転生ジーニアス ～最強の天才は歴史を変えられるか～

第66話 下ロタリンギア平定（４） ～ブラバント・フランドル連合軍との決戦～

　フリードリヒは、ブラバント・フランドル連合軍が視認できる位置まで軍を進めた。

　そこでライン宮中伯（プファルツ）のヴェルフェンに指示を出す。

「戦いは基本的に暗黒騎士団（ドンクレリッター）が行う。

　地方領主連合軍はこの位置で待機しておいてもらおう。そのうえで細かな采配（さいはい）はお任（まか）せする。敵陣に破れがあればそこを攻撃するもよし、敗走する者があれば追撃するのもご自由だ」

「敵は暗黒騎士団（ドンクレリッター）の５倍の数はいるのですぞ。そんな無茶な！」

「数の問題ではない。現に対デンマーク戦争の時は10倍の敵を１日で敗走させたこともある」

「そこまで言うのならば止めはしないが…」

　ヴェルフェンは納得していないようだ。

　──実戦を一目見ればわかることさ。

「我々は迂回（うかい）して敵の背後に回る。後はよろしく」

「迂回（うかい）といっても、丘の上からは動きが丸見えなのですぞ」

「なに。秘策があるのさ」

「マリー。頼む。」

　フリードリヒがホムンクルスのマリーに指示を出すと、マリーは暗黒騎士団（ドンクレリッター）全体にミラージュの魔法をかけた。

　これで敵陣からは暗黒騎士団（ドンクレリッター）を視認することができない。

　敵の斥候（せっこう）がいれば音などでバレる可能性があるが、斥候（せっこう）は、セイレーンのマルグリートと配下の鳥たちに上空から探らせ、アビゴール配下の隠形（おんぎょう）した悪魔たちに全て潰（つぶ）させていた。

