草転生ってｗｗｗ

047

「マーリン殿、ひとつ伺ってもよろしいでしょうか？」

「なんでしょう、アローズ殿？　私に答えられる事であれば」

　夕食はもうちょっと待て。まだ準備中だ。ハリーが鋭意制作中。

　今日は川エビと鹿肉のアヒージョだ。料理技能が生えてからというもの、作るもの全てが美味そうで、我ながら困ってしまう。天才かな！

　つっても、俺は食えないんだけど。味見だけ。うぬう。

　ニンニクと唐辛子は軍の物資にあったやつ。こいつら、俺の眷属に出来ないかな？　そしたら味付けのバリエーションが増えるのに。ちょっと植えて試してみるか。

　槍聖（アローズ）は、態度は丁寧なんだけど、どこかこっちを見下してるような雰囲気があるんだよなぁ。慇懃無礼っていうの？

　捨て駒にされたのはそれが原因かもな。貴族に嫌われたんだろう。上辺を取り繕うのも、社会で生きるには必要な技能だよ？　ゴマを擂るのだ、俺に！

「大魔王ボン様は、かの猛獣大魔王に連なるご出自なのでしょうか？」

　猛獣？　誰それ？

　うちは由緒正しき庶民の出だぞ？

　まぁ、父ちゃんはアニメヲタク、母ちゃんは漫画ヲタク、そして俺はアニメとゲームヲタクという、ヲタク一家ではあるけどな。

　唯一、姉貴だけが普通のＪＣからＪＫを経てＪＤ、そしてＯＬから主婦になった。全く普通だ。

　うちの先祖にも大魔王は居なかったと思うぞ？　家系図は見たことないけど、先祖に大魔王がいるって話は聞いたことが無い。父方のひい爺ちゃんが海軍の少将だったって事しか知らん。

　今の俺の親も、きっと違う。多分、草。俺が草だったし。

　だとしたら、もう枯れてこの世にはいないはず。そこら辺で、俺や他の草の栄養になったんじゃないかな？

　というわけで、心当たりは全くない。

「ふむ、何故そう思うのですか？」

　ザ・質問の質問返し！　意図の分からない質問には、真意を問う質問で返す。誤解したらいけないからな。察しが悪いんじゃない、堅実なんだ！

「私が最初に会ったアーサー殿は、ワーキャットに見えました。彼（か）の一族はかつて猛獣大魔王に仕え、千年前に猛獣大魔王が滅びた後、辺境へと追いやられたと聞いております」

「ふむ」

　ネコ耳たちって、いわば平家の落ち武者だったのね。追われて盆地に逃げ込んだのか。

　ってことは、あの盆地は四国の山奥みたいなもんか。そういや超すだちもあったしな。徳島あたりなら秘境というのも納得できる。日本三大秘境とか言ってたし。

　その平家の落ち武者が味方してるんだから、俺も平家の血筋なんじゃないかって考えてるわけか。徳島県民じゃないかと、そうめんつゆにすだちを入れるんじゃないかと言ってるわけだ。

　うん、推理としては筋が通ってる。答えは間違ってるけど。

　そうか、槍聖は迷探偵ポジなんだな？　そのうち麻酔針で眠らせてやろう。そして寝ている間に、お前のめんつゆにすだちを搾っておいてやる！　美味いぞ！

「マーリン殿、アナタもヒューム（ヒト）のように見えて、どこか私たちとは違う気がする。おそらく、純粋なヒュームではないのでは？」

　おっ、鋭い！　そうだね、俺は人（ヒューム）じゃない、豆だ。マーリンはその若木。光合成で生きる、カーボンフリーのエコな生き物だ。大魔王なんて何かの間違いだと思うんだけどなぁ。

　これも全てパンツのせいか……仕方あるまい。只の布切れに過ぎないソレに道を求めた者の宿命だ。甘んじてその罪科（つみとが）を背負おう。パンツは背負うんじゃなくて穿（は）くものだけどな。

