やり直し人生の代役は、ぼちぼち生きる事で良いですか？

第98話 救出大作戦 開始

　強風に逆らって、羽蟻の群れは鎧窓（よろいまど）に辿り着いた。

　窓枠と壁の間にできたひび割れから、無事に潜入成功だ。

　高性能な羽蟻の目から室内が映し出されて、部屋の隅で縮こまっている執事が見える。

　いま現在。受信板（タブレット）は投光器（プロジェクター）に変化して、空間に立体映像を結んでいた。

「つかぬ事を伺うが、精霊殿。屋敷内に、この男以外、生きている者はいるだろうか」

　丁寧なミグの言葉遣いに、精霊の機嫌は上上だ。

『ムフフフ、この男は地下に居る女から、コルトと呼ばれておったな。地下には女がふたりと、壊れた器が二、三体ほど転がっておったわ。あとは、逃げ込んだ男がふたりに、むさ苦しい男がふたりと、狂犬が一匹かの。お主ら、森人（あれ）には近づくな。悍ましいモノが憑いておる』

　小真希の頭上でフヨフヨと漂う精霊が、不穏な事を言った。

　精霊の言う器って、死体だったような。それに、近づくなと皆に注意するあれと遊んでこいって、小真希に言わなかったか？　。

　文句を言う前に、慌ただしく森人が帰ってきた。

ーー［クソッタレ！！　あれはレイスじゃないっ！　絶対に精霊だっ！　くそっ、使役すれば金になったのに！　クソォッ！］ーー

　立体映像の中で、森人（キーマ）は飲んだ酒瓶を壁にぶつけて割り始めた。

　飲んではぶつけ、飲み残しもぶち当てて割っていく。

　壁には古い傷もあり、飛び散ったシミも多々残っている。

『ほぉぉ。下級精霊のように、我を捕えるなど千年早いわ。おい、お前。とことん遊んで、嬲ってやれ』

　ビシッと小真希を指差すくらいなら、自分でヤればと言いたい。

　散々暴れて寝入った森人を避けるように、旅装の男四人がすり抜けた。

ーー［じゃぁな、爺さん。長生きしたかったら、この災害に手を出すなよ。眠ってても攻撃したら、返り討ちで死ぬから］ーー

　部屋の隅で震えている執事（コルト）に嫌味ったらしい笑いを残して、男たちが出て行った。

「コマキィ、あいつら追えますか？　。わたしたちに判るよう、何か目印を付けて欲しいのですが　」

　ホアンに聞かれて、習得（インストール）した羽蟻の取り扱いを思い浮かべる。

「……うん、できる。羽蟻を追尾させるね」

『了解しました。追跡用の羅針盤（コンパス）を作成しますか。Y/N』

（イエス！　）

『収納（ストレージ）に、おひとり様につき、ひとつご用意しました』

（……いやに早いね　　ありがとう）

　いそいそと取り出した円盤を人数分、差し出す。

　円盤には青点で現在位置を、赤点で標的を表示した。

「助かります。ウェドとリム、精霊様は、コマキィが森人（キース）を引きつけている間に、屋敷内で監禁されている方を救出して下さい」

『任せるが良い。クカカッカカ』

　ホアンに頼られて弾むように返答した精霊に、小真希は苦笑する。

「三人とも、精霊様も、充分に気をつけて……どうか　　」

　雪壕の火を熾火にし、小雪が舞う地上へ出る。本格的に吹雪けば、方向も怪しくなって遭難しそうだ。

　走り出した皆を見送って、屋敷を目指す。

『どれ、面白そうじゃな。存分に我を頼るが良い。ぐふふふふふ』

　人間を構いたくて仕方ない精霊に、程々にと言ったら怒るかな。

　やる気満々だと指摘して、臍を曲げられても困る。

「ん〜。なら、適度に手伝ってね」

『うむ。任せておけ』

　飽きたらいつに間にか消えてそうだとは、流石に言えなかった。

　慎重に忍び寄り、ウェドとリムは屋敷の側面に身を隠す。

　ふたり（ウェドとリム）の上に精霊が留まったのを確認し、小真希が玄関扉に手をかけた途端、内側から爆発が起こる。

『サバイバル（逆境を生き抜く処世術）発動！　完全防御（フルシールド）。マリオネット（肉体操作）起動。緊急事態を確認しました』

　自動で構えた小真希の鼻先で、吹っ飛んできた扉が結界（シールド）に当たって飛散した。

　破片を纏った爆風が、滑り抜ける。

「何？　どうなった？　」

　大穴が空いたエントランスの視界は、良好。くっきり見えた奥の部屋。その中央で、大剣を振り上げたキーマが居る。

　足元には、血に染まった執事が転がって。。

「やめてっ！　」

　止めようと、思わず上げた手の先から、透明な小盾（シールド）が連射した。

　振り切る間際の大剣を弾き、胸や胴を掠めて向こうの壁を破壊する。

「ぅぅぅ、壊しちゃったよ。弁償かなぁ。またソアラに怒られるうぅ。　やば！　こっち来るっ」

　身体を大きく揺らし、緩慢な動きでキーマが向きを変えた。

　真正面になった顔が、ものすごく気持ち悪い。

　白目を剥き、歪んだ口辺から泡立つ涎を垂れ流し、歩く姿が、ゾンビのようで。。

「ぎゃぁぁああっ　大嫌いランキング、第一位だよぉ。まじっ？　」

　反射的に飛び退った小真希の周りを、無数の盾（シールド）が取り囲む。まだ空中にいる身体の周りで、数えきれない閃光が爆発した。

　着地し、滑りながら後退する小真希に、二回目の閃光が飛来する。

　瞬時に展開した結界（シールド）に着弾して、思わず瞑った瞼の裏が、真っ白に染まった。

「もぅ、最悪っ！　」

　ダンジョンの最下層を思い出した。一瞬の油断で死に戻りだ。

『盾（シールド）連続展開。肉体操作（マリオネット）クールダウンまで五分。紋章の加護を解放します』

　眩んでいた目を擦り、なんとか視力が戻った小真希は、固まった。

「嘘ぉぉぉ　」

　大剣の先を地面に引きずり、もう片手を上げる森人の頭上に、逆巻く雪が霞むほど、光の矢が浮いている。

　それはもう、隙間がないほどびっしりと、全天を覆って。。

「詰んだ！？　」

『精霊の紋章を解放しました。反動に備えて下さい。マスター、準備を』

「え？　ぇぇえぇぇぇ！　」

　自動で動く身体が身構える。膨大な衝撃に備え、額の前でクロスした両手首に、蓮と百合の紋章が浮き上がった。

『属性魔法を魔素（マナ）に変換。出来うる限り、分解拡散します』

　頭に響く取り説のアナウンスは、意味を成さない音に聞こえた。何が何だか理解できない小真希は、腹の底から湧き上がる突き抜けた感情の果てで、高揚感に満たされる。

「わっけ分かんない。でもでもでも……もうぉぉぉ、来いやぁ！　」