　目の前で一瞬のうちに暗黒騎士団（ドンクレリッター）が消える様（さま）をみてヴェルフェンは呆（あき）れた。

　そして（これならばあるいは…）と思った。

　　　　◆

　ブラバント公とフランドル伯は悠然（ゆうぜん）と敵を眺（なが）めていた。

　こちらは地理的に有利な場所に前もって完璧に布陣している。後は攻め上ってくる敵を逆に攻め下って蹴散（けち）らせばいいだけだ。

　そう思っていたのに…

「敵の一部が視界から消えました」

　ブラバント公とフランドル伯は報告を聞いて苛立（いらだ）っていた。

　フランドル伯は怒鳴（どな）った。

「敵は軍の一部をどこぞに迂回（うかい）させる気だ。斥候（せっこう）は何をしておる？」

「それが…一人も戻ってきておりません」

「とにかく追加で斥候（せっこう）を出せ。消えた敵の位置を探らせるのだ！」

「はっ」

　フランドル伯は自分に言い聞かせるように言った。

「まあよい。こちらが有利な場所に陣どっている事実に変わりはない。多少の不利などいつでも覆（くつが）えせる」

「そのとおりですな」

　ブラバント公は同意した。

　　　　◆

　その頃、フリードリヒは悠々（ゆうゆう）と丘の周りを迂回（うかい）し、敵陣の真後ろに到達していた。

　フリードリヒは工兵隊に指示を出す。

「よし。例の物を準備しろ。塹壕（ざんごう）も掘るのだ」

　すべての準備を終えると、例によって太陽の周囲に光の輪が現れた。フリードリヒの水魔法による仕込みである日暈（ひがさ）である。

　フランドル伯の兵やブラバント公の新兵は初めて見る神秘的現象に驚きを隠せないでいる。

　その様子を確認すると、フリードリヒは「マリー。もういいぞ」とミラージュの解除を促（うなが）す。

　マリーがミラージュを解除すると、敵の目に暗黒騎士団（ドンクレリッター）が現（あらわ）れた。

　敵陣に動揺が広がり、慌（あわ）ただしく動いた。

　丘の上という有利な場所とはいえ、前後を敵に押さえられたのだ。挟撃されたら丘の上というアドバンテージも薄れてしまう。

　敵は半数をこちらに向けて陣を組み直そうとしている。

「遅い！ 砲兵隊、打て（ファイエル）！」

　砲弾が敵を襲い、あちこちで爆発する。

　爆風で兵士は傷つき、馬は音に驚いて逃げ出していく。

　　　　◆

「何だこれは！？ 敵の魔法なのか？」

　フランドル伯は叫（さけ）んだ。

　ブラバント公が答える。

「敵が神から賜（たまわ）ったと称している武器ですな」

「魔法ではないのか？」

「左様です」

　ブラバント公は説明する。

「敵の暗黒騎士団（ドンクレリッター）は、大天使ミカエルの加護を受けた聖なる軍隊を僭称（せんしょう）しているのです」

「あの太陽にかかっている輪はそういうことではないのか？」

「確かにナンツィヒを攻めたときも現（あらわ）れましたが、単なる偶然なのでは？」

「あのような奇跡が偶然で起こるものか！」

「ですが、今回は大天使ミカエルが姿を見せておりません」

「大天使がそう何度も降臨するわけがなかろう！」

　フランドル伯は急に不安になってきた。自分は神に背（そむ）いているのではないか…

　その間も砲弾の雨は降り続け、本陣のすぐそばにも着弾し、フランドル伯の側近がやられた。

　いつ自分がやられてもおかしくない。

　　　　◆

　そろそろ砲弾の数が減ってきた。念のため残弾を残して砲撃を一旦停止する。

「砲兵隊。打ち方止（や）め。次は空から攻撃だ。

　ペガサス騎兵、魔道部隊、蠅騎士団（フリーゲリッター）。 突撃（アングリフ）！」

　蠅騎士団（フリーゲリッター）は飛行能力を持っている悪魔たちから構成されているので、そもそもペガサスに乗る必要がない。

　彼らが悪魔の本性に戻るとその異形（いぎょう）に団内がどよめいたが、それもすぐに収まった。

　これしきのことで驚いていてはフリードリヒには付いていけない。暗黒騎士団（ドンクレリッター）の団員はもう高（たか）を括（くく）っているのだ。

　この時点でブラバント公が集めた新兵はほとんどが逃走していた。まともな訓練を受けていない兵にこのような状況が耐えられるはずがないのだ。

　いつものように、まずはペガサス騎兵が炸裂弾（さくれつだん）を投下して身軽になる。

　ネライダが指示を出す。

「炸裂弾（さくれつだん）、投下（ファーレン）！」

　爆風に巻き込まれた者は手足をもがれ、破片を浴びた者は血まみれになって痛みに呻（うめ）いている。

「続けて、撃て（ファイエル）！」

「ダダッ」という音とともに自動小銃の弾丸が敵兵士を襲う。

　見方が次々と見えない何かに体を打ち抜かれ、敵兵士は当惑している。

　それでも気丈な者は弓を打ち返してくるが、ペガサス騎兵には届かず、味方に当たる始末だ。

　フランメが魔道部隊に命令をだす。

