やり直し人生の代役は、ぼちぼち生きる事で良いですか？

第64話 コマキィは 見た

　一気に駆け下った階段の先は崩落していて、覗いた先には四角い小部屋がある。

　最近発見した転移の小部屋に、そっくりだ。

　鼻を摘みたくなる臭いまで、そっくり同じに充満している。

　正面の壁に浮いている転移陣へ、躊躇いもなく小真希は飛び込んだ。

　転移した先の密閉された小部屋の隅に、見えにくい突起を探し出し、大急ぎで押す。

（スぅイッチぃ　　ぅぅぅぅぅぅ　くーさーいー）

　じんわりと中心から広がる出入り口の前で、小刻みに高速足踏みだ。　

　扉が広がると同時に飛び出しかけ、精霊に遮られて止まる。

『お前　死に戻りたいんだな』

「はへ？　」

　鼻を摘んで立ち止まった足元から、土が崩れて転がり落ちて行く。

　恐る恐る視線を下げた先に、底も見えない大穴が開いていた。

「ぅぉおおおお。あっぶなぁ」

『分かったら、もらった情報を思い出して、落ち着け』

　足元の断崖は、どんなに目を凝らしても真っ暗で、そろりと左を見れば、二歩くらい先で細い道が途切れている。

　期待を込めた右側の足元に、手のひらの幅で出っ張る坂道？　が続く。

　絶対に道じゃない。獣道でもない。

「……」

『楽しいなぁ　ぁははははは！　』

　ご満悦な精霊だ。

「もぉう、行けばいいんでしょ。行けば！　」

　涙目ながら逆境を生き抜く処世術（サバイバル）を発動。ため息ひとつ溢した後、出っ張りに足をかけた。

　先導する黒竜猫（オプト）は、フヨフヨと空を歩く。精霊は腕枕状態のくつろぎ遊泳。

「飛べない？　ねぇ、オマケさま。わたしは飛べないの？　」

『楽を覚えすぎると、身を滅ぼします』

　意外に、いや本当に冷たい塩対応が帰ってくる。

　恐怖耐性も平衡感覚もきっちり効いて、爪先で踊りながら行けそうだが、パラパラと崩れる出っ張りに、心の深いところが悲鳴をあげているような。。

　下に着いたら、冷や汗と動悸が割り増しするかもしれない。

　声を掛けても、ウンともスンとも答えなくなったサバイバルのオマケは、文句を垂れ続ける小真希が安全な地面に着くまで、華麗に無視し続けた。

『可愛い子には旅をさせよと、言います』

「旅　違うもんっ。いけず（意地悪）」

　逆境を生き抜く処世術（サバイバル）の反動で座り込んだ小真希に、見下ろした精霊は肩を竦め、黒竜猫（オプト）は早く来いとばかりに歩き出している。

「だれか　褒めてくれても　いいんじゃないの？　頑張ったのにぃ」

『行きますよ』

『とっとと行くぞ。油断するな』

「……つべたい」

　ブツブツ文句を言いながら【探索・鑑定】で辺りを把握し、後を追いかけた。

　冒険者パーティー「鉄槌」の情報通り、四十階層は遺跡エリアだった。

　薄暗い中、黒々と浮き上がる瓦礫の山が遺跡群だ。

「雰囲気あるわぁ」

　感じ的に、真夜中のマ○ュピチ○？　みたいな？　生あったかい風も、おどろおどろしい。

　間違ってゾンビとかが出てきたら、真っ青だ。

　足元に広がるマップには、赤い点が群れで移動している。方向から言って、小真希のいる方へにじり寄って来る。

「ん、王冠スライムに、別方向から王冠蟻？　挟み撃ちですか？　」

　二群れと別の方向からも、王冠スライムが。。

　小真希の現在地近くに、赤三角数個と、黄色三角がふたつある。

　どうやら、目当ての一行みたいだ。

「完璧、狙われてますよ。これ」

　気配遮断が自動発動している小真希に、魔獣が気づいた気配はない。

　目標は、御一行さまだ。きっと。

　そっと崩れた壁を伝い、赤三角の集団を目指す。

　壁の切れ目を三つ越えた向こうに、焚き火を囲む人影が窺えた。

「やめてくれっ。話が違うだろ！　」

　蹲（うずくま）って頭を抱える彼女を、先輩が盾になって庇っている。

　啜り泣く彼女は、パニックを起こしそうに見えた。

「役立たずは始末しろと、王女殿下の御命令だ。戦力にならぬ女は、いらんだろ。我らの役に立つなら、延命してやってもいいが　なぁ？　」

　焚き火を囲み、皆がくつろぐ形で座っている中、立ち上がって先輩たちを睥睨する騎士が剣を抜いた。

「待ってくれっ。このダンジョンで戦闘に慣れたら、必ず王女殿下の命令は成し遂げる。だから」

「お前らの後に召喚した勇者が優秀でな。お前らに手間を掛ける費用が、もったいないと仰せだった。もっとも、若返り薬（アムリタ）を献上できれば、生かしてやっても良いと、仰せだったが」

　せせら笑う声が複数。

　小真希は口をへの字にした。騎士って、山賊か破落戸（ごろつき）の事だったのだろうか。。　

『何をやってるんだ？　あ奴らは』

　フラリと漂った精霊が、揉めている集団の頭上まで流れていった。

　誰にも見えていないから良いものの、好奇心で死んでも知らないぞ、と言いたい。

　抜き身の剣をチラつかせ、馬鹿にして嬲っているのが丸わかりの騎士に、他の騎士も粘りついた笑い声をあげる。

　嗚咽を漏らす彼女に向ける目が、身震いするほど嫌らしくて、小真希は速攻で苛ついた。

「何あれ。プチってしても、良いかな」

『ゥナァァ』

「オプトも、そう思うよね。よし、やろ　う？　」

　腰を浮かせた状態で、小真希は固まった。

　目の前に気を取られている間に、周りを囲む赤点が真っ赤なドーナツ状に膨れ上がっていた。

「ま　まずい　かも　」

　目視できる後方で、小さな王冠を乗せたスライムが、群れになって、飛び跳ねた。