第六幕 012話 異端質問_2
胸騒ぎ。
嫌な気分。
トワに近付くのを忌避させる何か。
人間の姿は、町の中心にはもうほとんどなかった。
北側の火の手が強い。
戦況は混沌としていて、略奪者が手にしたものもまた暴力で奪われる始末。
走れるような多くの者は命だけを持って逃げ去り、逃げ遅れた人間は多くが死んでいる。
死んでいない者は、今オルガーラを中心とした清廊族に殺されていく。南門近くからラッケルタの鳴き声も聞こえるから、ネネランと共に門の内側にまだ残る人間を殺しているのだろう。
今ほどこの町で解放した清廊族も、その戦いの中に。
恨みを晴らす。
まさに今日まで虜囚の苦界にあった清廊族は、解放されたことで積年の憎悪が爆発した者が多い。
混乱の中、嘆き悲しむだけの者もいるけれど。
エトセンの町は、トワ達が来る前に人間同士の争いによる狂気に満ちていた。
自由を取り戻した清廊族が、自分たちも溢れる狂気に染まるのも無理はない。
トワは狂気が嫌いではない。
清廊族にしろ人間にしろ、平素は取り繕った顔をしているけれど。
皮を剥いた中身が見える。
トワは嘘が嫌いだ。
人間の奴隷をさせられていた頃、外面を取り繕う人間であればあるほど、その本性を意地汚く感じさせられた。
ならば最初から素でいればいいのに。
もちろん、いつも素のままでいたら面倒なこともわかっている。
トワも嘘は使う。他人の嘘は嫌いだけれど。
だって、ちょっと涙すると、ルゥナはすぐに優しくしてくれるのだもの。
馬鹿だなぁって、とっても可愛い。
だけどさっき。
ルゥナは、本当にトワが不安で嫌な気持ちだったのに。
トワの手を離した。
行きたくない。
一緒にいてほしいって、トワの手が言っているのはわかっていたはずなのに。
アヴィが正気に戻ったから。
あの女が、狂気に歪んでいたあの女が。
素に帰った。
嘘や取り繕う顔ではなくて、本当に素直に心を開いてルゥナの方を向いたから。
そうしたらルゥナは……トワの気持ちを断ち切った。
繋いだ手を振り切って、トワの方を見ないで行ってしまった。
許せない。
許さない。
貴女が今振り切ったのは、トワの手じゃない。
自分を縛る枷から逃げた。
逃がすものか。
逃がしてなるものか。
トワがかける。嵌める。
その心を縛る枷を。貴女がどれだけ外そうとしても、絶対に。永遠に。
彼女の心の一番奥底にトワを刻み、繋がなければ。
しかし、嫌な気配を感じたのも本当だ。
ルゥナと共にいたいはずのトワを、留めるような何か。
予感などと曖昧な言葉よりも、もっと重苦しいもの。
南の空を見上げる。
見上げて、見つけた。
城壁を越えて近付いてくるものは、忘れるはずもない。忘れようはずがない。
「飛行船……」
「まぁたあれぇ?」
ユウラの命を奪った災厄の象徴。
トワと血を分け、共に生まれ育ったユウラの。
「でも、低い」
低いせいなのか、サジュで見た時よりも速いように見える。
実際に小さいから速いのか判別できないが、かなり急速に。
真っ直ぐに、トワのいる方角に。
「やあ」
鳥の魔物に掴まり、降りてきた男がトワを見て嗤う。
その体から溢れ蠢くのは、濁塑滔の粘液。
白髪の老躯。だが顔の肌は妙に瑞々しく、老齢だと聞いているがもう少し若く感じる。
「一目でわかったよ」
馴れ馴れしい。
トワを見つけたと。
「この町にあった反応は君か。僕の子……にしては」
「……」
清廊族の裏切り者。
忌むべき敵で、凶悪な力を持つ男。
しかし。
嘘はない。
何も偽る色は感じない。ただ己の欲望に素直な。
「となると……孫、かな?」
「……」
ああ、そうか。
理解した。納得した。実感した。
嫌な予感。行きたくないと思った気持ち。
ルゥナと共にいれば聞かれたかもしれない。
こんな、最悪な関係を。
やはりトワは正しかった。トワが正しくないことなどない。
異質な清廊族。トワが清廊族に何の親愛も抱かないのは、きっとこの血のせいなのだろう。
トワが悪いんじゃない。
トワは絶対に悪くない。
「一つ聞きたいことがある。答えなよ」
なぜトワが答えなければならないのだろうか。
こんな男の質問にトワが答える必要もないはず。
「……私からも聞きたいことがあります」
交換条件ならば。
トワにも何か利があるのなら。
お前は、ユウラを失わせたお前は、その代わりになるものを差し出せるのか。
トワの心を埋めるに足りる何かを。
「なぜお前は呪術を使えるのですか?」
「うん?」
なぜ、清廊族のお前が、使えないとされる呪術を使えるのか。
女神の道具を使ったから。そういう理由だけとは思えない。
「さて……」
「アルジ」
「わかってるよ、パッシオ」
蠢き、体から溢れ出そうとする濁塑滔。
ダァバは片手でそれを押さえつけようとしているように見える。
無理やり。
「ちっ……なんでまた、こう、馴染まないかな」
「ハヤ、ク」
「ああ、でもこれを拾っていった方が良さそうだ」
町を去ろうとしている。
その前に、この男も何か予兆めいたものを感じたのだろうか。
ここにいるトワの存在に。
「君の親……どっちかわからないけど、どこにいるんだい?」
「わたし、の……親?」
親?
トワが生まれ育った牧場では、そうした絆めいた関係を薄れさせる為に、引き離されて育てられた。
家畜に親子の絆など必要ないだろうと。
ただ産ませ、ただ利用する。それだけ。
しかし、どこにいると聞かれれば。
トワの灰色の瞳が東の空を映す。生きているのならその方角にいるだろうと。
「……君は賢いらしい。さすがだね」
その視線だけで答えになったのか。
ダァバは満足げにトワを称え、継ぎ足した言葉は自賛のようにも聞こえた。
「低能なこれを馴染ませるのに役に立ちそうだ」
ならばお前は、どうなのだ。
トワが必要なものをトワの鎖に繋ぐのに、お前が役に立つのなら。
使ってやってもいいのだけれど。
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