やり直し人生の代役は、ぼちぼち生きる事で良いですか？

第77話 何がどうなってるのかな？

　三方を壁に囲まれた廃墟は、瓦礫やら投げ入れたゴミやらに囲まれていた。

　窓の無い壁（三方の隣家）は幾分風除けになっているが、日陰なので猛烈に寒い。

　まばらに残った屋根もすぐに崩れそうだが、頭上に無いので問題ない。はず。。

（でもねぇ……くっさい。真冬なのに、ゴミが臭っ）

　フリーズ状態のはずが、とても臭う。

　文句を言いかけた小真希の口を塞いで、人差し指を立てたホアンは、静かにしろと眉を寄せた。

「聞こえますか？　」

　件（隠れ屋）の壁に走った亀裂を指し、小真希の耳元で囁く。

　ちょっとドギマギするんですけど。。

　大きくもない亀裂は、かなり深かった。そこから微かに、声らしき音が聞こえる。

「うん。声だね」

「もう少し罅（ひび）が広ければ、何か見えるかも知れないのですが……」

　斜めに入った亀裂の底が薄っすらと明るく、時折チラチラと影になった。まるで壁の向こう側で、誰かが動いているように。

「暗くなれば、もっと見えるようにしておく？　」

　このくらいチョチョイと【加工（クラフト）】すれば、問題ない。

　頷くホアンに黒い笑みを返し、小真希の指が亀裂の底を撫でた。

（ついでに細工しよう。向こう側は変化なしで、隙間をちょっとばかり広げて、こっち側を透明化っと……うっし。わたしってば、いい仕事するぅ）

　わずか二ミリくらい（こちらからは一センチ）の幅ではあるが、透明化した隙間に目を近づければ、かなりの範囲で部屋の中が鮮明に見える。

　さっきから漏れ聞こえていた声は、弱々しい子供の泣き声だった。

「やかましいっ。黙らせろ！　」

　酒焼けした喚き声に、跳ね上がる子供の悲鳴。

　ミトナイ村の冒険者ギルドで聞いたかもしれない濁声に、小真希の眉間が寄った。

　壁にぶち当たった何かが割れ、濃厚な酒の匂いが漂ってくる。

「やめてください。お願いしますっ」

　絞り出す女性の悲鳴が、震えていた。

　黙ったまま立ち上がり、目元を歪めた小真希は、への字に結んでいた口を開く。

「ねぇ、潰して良い？　今すぐ」

「いやいや　ちょっと待って　ね？　」

　丁寧語が崩れたホアンの襟首を、小真希は締め上げた。そのまま耳元に口を寄せ、一語一句を区切って、なおかつ唸り声を上げる。

「か弱い、女性を、見捨てる、のっ。ぁあ゛？　」

　背中に龍を背負ってそうな勢いで、目から光線は出ないけど、眼光は鋭い。

　瞬間的に仰け反ったホアンが息を吐き、小さく首を振った。

「分かりました。分かりましたとも。もう、好きにしてください」

「よし」

　清々しい顔を上げ、壁をぶち破ろうと小真希が拳を固めた瞬間。向こう側で何か不穏な音がした。

　ガッとか、グジャとかが、最適な表現の。音だけで痛いやつ。。

「バカなの？　ぁあ、バカよね。待てもできない駄犬どもがっ」

　可愛らしい声にしては、言ってる内容が過激だ。

　壁の亀裂からこっそり覗いた正面に、開け放った扉が見え、ついでに顎をそっくり返した女も視界に入る。

（あれぇ？　さっき出て行った　よね？　）

　壁に挟まれ、ホアンの脇の下から見た女だ。

　覗き込む小真希の頭に顎を乗せ、覆い被さる格好のホアンも、隙間の向こうを覗いて固まっている。

　かろうじて見える床に悶絶する男。扉脇の壁にビッタリ張り付いたもう一人は、目も口もパカリと開いている。　

「お前たち、今すぐ出て行けっ！　逆らったら、分かっているよね」

　腕組みした女の横を、悶絶していた男が這いずって行く。当分のあいだ、真っ直ぐに身体を起こすのは無理みたい。

　壁に張り付いていた男が、ふたり分の荷物を抱えて逃げ出した。

「二度と来んな。馬鹿野郎！　」

　思いっきり扉を閉めた女が、吐き捨てた。

　壁一枚隔てたこちら側で、男たち（四人組）は背中を丸めて目を泳がせている。

「ある意味、こっちよりも、無敵だったりして」

　いらん事言い（余計なことを言う）のリムが、ミズリィに叩（はた）かれたのは言うまでも無い。

「一度、ここを離れましょう。追い出された奴らの動きが気になります」

　ホアンの合図で、そっと瓦礫の間を抜けて出る。

　気になる女に違和感を持つが、出鼻をくじかれた形の小真希は、おとなしく後をついて行った。

『気になるか？　ぜひにとお前が頼むなら、監視してやっても良いぞ』

　空中でそっくりかえる精霊に、ほんのちょっと頭が痛くなる。

　お願いをされたいらしい。

「ああ、そうね。お願いしてもいい　かも？　」

『なんじゃ、その頼み方は。精霊のわしを敬え　　んっとに。最近の人間は』

　不貞腐れると面倒になるので、小真希は笑顔を貼り付ける。

「ああっと、オネガイシマス？　いやぁ、親切な精霊だなぁっと」

『わし、なんだか納得しにくいが。面倒だから、まぁ　良いわ』

　ぶちぶち言いながら隠れ家の壁を抜けて行く精霊に、小真希もため息を落とした。

　用心して回り込んだ路地には、まだ男たちがいた。

　ようやく痛みが引いたのか、マントを羽織って荷物を背負うところだ。

　このまま領主街を出て行くまで、尾行する。街に残るなら、印を付けておかねば。

「おとなしく出て行けば良いな」

　そこにいるだけで邪魔だなんて、G（クローチ）と同罪だ。

　無意識に駆除したくなる小真希の頭を、ごつい手が掴み上げる。脱力した小真希をぷらぷらさせながら、涼しい顔で歩くミズリィ。

　ある意味、こいつが無敵では。。

「どうやら、素直に出て行きそうですね。よほど、あの女が怖いとか」

「よく分かんないね、あの女。コマキィと、どこが違うんだろ」

　どこかホッとするホアンの横を歩きながら、リムが無意識にいらん事（いらない事）をほざいた。

「リム？　いつか後悔しても、知らないからね」

　ウェドの指摘に、疑問符だらけのリムが首を傾げた。