やり直し人生の代役は、ぼちぼち生きる事で良いですか？

第32話 剣を打つ（改）

　妖精やら精霊が消え、白昼夢を見たような心持ちになる。

　若干一名はネタを知っているので、居心地が悪い。

「おまぇ……そっかぁ」

「コマキィって……そうだったの……」

　何やら勝手に納得している面々に、曖昧な苦笑を返す。

「えーっと。戦略的　ナイショ？　で、お願いします　です。ぁはは……はぁ」

　戦略的ナイショってなんだよ。と、自分で言って遠い目になる。

「どの地所も荒地なのに、道だけはきっちり整備されてるとか、どんだけ凄い技能（スキル）持ちなんだと思ったけど。精霊使いだったのな」

　しみじみと言うリムに、そこはかとなく罪悪感が湧く。

「大地の大精霊の加護持ちでなけりゃ、ここまでは無理だ」

『おぉぉ、我とあやつを間違えて勘違いも甚だしいが、この小童（こわっぱ）は、なかなか鋭い観察眼をしておるなぁ。はっはっはぁ』

　おちょくるのが大好きな精霊は、ツボにでもハマったのか大変ご満悦だ。

　皆が深く深く勘違い……理解してくれて、どうすれば良いのやら。。

（とにかく忘れて突っ走ろう。そうしよう）

　慎重な先送りも、時には良いかもしれない。

「良いんだろうか……良いんだよね」

　とっても不安な小真希だ。

　誤解か理解か判らない決着で終わり、夕方がやってきた。

　食事は野外の焚き火で、串に刺した肉やら魚やらを炙って終わらせ、早いうちに分かれて家（洞窟）で休む。

　精神的にとことん疲れたまま、開拓地の一日が終わった。

　長旅に疲れたソアラは、赤熊（レッドベア）の敷物に寝転がった途端、コトリと寝落ちした。

『面白かったのう！　明日はどうしてやろうかっ』

　ご機嫌で浮遊する精霊を鼻で笑って放ったらかし、籠から出したアレに魔乳（母乳？）を与えながら、小真希も睡魔の餌食になった。

　ソアラの隣りに転がるなり、ストンと意識が落ちる。

　時々、もっとくれとアレに突（つつ）かれて目が覚めた。

（寝かしてぇぇぇ！　）

＊＊＊＊＊＊

　俺様男と美少女と精霊のじいさまは山へ薬草取りに、年長者と美少年二人は川へ魚取りに、子育てで睡眠不足は、炉の前であくびをかましていた。

　だんだんと語録が荒んで、やけっぱちになっていくような。。

「ねむい……」

　大自然に触れた元気印（ネコもどきのアレ）は、ギルドから借りてきた馬に気に入られ、早朝からずっと遊んでもらっている。

　自由だねと、あくびを落として両頬を叩いた。

『サバイバル（逆境を生き抜く処世術）を発動。一般技能（スキル）の支援を作動させました。肉体強化・心身回復に干渉しています』

　アシストのアナウンス（？）通り、濁っていた頭がすっきりし、身体に力が湧いてきてヤル気になる。

　鍛治小屋の壁は耐熱煉瓦製で、炉は更に頑丈な二重構造だ。

　今は鍛治技能（スキル）を駆使して、坩堝（るつぼ）を超高温に上げている。

　炉の裏。小屋の外には、熱を利用した風呂の設備もあった。

　鍛治で汗まみれになった後、炉の熱で焼けた外側の壁を利用して、浴槽の水を沸かす仕組みだ。

（最高よねぇ）

　貴重な砂糖と塩を混ぜて冷やした水を、乾いた喉に流し込む。

　炉の輻射熱で、汗が噴き出してきた。

　自作のポ○リス○ッ○もどきは、あまり美味しくない。

　熱中症対策にガブ飲みしながら、剣を鋳潰して鋳塊に戻す作業を始めた。

　まずはホアンの長剣からだ。

　朝に預かった二振の剣は全体に罅（ひび）が走って、次に衝撃を受ければポッキリと折れる状態だった。

　長剣は細かな装飾と、装飾に紛れた付与魔法陣の所々が欠け落ちて、本来の機能を失っている。

　ミズリィの大剣も大きく欠けた個所が多く、せっかくの強化陣が発動できなくなっていた。

（どんな使い方をしていたのやら……）

　ウェドの長杖も傷や欠けが目立つし、頭（かしら）部分に入った薄緑の魔石が割れていた。

　杖本体は真銀（ミスリル）に魔金（オリハルコン）と紅鉱（ひひいろがね）を加えた合金で、真銀（ミスリル）特有の薄青い金属杖に華やかな紅金の発色が見られる。

　中が空洞の頭（かしら）部分は、魔石を保護する丸くて繊細な鳥籠仕様になっていた。

　繊細な作りだが、普通の剣と打ち合っても、相手を破壊するくらいは頑丈だろう。

