異端勇者は日常を愛している

xSS-x-11 閑話、女子会といえばコイバナ

　新年が明けて幾日か。浮かれていた空気も落ち着き、多くの人々は日常へと帰還する。

　それは勇者とて変わらない。

　放課後。波渋（はしぶ）学園の学生食堂には、何人もの学生の姿が見られた。目的はそれぞれあるだろうが、大半は長期休暇以来に再会した友と駄弁るためだった。

　その中、ひときわ目を惹く集団と言ったら、ひとつしかない。というのも、集まる六人全員が美少女なのだから。

「蒼生（あおい）ちゃんは無理だったかぁ。残念」

「一緒にいなきゃいけない伊藤が用事あるって話だったし、仕方ないでしょ」

「またの機会だね～」

　六人のうちの三人。周りから”三人娘”の愛称で親しまれている少女たちが口を開く。

　今回の女子会に集まったのは、三人娘に加えて真実（まみ）、司（つかさ）、ミュリエルの計六人だった。いつもなら蒼生も同伴するのだが、今回に限って彼女たちの言った理由で参加を見送っている。

「で、どうなの？」

　唐突に、三人娘の一人である須藤（すどう）秋（あき）が、目を輝かせながら問うてきた。質問の先は真実、司、ミュリエルの三人だ。

　彼女たちは三者三様に首を傾ぐ。

「どうなの、とは？」

　代表して真実が返した。

　前後の脈略も主語もないので、何を訊きたいのかサッパリ分からなかった。

「焦りすぎ。アタシたちは、あんたたちの恋愛事情について訊きたいのよ」

「そうそう！　友だちのコイバナなんて訊く機会がなかったから、気になってしょうがなかったんだ」

　工藤（くどう）咲（さき）の補足に、秋は大きく頷いた。

　なるほど、と真実たちは得心する。

　記憶が正しければ、三人娘は現在恋人はおらず、うち二人は恋愛経験さえも皆無だったはず。年頃の乙女として、そういう類の話に興味津々なのだろう。

　真実たちはお互いに見合い、小さく首肯した。

　特段隠すこともなし。自分の幸せを存分に語りたい（惚けたい）気持ちもあったので、話しても良いと判断した。

　ただ、秋の問いは抽象的すぎる。もう少し方向性を示してほしいところだった。

「具体的に、何を話してほしいの？」

　司が問う。

　秋は即答した。

「ぶっちゃけ、どこまで進んでるの？」

「えっと……」

　かなり踏み込んだ質問に、司は若干の戸惑いを見せた。いくら友だちの恋愛事情を知りたいからといって、恋に興味津々のお年頃だからといって、最初からアクセル全開すぎやしないかと。

　チラリと他の二人――咲と不動（ふどう）槙（まき）に目を向けるが、彼女たちが止めに入る気配はない。二人も秋と同類のようだった。

　どう答えようかと悩む司。

　別に隠すつもりはないが、こういった赤裸々な話を臆面なく語れるほど、面の皮は厚くない。普通に恥ずかしい。

　ところが、そういう感性とは無縁の者が一人いた。

「最後まで進んでいるわよ。具体的に言うなら、もう何度もセ××スしてるわ。カズサ、かなりテクニシャンなのよ」

「ちょっ、言い方！？」

　ミュリエルのあまりに露骨な発言に、真実はギョッと目を見開く。

　それは司も同じだ。もう少しオブラートに包んだ表現はできなかったのだろうか。しかも、ここは大衆の集う食堂だと言うのに。

　ミュリエル以外が慌てて周囲を見渡し、誰にも聞かれていない事実を確認して安堵する。

　それから、司は彼女をたしなめた。

「ミュリエルちゃん。そういう話はストレートに口に出さない方がいいよ。こういう公衆の場なら余計にね」

「アタシたちと一総は将来を約束しているのだし、性交渉があるのは当然のことではないの？」

「その通りだけど、そういうのは言葉にしないのが普通なんだよ」

「そういうもの？」

「そういうもの！」

　未だ不思議そうな顔をするミュリエルを見て、司は疲労と湛えた息を吐く。

　真面目な性格のミュリエルだが、部分部分で価値観の違いを実感する。異世界の壁は厚いということか。……いや、今回に限っては違う気がする。彼女の傍に侍っていた淫魔姉妹が、笑顔で親指を立てている姿が脳裏に浮かんだ。