　もしくは被（かぶ）る？　スタンダードスタイルかＨＫスタイルかは個人の趣味による。よい子はマネしちゃだめだよ？

　猛獣大魔王か。そいつはどんな罪科を背負ってしまっ……まさか！　いや、有り得る！　むしろ、それしかあるまい！

　猛獣大魔王、そいつは『ケモナー』だったに違いない！

　モフモフした動物的特長に性愛を抱くケモナーなら、その業の深さによって大魔王と呼ばれても不思議じゃない。

　そうだよな。俺もネコ耳たちは朴訥で可愛いと思うし。

　爺ちゃんやオッサンも居るけど、年寄ネコやブサネコだと思えば許せる範囲だ。愛でようとは思わないけど。

　なんか、猛獣大魔王ってやつに親近感が湧いてきたな。一緒にケモ耳談議で盛り上がれたかもしれない。

　けど、もう千年も前に死んじゃってるのか。惜しい奴を亡くしてしまった。俺がもっと早く生まれていたら。

　……いや待て、その程度の業で大魔王なんて呼ばれるか？　それならネコ耳たちに出会った時点で、俺が大魔王になってるはずだよな。

　大魔王と呼ばれるほどのケモナー……いや、まさか……まさかとは思うけど、動物そのものもイケる口か!?

　地球でもサルとかヤギとかとヤってる奴が居たし、有り得る！　むしろ、そこまでイケば大魔王と呼ばれてもおかしくない！

　くっ、ジャ〇リパークはＯＫだけど、ビース〇ーズでは興奮できない俺には無理だ！

　すまん、猛獣大魔王、俺はそこまでイケない！　俺を置いて先にイケ！

　っていうか、そもそもウサギやシカは俺の敵だったわ。あいつらとは仲良くできない。ウサ耳ならイケるけどな。バニーさんは別腹。ただし美女に限る。

「当たらずとも遠からず、というところでしょうか。私たちは大魔王様の御力で変質しております。生粋のヒュームやワーキャットではありません」

　豆だ。変質者だから変質もしてる。変態まではもう少し？

「そして、大魔王様の出自については、私も存じておりませんし、彼の猛獣大魔王との関係性も存じません」

　マジで知らん。千年前の種が芽吹いた、って可能性が無いわけじゃないけど、多分関係ないと思う。

「ただ、大魔王様の御考えは分かります。世が平和であること。大魔王様はそれのみを求めておいでです」

　キキやネコ耳たちが安全で穏やかに生活できたら、それで十分だ。そして俺は、パンツやタイツを作ってのんびり暮らす。ときどきブラ。あっ、シュミーズとスパッツも要るな。ヤバい、また業が深まってしまうぜ。

「まさか!?　大魔王、様が平和を!?」

「おかしいですか？　大魔王様はお強い。非常に強い力をお持ちです。強い力を持つ者は、無用な争いなどせぬものですよ」

「そ、それはそうでしょうが……」

「大魔王様は、些細な事をお気になさりません。ヒュームだとかワーキャットだとかは、如何（どう）でもいいのです」

　今でも豆とネコ耳とヤギの家族だからな。種族の違いなんて鼻で笑っちゃうぜ。

　おっ、なんか槍聖が吃驚したような安心したような顔してる。心に響いちゃったかな？　いい仕事してくれるね、話術技能。

　ヒュームを滅ぼすのか否か。

　槍聖が訊きたかったのは、多分ソレだろう。戦争になったとき、ヒュームの国の軍隊を全滅させるのか否か。その国の民を絶滅させるのか否か。

　やだよ、そんな面倒臭い事。後に残るのは廃墟と死体だけじゃん。この地下都市の掃除だけでも大変だったのに、国単位で掃除とか有り得ない。無理！

「疑問の答えになりましたか？」

「……はい。誠心誠意、この身の朽ち果てるまで大魔王様にお仕えする覚悟ができました」

「それは良かった。では夕食にするとしましょう。今日の夕食は絶品ですよ」

「それは楽しみだ」

　ちょっとは忠誠心が上がったかな？　いい笑顔だ。美味い飯食って、もっと忠誠を誓うがいい。

　やれやれ、中間管理職は辛いね。部下のメンタルケアまでしなきゃいけないなんて。

　まぁ、俺がトップでもあるから、意見は確実に上まで届くよ。素晴らしい組織だな。っていうか、下っ端も俺だけどな。

　トップから下っ端まで全部俺。それって個人営業じゃね？　もしくは自由業。

　そうか、これがリアル『今日から〇のつく自由業』というやつだな！　納得した！