やり直し人生の代役は、ぼちぼち生きる事で良いですか？

第92話 大活躍ぅ〜！

　普段なら閑静な住宅街を、領兵の二部隊が駆けていた。目指しているのは、洗礼された街並みの中で、唯一悪目立ちしているド派手な邸宅だ。

　押収物を回収する幌付きの馬車数台を引き連れ、領兵の部隊がけたたましく石畳を踏んで走って行く。

「おい、どうするよ。これって、絶対アレだよな」

　先頭で馬を駆る領主代行（アルノール）に従って、列を保ったまま走る警備隊。その内の後続部隊がコソコソと囁き、浮き足立ってペースを乱し始めた。

「ヤベェよ。このままあの屋敷に突っ込んだら、口封じで殺されちまう」

「ずらかるなら今のうちだ。ミトナイ村……は、ヤバ過ぎる。首領の機嫌次第で、首が飛ぶ。いや、絶対に荒れる。八つ当たりで殺（や）られる。どうするよ」

「いったんノルト村へ逃げて、トンズラしよう」

　アルノールが裏切らないよう監視して、領主街を支配下に置く。それが、偽領兵に命じられた仕事だ。

　自分たちの首領と手を組んで、裏からモルター領を支配し、好き勝手していた両替商が摘発されれば、芋蔓式に悪事がバレる。

「ノルト村で金をパクったら、バラバラに逃げるぞ」

　側から見ても挙動不審な集団が、逃亡経路を見極めるように、手頃な路地を物色し始めた。

　距離をとった最後尾に、監視する「鉄槌」がいる事など、全く感知していない。

「もうダメだっ、俺は行く！　」

　我慢できなくなったひとりが離脱し、動揺した者が次々と駆け去って行く。

　バラバラに散ったと見せかけて、目指すのは一番近い門（ノルト村）へのルートだ。

　目の前の兵士が走り去るのを見て、先頭の馬車で手綱を握るミグは、うっそりとした黒い笑みを浮かべる。

　身体強化でよく聞こえる耳は、偽領兵の会話を余す所なく拾っていた。

「逃すと思うか。バカめ」

　指示を書き込んだ紙片を丸め、ミグは道端へ放り投げる。そうして何食わぬ顔で、両替商の敷地内へ馬車を乗り入れた。

　先行する正規兵の一隊は、すでに屋内への侵入を果たしている。

　ミグも続こうとして、前庭の隅で手を振る小真希に目が行った。他の御者は、アルノールの指示待ちで各々の馬車の側から離れない。

「何をしているのかな？　」

　こめかみを引き攣らせながら接近するミグに、相変わらず満面の笑みを放つ小真希。一切、空気を読まない。読めない？　。。

「あのね、拾得物の提出ですっ」

　片手を突き出して元気の良い反応をする小真希に、いささか疲れを感じたミグは、惰性で片手を受けた。

「アルノールさんの、落とし物、でぇっす。はい」

　自分（ミグ）の手の平で煌めく指輪を、思わず握りしめる。

「おまぇ　これなぁっ！　」

「では、よろしくぅ〜」

　可愛らしく見えるように手を振って、誤魔化す気満々の小真希が、スキップしながら走り去った。

「可愛くねぇぇぇ。俺に、どうしろと？　」

　場合によっては、窃盗犯の冤罪だ。

　ゴツい肩を丸めて、ミグは肺の空気を吐き切った。　

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　ミグ（リーダー）の操る馬車が通り過ぎたあと、さりげなく路地から横切ったカート（鉄槌斥候）は、広げた紙片に目を通すなり走り出した。

「狙い通りか」

　カートと合流して、何だか嬉しそうに呟くトロン（魔法剣士）に、ジーンも企んだ笑いを漏らす。

　後方で監視していた「鉄槌」のメンバー（トロン・カート・ジーン）が、互いに見交わして速度を上げた。

　偽領兵が領門から逃げ出すタイミングで襲撃し、意識を刈り取って警備隊詰所に放り込めば、今回の任務は完了する。

「先に行く」

　嬉々として走り出すジーン（魔導士）とカート（斥候）を見送って、トロン（魔法剣士）も走る速度を上げた。

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「確かに、お約束致しましょう。指輪（これ）を提出した者の保護を、わたしは頼まれていますからな」

　清貧を尊む聖教会の司教に案内されたのは、質素に見せかけた贅沢な接客室だった。

　母娘（スタンの妻子）は治癒室へ運ばれ、治療を受けている。

「さて。何やら色々と、不可解な報告が上がっています。が、気のせいでしょう。賞金が掛かった盗賊の、世迷言。譫言（うわごと）でしょうな」

　対面に座るホアンとミズリィに、白髪を撫でながら司教が宣う。

　聖教会の門前で倒れ、抜刀した聖騎士に、自分から縋り付いて咽（むせ）び泣く破落戸（ごろつき）集団。

　あり得ない様子に、流石の聖騎士も面食らった。

「大罪を犯した罪悪感に耐えきれず、神の許しを求めたのでしょう。さすがは、聖騎士様のご威光です。神のご加護に、感謝いたします」

　ケロリと返答するホアンは、善良な信者の表情を崩さない。

「なるほどなるほど、神のご慈悲に感謝いたしましょう」

　食えない聖職者の顔で、感謝の仕草をする司教。微笑み返すホアン。

　どっちも食えない。とは、ミズリィの心の声だ。

「ミトナイ村が落ち着くまで、母娘の事。よろしくお願いします」

　殊勝な態度で頭を下げるホアンに次いで、ミズリィも頭を下げた。

「はい。お任せください。心安らかに過ごして頂けるよう、ご配慮いたします」

　にこやかな雰囲気で話し合いを終えたふたり（ホアンとミズリィ）は、必ず迎えに来ると約束して聖教会を後にした。

「明日はノルト村か」

「気を引き締めましょう、ミズリィ。わたしたちの未来を拓くためにも」

　行手の路地から現れたウェドが、そっとホアンの横で足並みを揃える。

　見交わして頷きあう間に、宿が見えてきた。

「どうやら、向こうも無事のようだな」

　宿の入り口で手を振るリムと小真希に、ミズリィがボソリと呟いた。