「よしっ。僕らもいくよ。

　炎よ来たれ。火炎の矢衾（やぶすま）。レインオブファイア！」

　炎の矢の雨が次々と敵を襲う。服を燃やされた敵があちこちで火を消そうと転（ころ）げ回っている。

　とどめは蠅騎士団（フリーゲリッター）である。

　異形（いぎょう）の姿をした悪魔たちが炎や毒を吐き、爪で引き裂き敵兵士が次々とやられていく。

「悪魔だーっ！」

　敵兵士たちは恐ろしさのあまり逃げ惑（まど）っている。

　　　　◆

　フランドル伯は焦（あせ）っていた。

　既に味方の４割近くが死傷して使い物にならない。かといって空中の敵を攻撃する手段も思い当たらない。このままではジリ貧だ。

　幸いここは丘の上、敵本陣へ一気に攻め下れば一発逆転もあり得る。

「敵本陣へ騎馬で攻め下れ。突撃（アングリフ）！」

　騎士たちがランスを構え、フリードリヒの本陣めがけて次々と突撃していく。

　　　　◆

　フリードリヒは、敵の騎士が突撃するのを見て心の中でニヤリとした。予想どおりだ。

　この時代の騎士は馬鹿の一つ覚えしかできない。

　フリードリヒは塹壕（ざんごう）に潜（ひそ）む兵たちに指示をだす。

「射程内まで引き付けて一斉射撃だ…今だ。撃て（ファイエル）」

　敵の騎士たちは自動小銃の弾に打ち抜かれ、次々と倒れていく。

　それでも何騎かは弾幕をすり抜けて突撃してきた。

「今だ。馬防柵を立てろ！」

　命令を受けた工兵体が寝かせてあった馬防柵を敵に向けて斜めに立てた。馬防柵の先端は尖（とが）らせて槍のようになっている。

　すり抜けて来た何騎かの騎士たちも突然に現（あらわ）れた馬防柵を前に止まることができず。馬が次々と馬防柵に貫（つらぬ）かれ哀れな悲鳴を上げている。

　騎士たちは落馬し、逃げようとするが自動小銃の餌食となっている。

「よし。もういいだろう。ブラバント公とフランドル伯の身柄を確保せよ。全軍、突撃（アングリフ）！」

　敵はほとんど消耗しており、反撃も散発的だ。

　それに対し、暗黒騎士団（ドンクレリッター）の方は力を温存している。戦いの趨勢は火を見るよりも明らかだった。

　ヘルミーネが「私も行くわ」と言い出した。

「いや。君は…」と言いかけたところでバイコーンに乗って駆け出してしまった。

　それを慌（あわてて）てて追いかけるフリードリヒ。

　ヘルミーネの武器はレイピアで馬上での戦闘には向かない。

　フリードリヒが追いついた時には、馬から降りて徒歩（かち）で歩兵と戦っていた。

　さすが長年フリードリヒとともに鍛えただけあって、並みの歩兵では太刀打ちできない。

　──ちょっと過保護だったかな…

　と思った矢先。

　同じレイピアを持った女兵士がヘルミーネの前に立ちはだかった。

　しかし、強い。オリハルコン級の強さではないか。

　ヘルミーネは防戦一方となり、徐々に追い詰められていく。

　フリードリヒは見るに見かねて割って入った。

　が、よく見るとエリーザベトではないか。相変わらず神出鬼没なやつだ。彼女ならばあの強さも納得できる。

「おまえがこんなところで何をやっている？」

「薔薇十字団（ローゼンクロイツァー）が開店休業状態なんでね。傭兵のアルバイトさ。

　でも、あんたが出てきたんじゃもう潮時だね。金は前金でたっぷりもらっているからこの辺でとんずらさせてもらうよ」

　というなりエリーザベトは風のように姿を消してしまった。

「何よあの女。知り合いなの？」

　ヘルミーネが怪訝（けげん）な顔で聞いて来る。

「薔薇十字団（ローゼンクロイツァー）の一味の女だ。傭兵のアルバイトをしていたらしい。逃げ足の速いやつだから追っても無駄だな」

「ふ～ん。そういうことにしておいてあげるわ」

　女の勘は鋭い。何か裏があると勘づいたらしいが、ここは見逃してくれるようだ。

　そこで歓声が上がった。

　第２中隊のカロリーナがブラバント公の身柄を確保したらしい。

　時を置かずして新たな歓声が上がる。

　今度はアダルベルトの第１中隊がフランドル伯の身柄を確保したようだ。

　これにより、敵兵士の抵抗は納まり、騎士や一般兵士も投降してきた。

　蓋（ふた）を開けて見るとフランドル伯軍の死傷者は実に７割に達し、生き残った者もほとんどがフランドル伯をはじめ捕虜になっていた。これ以上はないほどの惨敗である。

　ブラバント公軍の方は半数が逃走したおかげで死傷者は３割程度だったが、生き残った者はやはりほとんどが捕虜（ほりょ）になっていた。

　逃走したブラバント公の兵だが、ライン宮中伯（プファルツ）のヴェルフェンが上手く立ち回り、こちらもことごとく捕虜（ほりょ）にしていた。

　まあ、地方領主連合軍にも多少の戦利品は必要だからこれはこれでいいだろう。

　こうして、ブラバント・フランドル連合軍との決戦は終結を迎えた。