やり直し人生の代役は、ぼちぼち生きる事で良いですか？

第58話 できる《《おまけ》》？ の通行手形

　ホアンの案内で、レーンが川辺に降りた。

　釣りや投網でなく、罠で魚を獲るのが珍しいと言っていた。

　流水を利用した生簀（いけす）の話しにも、興味津々だった。

　しばらくは、帰ってこないだろう。

「あ〜……ここから緩い階段をつければ良いか」

　女子専用の洞窟住居から階段を造ろうと、【探索】を発動すれば、高台住居と一部が重なるような位置で、上下になっていた。

「棚でも拵（こさ）えて、隠すようにする？　」

「当面は箱を積んで、後ろに隙間を作れば良いと思うわ。入り口から直接見えなければ、誤魔化せそうよ」

　作業を始めた小真希の後ろで、レダとソアラが相談している。

　確かに、女性の住処をジロジロ見たりはしないだろう。

「じゃぁ、コマキィは階段をよろしくね。わたしとレダは、適当な箱を見繕って、棚に見せかけるから」

「分かった〜」

　目立たない方が良いかなと、入り口は屈んで入る高さにする。

　一歩入った辺りで一気に高さを変え、大柄なミズリィが通っても、余裕で立てるアーチ天井にした。

　後で男部屋からも行けるように、横へ分岐する廊下の幅だけ、奥に向かって平たく掘る。

「ここら辺から　ね」

　ピッタリ地下室の隅に出られるよう、階段をつけ始める。

　途中を踊り場にして、折り返す形だ。

「後で川への階段も造ろう。真冬でも、魚は獲れると思うし。そうしようっと。おっさかな、おっ魚」

　小真希的には、塩焼きより醤油と味醂（みりん）で、あっさり煮た魚の方が好きだ。

　どこかで醤油らしき調味料を見つけたら、爆買い一直線で。。

　食いしん坊な妄想の間に、高台住居の地下室へ到着する。

　まだ何も置いていない地下室は、肌寒くてだだっ広い。

　石積みの壁に塗った漆喰が所々剥がれていて、やけに気になる。

「【修復（リペア）】しとこう」

『了解しました。防水と強化もしますか？　Y/N 』

「イエース！　」

『……了解です』

　なんだか返事までに、間があったような気がする。

　おまけの体調が悪いのか？　。

　いつも見慣れたふうに、欠けたり罅（ひび）の走った床や壁が綺麗に繋がってゆく。

　壁から上へと漆喰が広がり、天井の中心に集まったあと、新品の地下室に変貌した。

「良い感じ！　ぁ、買った荷物。運んじゃおうっと」

　下に降りれば、階段の入り口を隠すように、程よい間隔を空けて、木の箱が積み上がっていた。

　目線より、頭ひとつぶん高い。

　部屋側は蓋の無い部分を揃えて、うまい具合に棚になっていた。

　何も置かないのは寂しいので、収納（インベントリ）に突っ込んで忘れかけていた木の皿、コップ、何かのあまり布（いわゆるガラクタ）等々を並べる。

　大切そうな物に見えると良いなぁ。。

「できたね。じゃぁ、行こうか」

　ソアラは服を纏めたシーツを、肩に担ぐ。

　ポイと渡されたシーツの大きい包みは、小真希のらしい。

「とりあえず、上の部屋に置きましょ」

　サンタよろしくシーツ袋を担いで、レダもソアラに続いた。

　後ろ姿のふたりは、腰が引けている。

　出来立てホヤホヤの階段が、怖いってかぁ？　。

　なんか現実に戻って、ため息をつかないでほしい。。

『おまえ、結界内に侵入してきた人間に、印をつけてやれよ』

　地下室に上がった途端、浮遊精霊が出現する（湧き出す）。

　みんな慣れたので驚かないが、唐突さに磨きがかかってないかな？　。

「印って？　」

　さも呆れ返ったように首を振る精霊。煽られてプンスカ怒る小真希。

『お・ま・え・が、張った結界に、ふつう余所者は、入れないんだ！　通過許可の印を持たせてやらないと、毎回、黒竜猫（オプト）が迎えに行かなきゃ、あの人間は樹海で迷うぞ』

「あ〜　そうだった。ありがと、何か考える」

　あっさりと礼を言われ、精霊は拍子抜けした顔をする。

　もう少し、遊んで欲しかったのだろうか。。

　女子部屋に荷物を放り込んで、洞窟住居へ急ぐ。

　あれやこれやは、明日に回し、それでもって、夕飯の用意だ。

　焚き火の燃え残りを掻き出して、長方形の鉄格子を乗せている。

　薪を足した方には、レーンから買った寸胴鍋を置き、熾火の方に乗っているのは鉄板だ。

「捌いておいた」

　ほんのり得意げなウェドと、やってやった感がダダ漏れのリムに、軽く頷くソアラ。

　それだけでデレる男の子たちに、レダと小真希は生ぬるく笑った。

　まな板代わりの切り株で、ウェドとリムが切り分けたのは、プルミー（大型短毛種・毛布タイプ）の胸肉だ。

　脂身が少なく臭みもない部位は、豪快な塩焼きが一番美味しい。

「こっちは、まあまあだ」

　昼の残りのスープを寸胴鍋に移し、根菜（にんじん？　蕪？）やら野草やらを足して、マリウスがかき混ぜている。

　ケイロンは細く切った干し肉を、鍋にパラパラしていた。

　調理が終わり、辺りも薄暗くなった頃、レーンとホアンが帰ってきた。

　レーンの懐でぬくぬくしている黒竜猫（オプト）が、滞在許可の印なのか。。

　姿の見えなかった村長とミズリィが、男子用洞窟住居から顔を出す。

「寒いので、こちらで食事に致しましょう。どうぞ、レーンさん」

　料理の皿を持って入ると、中は綺麗に片付いて、敷物が敷いてある。

　真ん中に塩焼きの大皿と平たいパンの盛り籠、寸胴鍋を据えて各自のカトラリーを配った。

　人の多さと料理の熱で、洞窟内が温まってくる。

「歓待に感謝します。では、遠慮なくいただきますね」

　ちゃっかりと村長の胡座に移り、美味しいとこ取りで肉の切り身をもらう黒竜猫（オプト）。

　あざとくて可愛いところが、猫！　。小真希は撫で繰り回したくて、両手の指をワキワキさせた。

『健忘症の主人（あるじ）に代わって、魔物除け効果を付与した、通行・滞在許可の認識板（メダル）を、作製しました』

「えぇっ！　むぅぅぅ」（言い方！　酷くない？　）