それは神の化身ではないかと人々の間で話されていた。

　一見みすぼらしい姿の、年を取った男の占い師であったが、近隣で当たると評判となり、土地の有力者などから接待を受けるようになった。

もちろん良いことばかりを言うわけではないので、不吉な予兆の場合は、置き手紙のように予言を書き、その地を去った。このような事をする知恵者でもあったため、多くの人が喜んで彼の話をし、噂が遠くまで飛んでいくようになった。

その評判がとうとう帝の知るところとなり、予言者は帝の前であるならばと、良いことも悪いこともすべて正直に話した。

この後、多くが彼の予言したとおりであったので、褒美として帝は上等な赤き衣を身にまとうことを許し、願いである「国々を回ること」を許したという。

「予言者に化けて・・・どうなさるのですか？　」

「あの、出来ればそのように堅苦しい言い方でない方が助かります、きっと生まれてからの年もそう変わらないようですので.

同じ鬼の仲間と思ってもらってかまいません」

珍しく恥ずかしげであった。

「そうですか？　」

海はこの若き神が本心からそう言っているのを感じていたので、そうしようと思った。

「色々な神がいてな、案外俺たちを見下してはいないから、きっとお前も気の合うやつが出来ると思うぞ。人間界に行ったとき、そいつと会うのも楽しみなんだ」

他の鬼と同じことが自分にも起こったのだと海は素直に思った。

そして、本当に思ったのであるが、

「この神には、ずっとこうやって接しよう。もしかしたら、かなり格が上の神なのかもしれないが、気にしないでおこう」

そう心に決めた。

「海、男を、赤い衣の占い師に化けた私の所につれてきてくれないか？　恋人はあまり外には出ないようにしているようだけれど、なんとか一人になった時に話しかけてみる」

「わかった」

　何を言うかは聞いてはいなかったが、とにかく言われる通りにした。　

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