やり直し人生の代役は、ぼちぼち生きる事で良いですか？

第23話 発見！ でも秘密ぅ（改）

　あれやこれやと地所を弄り、やっと満足した小真希は、腰に両手を当てて辺りを見渡した。

「やっちゃるぅ！　」と叫んでから五日。

　元からあった三段の段々畑を造成。ついでに谷底の岸辺まで階段を整備して、漁師小屋と、水流を利用した罠を造り上げた。

　流れの一部をだんだん細くなるように引き込んで、生け簀に入ったら出られないように細工した。

（ありがと、サバイバル（逆境を生きる処世術）。アリガト、ウル覚えの某番組……）

　澄んだ渓流には、泥臭さのまったく無い川魚が数種類いる。

　うっすらと塩を振った焼き魚は、絶品だった。

　使っている岩塩は、小真希の地所より奥にあるソアラの地所で見つけた。

　自分の畑を開墾する前に、ソアラの地所まで道を造ろうと思い立ち、丸二日がかりで切り開いてみれば、まったく人の手が入っていない岩場だった。

　渓谷の源泉からは大きく逸れて、ダンジョン側に近い山脈の中腹。

　台地になった場所が、ソアラに割り振られた地所で、まったくの未開地。

　確認の調査隊すら入っていないと思われる。それよりも、魔獣の脅威で入れなかった空白地帯だろう。

　草の一本も生えない、荒涼とした水たまりの台地。

　ところどころに顔を出す白い大岩と、白く脆い無数の塊。。

「きっと適当だ。地図に丸を付けた場所。ぅん、嫌がらせよねぇ」

　鑑定してみれば、塩原の文字が出た。

「ぜったい、受付女（ぼったくり）には、教えてやらない」

　せっかく拓いた道を「時戻し」で元通りの樹海に還し、小真希の地所の奥端に、ソアラの畑を開墾した。

　谷側に石を積み、崖を削って出た土を入れる。

　どうにか拓いた地所は、狭いながらも形がついた。

　きっちり魔除け草（モルネリ草）を植え、崖を掘って洞窟住居も造っておく。

「水は、まぁ、後でいいか」

　これでもし誰かが来ても、ここから奥へは入れない。

　ひと仕事終えた満足感に小真希の笑顔が黒くても、誰も見ていないから良しとしよう。

「一儲けの、予感？　」

　取らぬ狸が妄想に浸っている間に、焚き火で炙る魚から焦げ臭い匂いが。。

「ぉとと。危ない危ない」

　探索者ギルドで買った塩は、高級品に近い値がした。

　海が無い領地で、岩塩の土地柄でもなかった（今までは）ため、塩は貴重品だ。

「用心して、横取りされないように。口の軽いおバカなあいつは、特に要注意……だよねぇ」

　調子よく笑うマリウスを思い描いて、小真希は苦笑した。

　一昨日で、持ってきた食料が尽き、角鳥や飛び兎を狩って調理している。

　野外での簡単な焚き火料理だが、けっこういい感じだ。

　昨夜も生け簀に入り込んでいた川魚を、塩焼きにした。懐かしい味に、じんわり目が潤んだのは忘れよう。

　贅沢して作った沢蟹のスープは、塩だけでも素材の旨味は絶品で、冷え込む夜には最高だった。

　朝食に焼いた魚も、すごくうまい。

　自慢の早食いで、あっという間に食事が終わる。

「さぁてと、そろそろ帰るかな」

　開拓に手を取られ、思ったより日数を費やした。そろそろギルドに顔を出して、生存証明をしておこう。

　ソアラの洞窟住居の横に、小真希の住居も掘っている。

　だいたい十畳くらいの土間だ。

　今は何もない伽藍堂（がらんどう）で、自宅を主張するのに、蔦で編んだ扉を立て掛けておいた。

　女ふたりの生活を考えて、隣同士にするほうが安全だと思う。

「盗まれる物なんてないし……ま、いいか」

　おいおいに洞窟を広げ、上の高台に登る隠し階段をつけよう。

　下準備は、充分に整った。……たぶん。。

