界発動に介入しました。マスターを除外。標的の森人に捕獲結界を集約。精霊の結界を再実行します。マスターのクールダウン完了。マリオネット（肉体操作）再起動しました』

　分解されて充満した魔素が、ねっとりと纏わりつく。

「うきゃっ」

　急な疾走と跳躍に、変な悲鳴が上がった。

　距離を置いた森人（キーマ）が白く輝き、包み込んだ透明な繭の中で、暴発が起きる。輝きが消える頃。端から剥がれ落ちた結界（透明な繭）が溶けて消え、何もなかったように、光の槍が吹雪を跳ね返して増殖する。

　再度飛来する光の槍で、展開し直した精霊の加護（サンクチュアリ）に罅（ひび）が走り、キラキラと壊れてゆく。

『防御（プロテクト）発動』

　紙一重で間に合った防御。怪我はないが、衝撃に吹っ飛ばされて水掘りに落ちる。

　やや深い水底を蹴って、村側へ転がり込む。それと同時に、堀を抉る攻撃で地面が波打った。

「　手加減しろよ　こっちは乙女だぞ」

　ごっそりと打ち壊された水堀に、大きなクレーターができていた。

　川から引いている水が、ゆっくりと溜まっていく。

　結界を再構築する間もなく、膨大な数の光の槍が飛来した。　　

　左右に握った丸盾（ラウンドシールド）を振り回して光の槍を弾くが、打ち流す衝撃で足裏が滑る。

『精霊の加護（サンクチュアリ）。再構築します』

「守るだけじゃダメ。なんか無いの？　一発逆転」

　顔を上げる間もなく始まる光の槍の絨毯攻撃に、精霊の加護（サンクチュアリ）が爆散した。

『連続結界（多重シールド）』

　防御に特化した小真希の攻撃は、小太刀に偏っていた。

　魔獣の群れなら殲滅できるが、人相手では分が悪い。　

『マスター。アレの弱点がわかりません。しばらく防御に徹してください。ただ今、解析中です。精霊の加護（サンクチュアリ）展開』

「へっ？　」

　ふと上げた目に、満天を埋め尽くす数の光の槍が映った。

　迫り来るそれを迎え撃ちたい。小真希は歯軋りする。

（そうよ！　防いで防いで防いで！　防ぎ抜けば良いんでしょうっ）

　半ば破れかぶれ。ヤケクソのやる気に満ちた小真希だ。

　連打で大地を穿つ光の槍。液状化したような揺れに、身体が跳ねくりかえる。

　防御した身体は、叩きつけられても痛みは無い。

　倒れ伏した顔を上げ、見渡す限り光の槍で埋め尽くされた光景に、悲鳴が上がりそうになる。

『クククク。拘束して足止めしてやろう』

「【‖∂≦≦⊆∂‥≧（殲滅）】」

「【‰≧≧√〻≦≦√§≦≦∬≧（風刃乱舞）】」

「コマキィ」

「嬢ちゃん、無事か！　」

　走り寄る男たちに、小真希は泣きそうになった。