草転生ってｗｗｗ

072

　船内がバタバタと慌ただしくなったけど、気のせいか、そんなに緊迫した雰囲気じゃない。なんか苦笑いしてる船員もいる。

　船が速度を落として湖上に停止すると、それに横付けするように海賊……まぁ、海賊でいいだろう。本職の船乗りがそう言ってるんだから、湖に出没しても海賊なんだよ、多分。

　その海賊船の一隻が、この船に横付けしてくる。

　抵抗しないんだな。乗り込まれて虐殺されちゃわない？　爺ちゃん（アーサー）拐われない？

「抵抗はせんのじゃな。なんならワシが片付けてもいいんじゃぞ？」

「おいおい、爺さん、余計な真似はしねぇでくれよな。あれはミサゴ一家だ。無法な海賊じゃねぇ。みかじめ料を払えば大人しく帰ってくれるんだからよ」

　あー、アレか。ヤクザ的な連中なのか。上納金を収める代わりに、外部から来る侵略者や無軌道な若者を締め上げる的な。

　そういや、戦国時代までの海賊もそんな連中だったって聞いたことがあるな。ちゃんとお金を払えば、他の海賊から守ってくれたり、安全な航路を先導してくれたりもしたらしい。海外の海賊とはちょっと違うんだよな。

　この辺りの海賊もそんな感じなのか。

　あ、船長が革袋を紐に吊るして海賊船に降ろしてる。あれがみかじめ料ってことか。

　中身を確認した海賊が手旗で他の船に連絡してる。海兵っぽい。ちょっとカッコいい。

　十分な額があったらしい。三隻の海賊船が引き上げていく。平和的に解決したっぽいな。

「ふむ、通行料を払ったってことじゃな。これがこの辺りの習慣なのじゃな」

「ああ、この辺りじゃ昔からこうだ。最近、ちょっと回数が増えたけどな」

「領主は何も言わんのかの？　領内にもうひとり領主がおるようなものじゃろうに」

「……あのみかじめ料の一部は領主の懐に入るんだよ。領主にしてみれば、海賊も収入のひとつってだけさ」

　あ～、そういうことか。上手くやってるな。

　討伐すれば領軍にも被害が出るだろうし、その後の海上警備にも手を割かなければいけなくなる。

　海賊と手を結んでいれば、余計な兵の損耗はないし、勝手に治安を維持してくれる上、何もしてないのに収入まであると。不労収入か、いいね！

　一種の民間委託ってわけだな。いや、アウトソーシングか？

　この街の領主、結構腹黒のやり手かもな。取り込めるかね？　無理なら闇魔法で傀儡化するしかないかも？

　ん？　なんだアレ？　去っていく海賊船の後ろにでっかい影が……

　にゅるん

　っ！　触手!?　みんな大好きヌルヌルアーム!?

　いや、あれは……イカゲソだな。吸盤と、イカ特有の槍型の先端が見える。メッチャでかいけど。

　色は白じゃなくて、ちょっと赤みがかった？　紫っぽい？　茶色？　要は生のスルメイカ色だな。他に形容する言葉が見つからん！

　あっ、海賊船に絡みついた。

　メキィ、バキボキッ！

　ワーッ、ギャーッ。

　あー、喰われてるな。海賊船を折り曲げて、中の船員を海にばら撒いてる。ソレを器用に足で掴んで、水中にある口に運んでるっぽい。

「き、キングクラーケンだ！　退避ぃっ！　全速でここから離れろぉっ！」

　ほほう、アレがクラーケンか。なるほど、でかいな。海賊船より大きいから、全長二十メートル以上あるだろう。ダイオウイカ以上の大イカだ。

　あれだけ大きいと、ゲソ焼きだけで百人分くらいは軽く作れそうだ。イカ刺しもイカ燻も食い放題……じゅる。

「すまんな船長。ワシはここで降ろさせてもらうぞい」

「えっ？　おい、ちょ、爺さん!?」

　初の海の幸、イカを見逃す手はない！　イカソーメン！　ペスカトーレ！

　船べりからジャンプ！　からの、風魔法でブースト！　ワシは飛び立った！

　船から呼び止める声が聞こえてくるけど、その程度では俺の食欲は止められないぜ！　ゼブを仲間にしてから、俺の食欲は大暴走中なんだぜ！　そう、俺は◯イトライダー！　誰も俺を止められねぇ！

　生き残ってる海賊船から、クラーケンに向かって銛が投げられてる。仲間を助けようってことなんだろうけど、刺さっても全然堪えてないな。『蟷螂（とうろう）の斧』ってこういうのを言うんだろうな。

　いや、蟷螂（かまきり）なら斧じゃなくて鎌だろうってツッコミはしないであげてね？　昔の人も間違えることはあるんだよ。

　うーん、上から見るとクラーケンのデカさが分かるな。二十メートルどころじゃない、百メートルくらいあるんじゃなかろうか。これは食いでがありそうだ。ぐふふ。

「助太刀するぞい！」

　一応、海賊たちに一声かけておく。聞こえたかな？　まぁ、聞こえてなくてもいいけどね。

「なっ!?」

「アレは……人が飛んでる!?」

　聞こえてたみたいだ。流石海（？）の男、目と耳がいい。

　いつものスネ毛槍を亜空間から出してと。風魔法で調整して、ほぼ真上からイカめがけて落下！　狙うはイカの弱点、両目の間！

「喰らえいっ！　槍聖術秘奥義『蛇蛟飛丹（ジャコビニ）流星突き（アタック）』!!」

　奥義でも何でもない、勢い任せの突撃！　でも、ちゃんと槍先は光ってる。適当だな、槍聖術。

　風魔法で更に加速しつつ、高速でイカの目の間へ突入！

　技名的には秒間十六回突かないといけないんだろうけど、今回は大サービス、なんと五割増しの二十四回突き！　本日限りのご奉仕特価です、今すぐお電話を！

　ドッパァーンッ!!

　命中！　そして貫通!?　イカのでかい胴体を突き抜けて水中に突入してしまった！　ん？　水がちょっと塩っぱい？　ここ、汽水湖なのか？

　おっと、イカはどうなった!?

　おおー、突き抜けた穴から水面が見える。明らかに俺（アーサー）よりもでかい穴が開いてるな。結構な威力だったんじゃない？

　おおっ、イカの色がスルメイカ色から透き通った白に変わっていく！　料理番組で見たやつだ！　湖面のきらめきも合わさって、なかなかに綺麗だな！　そして美味そう！

　動きも止まったか。足が力なく崩れ落ちていく。

　うん、どうやら倒せたみたいだな。

　掴まれていた海賊が海に投げ出されている。生きてるかな？　まぁ、救助は海賊に任せておけばいいだろう。

　それよりもイカだ！　早く処理しなければ鮮度が落ちてしまう！　ていっ、亜空間収納！　あとは頼んだぞ、苗木ちゃんたち！

　ゴボッ！

　うわ―っ、ひぃーっ！

　おっと、イカの大質量が亜空間に消えたから、その空いた空間に水が流れ込んだ。海面で海賊船が大波に翻弄されている。海面に落ちたやつもいるな。ごめんごめん。

――領域支配者（エリアボス）を討伐しました。領域支配権を獲得しました。

　およ？　なんかゲットした。食材もゲットできたし、儲け儲け。