神鬼ーしんき

第15話 共鳴

「おお、知風を連れてきてくださるとは思っていた、神鬼様」

医の神は本物の医師のように、年配の細身の男性の姿をしておられました。ですがお召しになっていらっしゃる服は、元々の白い色が少し変わったような、袖の短めの着物の様でした。

「少々知風をほっておかれすぎたのではないですか、医の神」

「はい、これは本当に申し訳ございません。忙しさにかまけまして」

「また今はお忙しいでしょうが」

医の神は天高くにある立派な建物に住んでいた。神社のように見え、それは豪奢である、というより堅固である、といった方が良い造りであった。だが普通の建物と違い、屋根は無い。かなり高いところまで漆喰や木の板が見えるのだが、それ以上は雲がかかっており、何も見えない。神鬼以外には。

壁という壁には本や薬が並んでおり、奥の方には手術をするような場所もあるという。

三人は薬の瓶がずらりとならんだ部屋にいて、その部屋の中心にある、まるいテーブルと椅子に座った。

「これです、毒の塊」

神鬼はさっきの物を広げた。色があるようなないような、光によって変わるような、複雑な物であった。

「なんと！　大きなもの！　苦しかっただろうに知風」

「苦しい・・・体がどうというのはなかったですが」

「心の方が痛んでいたからな、知風」

「医の神・・・どうもありがとうございます」

知風はとても大人しくなっていた。

「神鬼様、知風は何よりあなたがいなくなったことが、悲しくてどうしようもなかったのです。それで・・・」

「とにかく、まだ毒が残っているかもしれません。ここで知風を静養させていただきたい」

「もちろんです」

「え！　せっかくお前に会えたのに？　」

「見舞いには来るさ。毎日来てほしいなら、毎日来る」

「本当か！　頼むぞ！　ここは・・・・ちょっと・・・・・」

「退屈なのだろう？　人間の病院と同じだ。だがそうはならないぞ、私を含め、神々がやってくるだろう。木の神、草の神、花の神。とにかく覚えていることを正確に話してもらおう」

そう医の神は言ったのだが、知風はチラリと神鬼を見た。

神鬼ならば時を超えて、そのすべてを見ることが出来る。曖昧な自分の記憶よりも数段良いだろうと思ったのだ。

だが

「悪いが知風、このことで時を超えることは出来ない。これからやることがあるから」

「やることがある？　」

「ああ、すぐさまな、時間は置かない方がいいだろう」

「神鬼、お前何をするつもりだ？　」

「心配するな、ちょっと人間のフリをするだけだ、じゃあ、また明日。学校のようだな」

「神鬼・・・」

神鬼は人間のように医の神のところを後にした。そうして、宮殿からかなり離れ、天を下降する時に呟いた。

「人間達は、我々が人型であるとでも思っているのか。手先を使う時にはちょうど良いからだけのこと。

そうか、会いたいか、私に。ならば会ってやろう」

冷静にそう言ったが、最後にとても小さな声でこう言った。

「許さんぞ」