やり直し人生の代役は、ぼちぼち生きる事で良いですか？

第84話 丸投げ〜

　精霊と逆境を生き抜く処世術（オマケ）に、盛大なため息をもらって、小真希は首を傾げる。

　ふたり？　の言いなりになって動いたのだから、最後まで面倒は見てほしい。

『……分かりました。いぇ、こういう主人（あるじ）だったのは、分かってたつもりでしたよ、マスター』

（果てしなく疲れたイメージを、頭に送るのは、やめて？　なんだか知らないけど、悪かったわよ）

『なんだか知らんのかい！　はぁぁ。ワシでも、コレ（オマケ）の苦労が身に染みるわ。不憫なオマケじゃの』

　混ぜっ返す精霊を、スルッと無視する小真希。いつもの事だ。

『ではマスター。この男を、宿まで連れて帰りましょう。あとは男どもに任せてしまえば良いのです。そうしましょう』

（まさかの丸投げっ？　）

　何らかの方法をもらえると思っていた小真希は、上げそうになった声を噛み砕いた。

『適材適所とも言いますので』

　最初っから言いなりに動くつもりだった小真希に負けず、オマケはしれっと言い切った。

　どう考えても、行き当たりばったりな気がする。

「やっぱり、どうにもならんだろう。良いんだお嬢さん。これは大人の、私の問題だからね。だが、聞いてくれてありがとうね」

　黙りこくって百面相する小真希に、アルノールは薄く笑った。もう何もかも諦めた表情をしている。

　あれこれと話した時間は、思ったよりも長かった。

「私はずっと見張られているのだよ。今更だが、関わればお嬢さんもろくな目に遭わない。早く私から離れて、お家に帰りなさい」

　時刻を報せる聖教会の鐘が鳴った。それで現実に戻ったのか、気弱で人の良さそうな弱々しい笑みを浮かべる。

（あ、これは無い。見過ごしたら、後悔するヤツ（パターン）やん）

　やっぱり放って置けない。ムックリと反抗心が湧き起こる。

「ふふん」と、向こう見ずな高揚感が、不適な笑いになった。

「大丈夫よ、おじさん。人生諦めないで、チャンスは強引にとっ捕まえればいいのよ。だって、幸運の女神様には、前髪しかないんだもん！　躊躇ったら負け。何でも良いからガッツリ掴んで、後の事は、後でじっくり考えればいい。と言うわけで、さっさと行きましょ」

「はぁ？　」

　ほらほらと手を引き、小真希は歩き出した。

『認識阻害。気配遮断。不可侵結界を張りました。幻影を発動。うろつくドブネ……不審者を、誘導します。ぅふっ』

（はは、　ありがと）

　この頃とみに、人間臭くなってきた逆境を生き抜く処世術（サバイバル）のオマケ。

『くくくっ、面白そうになってきたわい。ワシも参加してやらなくもなぃぞ。カカカッカカ！　』

　何気に張り切り出した闇の精霊。悪霊にならなければ良いが。。

　何年もずっとアルノールに纏わりついていた不審者は、追いかけても追いかけても追いつかない幻影に振り回されて、明日まで彷徨えば良いんだ。

　まぁ、自業自得？　とも言う。うん。

　挙動不審なアルノールを強引に引っ張って。逃がさないよう身体強化でガッツリ手首を掴んで。小真希は一路、宿を目指した。

「任せなさい。私の仲間に！　」

　頼りになるのか、ならないのか、アルノールには納得し難いセリフだろう。

「や、やはり、悪魔の　囁き　だったのか？　」

　及び腰で引きずられながら、アルノールは今囚われている絶望より、もっと深い絶望の淵を覗き込んだように青ざめていた。

　時間はかかったが、歩いた距離は長くない。

　懺悔じみた独り言を呟くアルノールが、もっとさっさと歩いてくれたなら、あっと言う間の距離だ。

「ここよ、おじさん」

　ものすごく良い笑顔を浮かべた小真希は、容赦無く、酷い顔色のアルノールを引っ張り込む。

　受付カウンターの前で、仁王立ちするホアン以下（ミズリィ・ウェド・リム）と目が合うまでは、確かに良い笑顔だった。

「おまえは。外出するなと言われたの、覚えてねぇな　」

「心配し過ぎて、腹が立ってきたのは、なぜだと思います？　」

「いくら無敵でも、大胆じゃね（ない）？　」

「謝るなら今のうちだよ、コマキィ」

　それぞれが真面（まとも）な言葉だけに、反論は無い。

「あー　ごめん。でもさ、領主代行を連れてきたから、話しを聞いてあげてほしいの。一挙に解決しそうだなって……ね？　」

　かわい子アピールで、あざとく上目遣いしてみる。

「あ゛？　」

　代表して声を上げたミズリィに、頷くみんな。これって、ひどくないだろうか。。

「あ　ぁの……申し訳ありません。私は失礼しますので」

　ミズリィに怯んで逃げ腰になるアルノールの腕を、小真希はガッツリと抱き抱えた。

「この人、本物の領主代行だから。ね、話し聞いたげて。ね？　」

　宿のロビーは目立つ。

　仕方がないと言った様子で、顎で来いと示すミズリィ。と、仲間たち。

　ため息しか落とさないアルノールを強引に引きずって、小真希は階段を登った。

「んで？　あんたは何者（なにもん）だ」

　案内された角部屋に入った途端、ミズリィが凄んだ。

　小真希は綺麗に整えられた部屋を、珍しそうに眺めている。ここはウェドとリムの部屋で、他の部屋より大きく、ソファーとテーブルがあった。

「待ちなさい、ミズリィ。この方が何者でも、失礼ですよ」

　止めたホアンがソファーを勧め、付属の椅子を対面に置く。

　ミズリィはホアンの後ろで、護衛のように直立した。

　ウェドとリムは、少し離れたベッドに腰掛ける。

「コマキィは、その方を連れてきたのですから、そちらに」

「ぅ　はい」

　少し隙間を空けて、アルノールの隣りに腰掛ける。なんだか説教される雰囲気で、少々落ち込んだ。

「挨拶もしないのは、失礼に当たりますね。この場の代表者として、ご挨拶いたします。ミトナイ村の冒険者、ホアンと申します。我々は、冤罪で追放された者です。あなたが本当に領主代行なら、嘆願したい旨がございます」

　ミトナイ村と聞いて身を竦ませたアルノールは、思わずといった反応で小真希とホアンに視線を彷徨わせた。