　咲が頬を朱に染めながら言う。

「み、ミュリエルって、結構大胆なのね」

「そう？」

「今の内容を顔色変えずに言える人は、そうそういないよねぇ」

　先程まで余裕のあった槙も、若干顔が赤くなっていた。

「じ、じゃあ、カレシの好きなところってどこ？」

　空気が怪しくなってきたところ、秋が話題を変えていく。とても強引だったけれど、誰もが話の継続を望んでいなかったので、ツッコミを入れる者はいない。

　真実は口元に人差し指を当てて唸る。

「うーん……どこがって言われると難しいですね。全部？」

「一番好きなところは？」

「一番ですかぁ」

　秋の補足に、真実は腕を組んで逡巡を始めた。

　司とミュリエルも懊悩（おうのう）している。

　好きなところがないのではない。ありすぎて困っているのだ。バカップルである。

　その後、十分以上経っても結論が出なかった。さすがに焦れたようで、槙がさらに提案をした。

「じゃあ、性格云々は置いておいて。伊藤くんの体の特徴で、一番好きな部分を言ってもらうってのはどう？」

　すると、それなら決められると、真実たちは頷いた。

　すぐさま、彼女たちは発言する。

「背中ですね」

「胸板かなぁ」

「目ね」

「その心は？」

　咲が尋ねると、これまた即答が返ってくる。

「大きな背中が、こう……男の人って感じがして好きなんですよね。守られてるっていうか。えへへ」

「顔をうずめると温かい気持ちになれるからかなぁ。あと、筋肉がいい」

「あの真っすぐな瞳に見つめられると、全身が痺れるのよ」

「「「ごちそうさまです！」」」

　照れた様子で語る三人を見て、三人娘は唱和した。全力の幸せオーラを彼女たちは発しており、見ているだけでお腹いっぱいである。

　咲は呆れた風に言う。

「なんていうか……あんたたちが本当に幸せなんだなぁって理解させられたわ。傍にいるだけで胸焼けしそう」

「恋人と一緒にすごせるんですから、幸せで当然じゃないですか」

「いや、そうなんだけど、あんたたちは色々と特殊じゃない？　ちょっと心配なところもあったのよ」

「お相手の伊藤くんの人柄は知ってたから、言うほど心配してたわけじゃないけどね～」

　咲と槙の言葉を受け、なるほどと真実は納得する。

　友がハーレムの一員と聞いて、気にならない彼女たちではないのだ。だからこそ、コイバナと称して探りを入れてきたのだろう。

　友だち想いの三人娘に、真実たちは笑顔を浮かべる。

「ありがとうございます！　でも、心配には及びません」

「そうそう。私たち、幸せいっぱいだから」

「カズサは甲斐性ある男だから大丈夫よ」

　対し、三人娘は苦笑する。

「隙を見れば惚けてくるね、三人とも」

「これがリア充ってやつよね。なんかムカついてきた」

「嫉妬は醜いですよー、咲ちゃん。まぁ、悪評はともかく、伊藤くんの実際の人柄や能力は好感が抱けますし、これだけモテるのも納得だよねぇ」

　家事万能で、周囲に気を遣えて、行動力もある。それなりに関わり合わないと気づけないが、一総の魅力的な点は多かった。

「確かに、伊藤くんの印象は春先と比べて変わったね」

「うさんくさい奴って感じだったし」

　槙の意見に、秋と咲の二人も首肯する。

　最初は一総のことを煙たがっていたのに、この数ヶ月で大きく変わったものだ。

　そんな三人をジィィィと真実たちは見つめる。

「「「……」」」

「な、なに？」

「ど、どうしたの？」

　それに気がついた咲と秋は動揺した。彼女たちの視線に、言い知れぬ圧力を感じたのだ。

　二人とは異なり、槙はやんわりと頬笑む。

「そこまで警戒しなくても大丈夫だよ。私たちの気持ちは、せいぜい”気になる男の子”程度だから。全力全霊の司ちゃんたちに突っ込む気概はないから安心してー」

「……嘘ではないですね」

「とりあえず、様子見だね」

「カズサほどの男だもの。当然の結果かしらね」

　槙の発言に、真実たちは得心した態度を取った。どうやら、事態は解決したらしい。

「「？？？」」

　ただ、秋と咲の二人は理解が及んでいないようで、疑問符を浮かべていた。

　こういうところが二人のモテない原因に繋がるのではないかと、槙は苦笑を溢した。

「そういえば、最近話題のスイーツがあるんだよねー」

「あっ、それ知ってますよ。学生間での軽い取材で聞きました」

　このまま話を続けるのも可愛そうなので、槙は話題を変える。

　それを察してか、真実が乗っかってきた。

「へぇ、どんなの？」

「最近、甘いもの食べに行ってないなぁ」

　甘味の話とあって、他の面々も食いついてくる。

　そのまま他愛のない会話は続いていく。女子高生らしい、甘く、平穏で、何てことない話。

　勇者だって女の子に変わりはないのだから。