やり直し人生の代役は、ぼちぼち生きる事で良いですか？

第97話 銀羽の弓士

「銀羽」は王都でも屈指の高ランクパーティーだと、苦虫を噛み潰した顔でミグは言った。

　中でも弓士のキーマは、変わり種の森人（エルフ）らしい。

　あまりに戦闘方法が残虐すぎて依頼主から敬遠されるため、ギルドも凶悪な魔獣の討伐か、大規模な盗賊団殲滅の指名依頼しか出さないらしい。

「ギルドの指名依頼が不満だと言って、数年前に王都から姿を消したんだが……まずいな」

「銀羽」のキーマが外を彷徨（うろつ）いていては、迂闊に動けない。

「慎重に偵察するしかないが、囮を使って、撹乱できれば良いんだが　」

　偵察する間、目を惹きつける囮がいればと口ごもる。

「どれくらい腕が立つんだ？　」

　ミズリィの問いに、ミグは眉を顰めて首をふった。

「あれは、森人（エルフ）の皮を被った悪魔。いや、極大の災厄だ」

　得意なのは弓だが、剣も魔法も自在に操ると、深刻になるミグに、精霊は高笑いした。

『たかが森人（エルフ）じゃろ。そやつと遊ばせれば、良かろうに』

　精霊が、ビシッと指さしたのは、小真希。。

『黒竜よりは扱い易かろう。ぐふふふふ　　かはははは』

（なんてこと言うんだ、あんぽんたん！　皆の目が点になってるしっ。どうしてくれるのぉっ！　）

　集団硬直から立ち直ったミグが、歪んだ笑みを浮かべた。

「ははっ、精霊も、きつい冗談を言うのだな……」

　冗談と言われて剥れる精霊と、ポンと手を打つミズリィ。

「いや。前にカゥルゥ（中型無毛種・幌、敷物タイプ）の大群を、コマキィはひとりで殲滅した。案外と、撹乱してくれるのではないか？　」

「はあぁぁ！？　乙女に向かって、なんて事言うのよっ」

　急に辺りを見まわし始めた皆は、揃って首を捻った。

　乙女って？　などと呟かれ、小真希はキレそうになる。

『マスター。良い案かと思います。ですが、万が一を考えて、一応、偵察してみては？　マスターの技能（スキル）なら、遠隔で使い魔を送り込めます』

　サバイバル（逆境を生き抜く処世術）の取り説が、弾んだ声で念話をしてくる。

『ガーディアンの素材で、偵察羽蟻と受信板（タブレット）を作成しますか？　制作時間は一分です。YES/NO　』

　危ないモノには、近づきたくない小真希。あまり考えもせず、YESをタップした。

　何をしているのか知らない周りは、怪訝な表情で小真希を見つめている。

　視線に気づいたが、もう遅い。

「ん〜と。し、知り合いにもらった、ちょっとした魔道具？　を使うね。多分、相手には気付かれないかも？　えぇっと、遠見の鏡、みたいな？　偵察する羽蟻？　」

　疑問符が多すぎて、集まる視線がますます胡乱なものになる。

「色々と、思う所はありますが　」

　言葉の裏に、諦めた結果と言いたげなホアンが、口を挟んだ。

「今更ですが、後手に回るのは危険です。逃げ込んだ執行官から、領主街の情報が漏れているはず。あまり猶予を与えては、逃亡されるかと思います。最悪、ノルト村の人質を盾に、盗賊団の首領（ダーレン・ヌック）が居るミトナイ村へ逃げ込まれたら厄介です。コマキィの魔道具に、賭けてみてはどうでしょう」

　ホアンの提案で、小真希に集まった視線に期待が込められた。

「わかった。嬢ちゃん、その魔道具を見せてくれるか？　」

　ミグが手を出したと同時に、制作完了のアナウンスが、小真希の頭の中で響いた。

「あ、はい」

　背負い鞄から出したフリで、収納（ストレージ）から米粒大の偵察羽蟻五匹と、ノートサイズの受信板（パネル）を出す。

「これなら、見つかりにくいと思うけど」

　すぐに屋敷へ向け、風が強くなった空へ羽蟻が飛び立った。

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「クソッタレ！！　あれはレイスじゃないっ！　絶対に精霊だっ！　くそっ、使役すれば金になったのに！　クソォッ！　」

　吹雪く兆しを孕んだ外からキーマが帰宅し、そのままワイン蔵へ降りて、腕に持てる限りのワインを抱えて来た。

　歩きながらラッパ飲みに煽った瓶を、腹立たしげに壁へ投げつける。

　砕けた破片と飛び散ったワインが、床に飛散した。

　居間の壁に当って砕けるワイン瓶に、痩せ細った執事（コルト）が、部屋の隅で身を震わせる。

「どこ行きやがったっ！　ぜってぇ捕まえてやるぞ！　クソッ」

　キーマが荒れている時、メンバーのランダーもソルドも、食堂から出てこない。

　下手にキーマの癪に触れば、八つ当たりで命にかかわる。

　現に大勢いた盗賊団「岩蜥蜴」の手下は、嬲り殺された数人を除いて逃亡した。

　ついさっき逃げ込んで来たふたりの手下以外、ここに居るのは「銀羽」のメンバーが三人だけだった。

　次々と酒を飲み干し、手当たり次第にぶん投げては割っていく。

　居間の壁は砕けた硝子の跡と酒のシミで、酷いことに事になっていた。

「クソがぁ……クソぉ……」

　酔ってソファーに崩れたキーマ。片手に掴んでいたワイン瓶が、ゴトリと床に転げ落ちる。

　徐々に寝息がイビキに変わった頃。メンバーのランダーとソルドが、足音を忍ばせて入ってきた。その後ろを、偽執行官ふたりが着いてくる。

「ようやく寝たか。チャンスだな」

「大丈夫かな…追って来たら、殺される」

　すでに旅装を纏っている「銀羽」のふたり（ランダーとソルド）だ。

　逃げる気満々のランダーと、尻込みするソルド。

　元々「銀羽」のメンバーはこのふたりで、駆け出しの頃に押しかけて来たのが森人（エルフ）のキーマだった。

「なら残れや。俺はもう、限界だからよ。今夜の吹雪が最後のチャンスだって、教えてやっただろうに」

「そんな……行くよ。チャンスなんだろ？　」

「そうだ。こいつは、吹雪を嫌がる。吹雪いている間は、絶対に動かない。なんでかは知らんがな」

　目深にフードを被って出て行くふたりに、偽執行官のふたりも続いた。

　彼らも地下に放置された仲間の死体を見て、逃げる覚悟を決めたらしい。

「じゃぁな、爺さん。長生きしたかったら、この災害に手を出すなよ。眠ってても攻撃したら、返り討ちで死ぬから」

　執事（コルト）に嫌味な嗤いを残して、「銀羽」たちはそそくさと吹雪の中へ出て行った。