「さてと。身体強化なしで、ダンジョンまで何日かかるか、きっちり測ろうっと」

＊＊＊＊＊

　早朝に地所を発ち、街道の途中で野営して、遅い昼にダンジョン横の探索者ギルドまで帰ってきた。

（一日半？　まぁ二日ってところかな）

　身体強化をしなくても、平地を走るのは案外楽だった。

　もう少し余裕をとっても良いが、二日で片道は遠いと思う。

　久しぶりのギルドに入った途端、聞きなれた悲鳴？　怒声？　に、顔が引きつる。

　受付カウンター前の開けた場所で、マリウスがコアラ状態で叫んでいた。

　ごっつい、汚い冒険者が抱える鞄に、根性でしがみつくマリウス。

「何やってんだか……ん？　」

　男が抱える大きな鞄には、見覚えがある。

「あれって、ソアラの……」

　思った時には身体が動いていた。

　マリウスを振り払おうと鞄を振り回す男（冒険者）の膝裏を、ちょんと蹴ってやる。

　小真希の思い通りに体勢を崩して鞄を放り投げた男は、凄まじい表情で振り返った。

「なにしやがるっ！　」

「いやぁーん。こわぁぁい」

　掴みかかってきた腕を取り、足払いと共に綺麗に回転させて、腰から床へ落とす。　

（ポイッとな。手加減はいたしませーん）

　首から落とさないだけ、感謝してもらいたい。

　耳障りな濁音でうめき声をあげた男（冒険者）に、お仲間が駆け寄った。

　こっちもえらく汚い。風呂に入れと言いたい。

「てめぇ！　慰謝料だっ。白金貨一枚だっ！　」

　幼子の手のひらくらいの白金貨は、だいたい百万円相当で。。

「やだぁ、暴力ふるったのは、そっちよぉ。怖かった慰謝料に、払ってよね。白金貨二枚！　」

「ぐっ　くっそあま　ふざけんな！　」

「ふざけているのは、おまえだ」

　響き渡る落ち着いた声に、人垣が割れた。

「探索者ギルド内で起こした騒ぎは、俺（ギルマス）の管轄だ。捕縛して叩けば、いろいろ面白い埃が出そうだな」

　虚無な笑顔が怖いギルドマスター（レオン）に、冒険者な男が食ってかかる。

「こいつが暴力をふるったんだ！　落とし前をつけろっ」

　小真希と男を見比べて、レオン（ギルマス）は肩をすくめる。

「傍観していたお前ら。先に手を出したのは、どっちだ？　」

　先に足を出したのは小真希だが、先に手を出したのは冒険者の男だ。

　周りを囲んだ探索者は、いっせいに男（冒険者）を指差した。

「てめぇら！　くそったれがっ」

　腕を組んで立ちはだかったレオンは、面倒くさそうに鼻を鳴らす。

「で？　何の用だ」

　床に転がっていた男も、腰を押さえながら立ち上がる。

「そいつの納税額が不足してるんで、ブツを押収しに来た」

　腰を押さえる男が指差したのは、ソアラだ。

「北山脈側の開拓者は、納税額が変わった。今までは月に銀貨五枚だったが、今月からは銀貨十枚だ。ゴブリンの魔石なら、四百個で勘弁してやる」

「銀貨十枚って、金貨一枚じゃないか」

　誰かがポツリとこぼした言葉に、どよめきが広がった。

「ダンジョン産のゴブリン魔石は銅貨一枚。百個あれば金貨一枚だ。四百はぼったくりだろう」

　レオンに突っ込まれて、首を傾げる男（冒険者）。

　計算できない馬鹿かと言いたい小真希だが、あの受付女（ぼったくり）ならふっかけそうだと思う。

「とにかく、そいつのブツは押収する。銀貨五枚分にまけてやるんだ。さっさと渡せ」

　勢いよく突き出した手に、小真希は銀貨五枚を押し付けた。

「銀貨五枚。領収書ちょうだい」

「はぁ？　なっ！　」

　手の中の銀貨と小真希を交互に見比べる男（冒険者）に、追い打ちをかける。

「領収書。受け取りましたって、書いて。拇印（ぼいん）押して」