やり直し人生の代役は、ぼちぼち生きる事で良いですか？

第89話 家探し

　アルノール（領主代行）を尾行した時のように、小真希とリムは庭伝いで両替商の執務室へ向かう。

　案内役？　の精霊は、何が気に入ったのか、またもや上半身を壁に埋めながらの高速移動だ。

　あんたはシュールなコメディアンかと、突っ込みたい。。

『おぉぉぉ！　ほんっとぉに、誰もおらんわ。ぐふふっ　ぐはははっ』

（人が居ないってだけで、そんなに面白いのか、そうかそうか）

　小真希にしか聞こえない精霊の高笑いが、頭の中で何重にも反響する。

（うっさいわ！　悪霊ぉ　）

『ぬぉぉぉ　口の減らん小娘がぁ！　そっくり返してやるわいっ。あんぽんたんっ！　』

　子供か……脱力して、負けた。。

　丸く張り出した角部屋が見える辺りで、いっそう足音を押さえる。

　気配遮断して、そっとモザイクタイルのテラスから中を覗き込んだ。

「ぅわぁ。居るよ」

　豪華な執務机の椅子に腰掛け、片肘をついて顎を支えた小猿……両替商が、もう片方の手で机を小突いている。

　大層イラついた目を吊り上げ、意味不明にブツブツ呟く様は、ゴブリンの小物？　。

　意識してよく見れば、ダンジョンで殲滅した魔物（ゴブリン）にそっくりだった。

「プチって、しても、いいかな」

　メラリと燃える物騒な独白に、リムは小真希の後ろ頭を突ついた。

「だーめ。んーでも、できるならサクッと、物理でも何でもいいから、眠らせてくんない？　」

　丸投げするリムも、大概である。

『眠らせるだけで良いのか？　良い、ついでに楽しませてやろうぞ。クックククク』

　何が楽しいのか、ギラギラと目を輝かせながら、両替商の頭上で旋回していた精霊は、突き出した指の先から、ボタリと闇の塊を滴らせた。

　両替商の頭を包み込み、ウニョウニョ蠢きながら染み込んでゆく。

　一瞬、跳ねるように痙攣した男（両替商）は、執務机の飾り物を薙ぎ倒して倒れ込んだ。

　飛んで行く飾り物が回転し、他の飾り物を弾き飛ばし、連鎖するドミノ倒しの如く、しばらくは落下物の壊れる音が続く。

「わぁぁぁ、派手だね、コマキィ。あぁ、こいつってば、目が覚めた途端に、一瞬で気絶すると思う」

　冤罪にプルプルする小真希を放ったらかして、面白そうに笑ったリムは、躊躇いなくテラスの硝子扉を開けた。

　素早く執務机に張り付いたリムは、小引き出しを詳細に探っていく。

「だいたい大切な物って引き出しの二重底とか……無いな。それなら、絡繰りを仕込んだ壁？　本棚……は無いから、絵画の裏？　ん〜？？？　」

　元通りに小引き出しを閉め、隙間なく並んだ飾り棚や壁を、角度を変えて見回したリムは、コテンと首を傾げた。

　何かを落とさないよう歩くなんて、絶対に無理な宝物（ガラクタ）部屋だ。

　腕組みしたリムの眉間に、深い皺が寄る。

　残念ながら、この部屋には本棚が無い。絵画は高い場所にあり、手の届く壁の至る所には、角を持った動物の頭の剥製が張り付いている。

　はっきり言って、凄く不気味。絶対にひとりで、夜中に入りたくない。

「宝物部屋（汚部屋）の住人なら、適当に転がしてるんじゃ……うん」

　ぐるっと見渡した小真希が、おもむろに指差したペン立てに、凝ったペンが刺さっていた。

　落ちるのか落ちないのか絶妙なバランスで、執務机からはみ出している透かし彫りのペン立てを、小真希は安全な場所まで移動した。

　艶やかな香木のペン。複雑に曲がりくねる硝子のペン。繊細な彫金が施された神銀（ミスリル）のペン。

　香木のペン以外のもの（ペン）に、複数の指輪が嵌まっている。

　硝子のペンには三個。大粒のルビーにサファイヤ、真珠。

　神銀（ミスリル）のペンには二個。エメラルドとダイヤだ。

「これって、もしかして、領主の印？　」

　無造作に抜き取った小真希は、ダイヤの嵌まった台座を回転させる。

　ひっくり返った台座の裏に、何やら紋章が刻まれていた。

「恐喝の証拠物件、見つけたぁ。案外と簡単な所にあるのねぇ〜」

　乾いた笑いを交わすふたり（小真希とリム）。疲れてもいないのに、ため息が重なった。

　意外と簡単に見つかって、良かった。良かったよね？　。

　とりあえず、見つけた指輪は収納（ストレージ）に入れておく。

「うん。まぁ、良かった？　あとは、不正か犯罪の証拠だけど」

　飾り物を壊さずに、家探しする技能（スキル）が欲しい。

　盗品の目録とか、密輸の帳簿とか。いわゆる書類の類（たぐい）だ。何なら、現物（危ない薬）でも良いと思う。

「物を壊さないで、簡単に出し入れできて、見つかりにくい場所？　」

　ふたりの目が、何度も辺りを彷徨う。

　ちょっと触れただけで壊れそうな物が、乱雑に並べた飾り棚に載っている。隠し場所として飾り棚の引き出しは、ダメな気がした。

「隠してそうな所って、この机くらいだよね。下の引き出しかな」

　目線を下げると、突っ伏して痙攣する両替商が見える。他の人なら同情するが、これは気持ち悪いし同情する気も起きない。

　唸るような悲鳴を上げて、どんな夢を見ているのやら。。

　頓着しないリムは、机脇の三段棚の引き出しを開け、中を探し始めた。

「両替の記録をした書類だね。別に、不正はなさそう。お、借用書の束が出てきた……けど、普通？　ちょっと高利かな　マトモっぽい」

　次々と指で移動させながら、気になる書類を引っ張り出して目を通す。

「ありそう？　」

　覗き込んだ小真希が、期待を込めて声をかけた。

「……いや、さっきの指輪みたいに、適当な所に在るかなって思ったんだけど。汚部屋の住人（こいつ）だし、あんまり考えてなさそうかなと……無いな」

　飛び散って割れた飾り物を避け、立ち上がろうとしたリムが、中腰で椅子の足を見つめた。

　釣られた小真希も、しゃがみ込む。

「ここか」

「そうみたい」

　両替商の座っている椅子の足が、絨毯の端を少しだけ捲っていた。

　不自然にシワが寄った床には、回転式の取っ手が見える。

　さっき飛び跳ねた時に、絨毯を引っ掛けたようだ。

「ちょっとこいつ（両替商）を移動させて、調べよう」

　とてもとても良い顔を見交わして、リムと小真希は含み笑った。