やり直し人生の代役は、ぼちぼち生きる事で良いですか？

第34話 万能薬で解決するか？

「ふえぇ〜……で・き・た・ぁ……」

　クタリと床に崩れたのは、小真希。

　乙女とは思えない豪快な大の字だ。

「これがっ……甦った、自分の大剣（ロングソード）！　」

　両手で剣を捧げるミズリィは、とても危ない人だ。

　特にギラギラした獣の目が、早く何かを切り裂きたいと光っている。

「ん〜、魔獣でも狩ってくれば？　あ、でも絶対にっ、それ（大剣）を人に向けてはいけません！　わかりましたね！　」

　まるっきり聞いていないだろうが、一応、声はかけておく。

　万が一という事もあるし。。ないか？　。

「恩に着る」

　座った目付きで言われても、怖いだけだ。

　昼はとうに過ぎて夕方も近い。

　いそいそと出てゆくミズリィは、スキップしているように弾んでいた。

「今日中に、帰ってくるよね……まぁ大人だし？　うん」

　期日までにあと二日。

　残ったぶつは、杖だけだ。

　補修で直りそうな杖の二本くらい、充分に間に合わせて見せる。

「よし。ソアラを見に行って、早いとこ風呂に入ろう。そうしよう〜」

　炉の火を落として手早く掃除する。

　錬金小屋に行こうと馬屋の前を通れば、アレ（魔猫？）が馬の首元に乗って眠っていた。

　いい加減に名前を付けてやらないと、ネコとかアレを自分の名前と勘違いしそうだ。

「……クロ、ブラック、ん〜、オニキス。ココ……あかん」

　某有名アニメの人気者だ。

「ノワール、クロ太郎、たま。うーん、色は黒曜石なのよねっ　て……」

　ふっと、昔ハマっていた占いの一説を思い出した。

　確か黒曜石は……。

「オプシディアンだっけ。オプシ、ディアン、オプディ……オプト」

　首をもたげた魔猫（？）と目が合う。

「オプト？　ねぇ、オプトって呼んでも良い？　」

　くかぁっと欠伸をした魔猫が、馬の背から飛び降りて駆けてくる。

　足元まで来て、頭突きをされた。

「オプト」

『ナオォ〜』

　抱き上げて頭を撫で回すと、気持ち良さげに喉を鳴らした。

「よし、決定。今からあなたは、オプト。よろしくね」

　ぐしぐしと撫でる小真希の手を抱き込んで、甘噛みしてくる。そのまま馬屋の隣に建つ錬金小屋に入った。

「お疲れ、ソアラ。お風呂にしない？　」

　小屋の中はすっきりと整理されて、持ち主の性格そのままだ。

　部屋の中央を占める作業台に、出来上がった錬金薬液（ポーション）の小瓶が並び、封をする直前まで終わっている。

「手伝う？　」

　蓋を蜜蝋で固める作業なら、小真希にもできる。

「ありがとう。今日の分はこれで終わりだから、助かるわ」

　ひとつひとつ丁寧に、蜜蝋を垂らしてゆく。

　できるだけ薄く、しかも破れや隙間がないよう慎重に。。

「そうそう、この子の名前、オプトに決めたわ」

　作業台の端で床を覗き込む子猫（？）を指して、報告する。

「あら、なかなか良い響きね。オプト、よろしく」

　なんとなく自分と分かるのか、ソアラの呼びかけにオプトが返事をした。

　低音ボイスは男の子かも。魔獣に性別があったか知らないが。。

　作業をしながら、ポツリとソアラが呟いた。

「わたしに万能薬（エリクサー）を錬金できる熟練度（レベル）があれば、村長の病気なんて、一発で解決なんだけど……先は長いわ」

「……え……」

　思い切り固まる小真希に気づかず、ソアラは小さく吐息する。

（え、それって……即解決じゃ……ええええぇ！　）

　確か収納（インベントリ）の中には、ぶつ（エリクサー）が何本も残っている。

　盛大に引き攣った小真希は、声にならない叫び声を上げた。

「よし、完成〜。お風呂に行こう」

　錬金薬液（ポーション）専用の鞄に小瓶を片付け、ソアラは凝った肩を回す。

　最近は毎日お風呂に入れるせいか、すこぶる調子が良いみたいだ。

「あと二日。村に帰ったら、ケイロンからレダ（村長の娘）に渡してもらうわ」

　ミトナイ村の村長が復帰すれば、開拓者への理不尽も緩和するとソアラは言うが、そんなに簡単だろうかと小真希は不安に思う。

（いやいや……あれ（エリクサー）を使えば村長の病気は即解決だけど、アレ（ぼったくり女）のほうは、簡単に大人しくなる性格じゃないよ。きっと）

　一度すべてを握った人間が、おいそれとそれを手放すとは思えない。

　村長にソアラの回復薬が渡らないよう、姑息な真似をする人間だ。

　油断していたら、思い切り足を掬われる。

（……万能薬（エリクサー）があるって、いつ言えば良いかしら……タイミングが悪いよ）

　小真希が色々と抱える言えない事を、ちょっと前に、皆んなから色々と突っ込まれ、トラウマになっていた。

　これ以上怒られたくないと黙っていたのが、今回、災いしたわけで。。

『ナァ〜オ〜』

　呑気に鳴くオプトが、ちょっぴり憎たらしい小真希だ。

「お風呂。早く行こう」

「……はい」

　ウキウキのソアラに引かれて、重い腰を上げた。

　陽は短くなっているが、外はまだ明るい。

　今日の食事係はホアンで、ウェドもリムも自主的に手伝っている。

　集中して鍛治をする小真希は免除されているが、ソアラは時々調理に加わっているらしい。

「今日は早めに交代できるね」

　ここの所、鍛治の都合で遅くなっているので、お風呂の順番がずれ込んでいた。

　男性陣の言い分として、女性に綺麗な湯を譲るのは当然らしく、普段の言動からは考えられない態度だ。

　食事前に入浴を済ませたのは初めてで、とても気持ちが良い。

　驚くべきはミズリィで、ちゃんと食事が始まる前に、大きな猪を仕留めて帰ってきた。

　めちゃくちゃ機嫌がよく、終始ニヤニヤしているのは気持ち悪い。。

「……わたしたちで話し合って、打ち明けようと決まった事がある」

　食後のお茶を味わっている時に、ホアンが話し出した。

「この崖の上に、わたしたちの秘匿した農地がある。まだ少ない収穫だが、知り合いに作物を卸して、僅かだが収入になっている」

　小真希が尾根から見つけた高台の農地だろう。

「ここから崖の上に登れるようになったら、作物を提供しよう」