やり直し人生の代役は、ぼちぼち生きる事で良いですか？

第69話 向かう先は

　大型スクリーンに、背中を丸めて進む騎影がふたつ。寒風に煽られて、夜道を走っている。

　さすがに吹きっ晒しの中で、野宿は無理かな。

　いまいちよく分からない小真希は、無音の動画に飽きてきた。

「どこへ向かっているの？　」

『たぶん、方向的に領主街（りょうしゅまち）か。もっと先なら王都あたりか。まぁ、さすがに王都まで行く事はないだろう』

　ざっくりしているのは、精霊だからか。。

「んじゃ、目的地に着いたら教えてね。遅いし、寝るわ」

　あっさり言い切った小真希に、わらわらと自室へ引き上げる面々。

『ぉい　をぃ　我を残して行くのか』

「んとぉ。見張り、ありがとぉ？　」

　感情のこもっていない感謝に、精霊は呆けた。

『むぅ。面白くない。せっかく喜ばせてやろうと思ったのだぞ。はぁ、よし決めた。こいつらを揶揄って、遊ぼう。クフフフフフ、カッカカカカ』

　画面に向けた視線が、獲物を見つけた猫のように輝く。

　瞬時に消えた精霊がどこへ行ったのか、スクリーンも共に消えたので、詳細は明らかではない。ただ。。

「ぶぅぇっくしょい！　くっそう、領主街はまだ見えねぇのかっ」

　同じところをグルグル周り、夜明けを迎えた騎影がふたつ。いまだ草原を彷徨っていた。

　見下ろして漂う精霊の眉間に、皺が寄る。

『はぁ〜。なんか我も、飽きたかもしれん。ぅむ、帰るか』

＊＊＊＊＊＊

　明けて翌日。

　朝食を済ませて、まったりお茶を飲んでいる頃に、精霊がやってきた。

　昨夜は冷たく遇（あしら）った自覚がある小真希は、二倍増しの笑顔で挨拶をする。

　村長はいつもニコニコしているので変わりはないが、他はちょっと気まずかったりする。

『お気楽な奴じゃな、お前は。　まぁ良い。これを見よ！　』

　画面には、街の門を通過する男たちが映っていた。

　初めて見る領主街（りょうしゅまち）の景色に、小真希は目を見張る。

　煉瓦か石積みの家並みは、白っぽい茶か灰色で、大抵は二階から三階建。締め切った鎧戸は白だ。

　何かの番組で見たのだが、南仏蘭西（みなみフランス）の古い街並みを再現した、テーマパークみたい。

「ほぉほぉ　お？　」

　飲みかけのカップを持ったまま、小真希は首を捻った。

　精霊が出した画面には、密集したボロっちい小屋が映し出され、そのひとつの扉を開けて、出てきた女がいる。

　小屋の前には、手綱を引いた例の男がふたり。

「どっかで見た？　あっれぇ、どこだろ」

　疲れてクタクタの男たちは知っている。

　ひとりは冒険者キルドで、小真希を殴って腕を骨折した男。もうひとりは、やっぱり小真希に蹴りをいれ、足を骨折した男だ。

　気にかかったのは、小屋から出てきた女に見覚えがあるような、無いような。エリンの記憶だろうか。

『気になるなら、印をつけてやる。いつか思い出すだろう』

　精霊が手を振ると、女の頭の赤三角にバッテンが追加された。

「領主街の外れだね。元気だった時には月に一度通っていたから、大体の場所はわかる」

　小真希の出してきた紙に、村長は大雑把な丸を描き、主要な大通りと、それと交差する通りを描いて、小屋があると思われる場所に印を入れた。

「何年も前で、少しは街も変わっているだろうが、おおむねこの辺りだと思うよ。ここら辺を治める、モルター子爵様のお館がある街だ」

　村長の説明に、領主がモルター子爵だと、初めて知った小真希。

　今までエリンの記憶にない事は、まるっと興味を持たなかった。

「その上の人って、いるの？　」

　ちょっとした興味で聞いてみる。

「そうさね。この地方を治める方は、サザンテイル辺境伯様だ。ずいぶん前に、国王様の妹姫様がお輿入れなさって、たくさんのお子を儲けられた。たしか辺境伯様の五番目の姫様が、モルター子爵様の奥方だったと思うよ」

　王家は多産系か。と、少々不敬な事を小真希は思った。

「あ、サラさんだ。ミーナもいる」

　レダの言葉で画面を見れば、部屋の隅でうずくまる親子がいる。

　いつか見た冒険者ギルドのマスター（スタン）と、親子ほど離れた見掛けの女性。それに、ずいぶん幼い女の子。

「えーっと。スタンさんの、奥さん？　」

　村長は苦笑いし、レダとソアラは肩をすくめる。

「スタンとサラは、ふた回り年が離れているのでな。まぁ、娘のミーナは今年で五才になるか」

　お巡りさんを呼ぶ事案だ。

「それで、コマキィ。どうやって助け出すんだ？　」

　ぶっきらぼうに聞いてきたミズリィに、皆が頷く。

「ん〜。バッバっと、掻っ攫う？　」

「却下。なに考えてんだよ。俺たちは犯罪者じゃないし」

　フンっと顎を上げたリムが顔を顰める。

「自分は、コマキィのやり方が良いと思うが」

　難しいことが苦手なミズリィは、単純明快な方法が良いらしい。

「下手に騒がれて、罪をなすりつけられては迷惑です。謹みなさい」

　ホアンの指摘に、しょんぼりするミズリィ。チラッと小真希を見て、下を向いた。

「僕たちが乗ってきた荷馬車を、幌馬車にできませんか？　コマキィ」

「うーん……できると思う。なんで？　」

　ウェドの問いに、小真希の頭には『できますよ』と、サポートが答えてくれた。

「商人を装って、迎えに行きましょう。ちょうどレーンが来ますから、ほんの少し、足を伸ばしてもらうのも良いかと思います。買取料金から手数料を払う形で交渉すれば、大丈夫です。きっと」

　細かな手筈はウェドが考えるとして、小真希とマリウスは荷馬車の改造に取り掛かった。

「くふっ、見てなさいルイーザ。もうすぐザマァしてやるから」

　湧いてくる興奮に、小真希は高笑いしたくなるのを、なんとか我慢した。