　内側に浮遊の魔法陣が組んであり、カットが美しい球形の魔石が浮いていたはずだ。それが大小三個に割れ、本来なら中空に浮いている物が、今は無惨に落ちている。

　魔石は先に加工するので、取り出しておく。

　内部の浮遊魔法陣を刻み直したあと、代替えの魔石と入れ替えるしかない。

「確か、風属性の魔法使いだったっけ。赤熊（レッドベア）の魔石は火属性……無理かぁ」

　この辺りに屯（たむろ）っている魔獣で風属性の上位種を探すか、小真希の手持ちで工夫して創るかの二択だ。

「魔獣を探してる時間（ひま）はないわ」

　もう一本のリムの短杖は、規定よりもやや長い。

　大きさで言えば小剣と同じで、ウェドの長杖に匹敵する希少な金属杖だ。

　頭（かしら）寄りの、小剣で言えば柄に当たる部分に、水の魔石がはめ込んである。

　周りを囲った魔法陣から魔力を吸収して、魔石に溜め込むタイプだ。

　何か硬いものを打撃したのか、先端から魔石まで抉れる勢いで亀裂ができていた。

　これも欠けを補修するのに、魔石を取り外す。

『どちらも強化と属性補助の魔法陣です。剣も杖も、データはすべてコピー済みです』

　毎度アシストの補助に、いっさい抜かりはない。

　今は補修しない長杖と短杖を収納（インベントリ）へ仕舞い、小真希は炉に向き直った。

　耐熱耐衝撃のグローブを嵌め、鋏（やっとこ）で坩堝（るつぼ）の流し口を開け、鋳型に流し込む。

　自然に冷ますと時間が掛かるため、時戻しならぬ時進め？　で、冷まして行く。

　時を戻せるなら進めるのもできるだろうと、やってみたのだが、どうやら小真希はチートらしい。今更感は否めないが。。

　魔石も時戻しでと試したが、ウェドとリムの魔石は、なぜか反応しなかった。

　坩堝（るつぼ）を掃除（クリーン）して大剣を入れる。

　次はこれ（大剣）を鋳潰そう。

　こちらは少々時間が掛かるので、待つ間に収納（インベントリ）からゴブリンやスライムの魔石を取り出す。

「ぁはは……結構あったのね」

　小山になったそれをみて、苦笑と罪悪感。。

　魔石に、奪った生命（いのち）を感じる。

　刹那のあいだ瞑目し、無駄にしないと感謝を捧げた。

　三つに割れた風の魔石のうち、一番大きい欠片を魔石（ゴブリン・スライム）の山に混ぜる。

「ウェドの魔石を加えて加圧融解。万能薬（エリクサー）を添加……で。なんという事でしょう……鑑定」

　小真希の広げた両手の間に、拳大の七色の球体が浮かんでいる。鑑定すれば、聖を除いた七属性魔石と読み取れる。

「よぉし。もうひとつ小さいのを創って、リムの短杖もコレにしよう」

　取り出した魔石（ゴブリン・スライム）に万能薬（エリクサー）を添加し、小さい七属性魔石も創った。

　元々の水の魔石と並べて連動するように魔法陣を組めば、今までよりも取り回しが便利になるはずだ。

　端が欠けた水の魔石は研磨し、七属性魔石を嵌め込んで接着面を加工（クラフト）する。

　濃い藍色の水の魔石と七色の七属性魔石で、ダルマ型になった魔石を手のひらで転がし、ニマリとした。

「ついでに魔石を取り巻く魔法陣も、可愛らしくしよう。そうしよう」

　失言をちょくちょくするリムに、ちょっとだけ意趣返しする。

　似た者同士、大人気ない小真希だった。

　魔石を収納し、炉の加減を見る。

「よしよし」

　さっきと同じ工程で、鋳型へ溶けた金属を流し込む。これは傍に除け、ホアンの鋳塊を鋏（やっとこ）で掴んだ。

「さてさて、始めますか」

　炉に据えた鋳塊が扱いやすい状態になるまで、じっと見続ける。

　真珠色の淡光の中、黒々と見えていた鋳塊は色を変え、尖った角が微かに湾曲した。

　素早く掴み出した鋳塊の表面を、白熱した炎が舐める。

　剣と同等の硬度を持つ槌で、アシスト（サバイバルスキル）の指図した場所を打つ。

　何をどう打てば良いのか、支援技能（スキル）に添って身体が教えてくれた。

「おぉ」

　硝子を打ち合わせたような、涼やかな音に感動する。

　これが真銀（ミスリル）に魔金（オリハルコン）と紅鉱（ひひいろがね）を練り込んだ鉱石の、特徴的な音だ。

　五回ほど打てば、金属の表面が暗くなる。

　もう一度炉に還して、最良の状態を待った。

「硬いね」

　やはり希少な金属は気難しいみたいだ。ワクワク感に、口角が上がる。

　根気よく粘り強く、小真希と剣の駆け引きが始まった。