　ある日の事です。

　とある豪邸に住む少女が目を覚ますと、部屋の窓ガラスに鹿の首が生えていました。

　少女はたいそう驚きましたが、叫ぶのを何とか堪（こら）えて窓の方へと恐る恐る歩み寄ります。

　鹿は首だけ窓ガラスを破って突き出している、訳（わけ）ではありませんでした。

　ガラスの先の外には鹿の首から先、胴体（どうたい）は見当たらなかったのです。

　首の向こうには、秋の澄（す）んだ空と紅葉が美しい庭園が見えるのみ。

　断面は一体どうなっているのでしょう。気持ちが悪いので考えない事にします。

　そもそも彼女の部屋は二階なので、そもそも鹿が飛び込んで来るはずがありません。

「魔法か何かなのかしら」

　少女が不思議に思っていると、鹿の頭が動きました。生きています。

「きゃっ」

　小さな悲鳴を一つ、少女は三歩分後ろに飛び退きました。

　悲鳴を聞きつけた使用人が「お嬢様、どうかなさいましたか？」と扉の外から声をかけてきましたが、「何でもないわ」と胸の鼓動を抑（おさ）えながら下がらせます。

　こんな不思議な事、他の人に知られるのは勿体ないと思ったからです。

　少女の心の中は、恐怖よりも好奇心が勝（まさ）っていました。

　鹿は首だけの頭でしきりに部屋の様子を見まわしていましたが、暫（しばら）くするとぐったりして動かなくなりました。

「お腹がすいているのかしら」

　少女がコップに水を汲（く）んできて鹿の口元に恐る恐る近づけると、鹿の頭はぺろぺろと水を舐めました。

　少女が昨日の残りの乾いたフランスパンを千切（ちぎ）って与えると、それもぺろりと平らげて元気を取り戻したのです。

「ありがとう、優しいお嬢さん」

「鹿が喋（しゃべ）った！」

「いいえ、私は鹿ではなくトナカイです。クリスマスにプレゼントを配る家の下見をしていたら、お腹がすいてこんな事に。もう大丈夫です。当日は必ずプレゼントを届けますよ」

　そう言って、トナカイの首はみるみる透明になり消えてしまいました。

　少女は呆気（あっけ）にとられていましたが、トナカイの言葉を思い出して叫びました。

「トナカイが実在（じつざい）したなんて！」

～おしまい～

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