【全48話】ゲル状生物に生まれ、這いずり泥を啜って生きた物語 ／ 続章【全534話】戦百華 ／ ＋外伝と真焉

第五幕 46話 知らず迷わず_1

　強い。

　思った以上に戦いに慣れている。

　力だけならハルマニーの方が上なのに、崩しきれない。

　ハルマニーのことしか見ていない。ハルマニーの拳に、足捌きに。全神経を集中して対処していた。

「このぉ！」

「くっ」

　強く放った拳打の勢いに負け、たたらを踏む。

　だが、続けたハルマニーの蹴りをくるっと回転しながらしゃがんで避けた。

　その頭上に足を落とす。

「くぁっ！」

「ちっ」

　落とした足は、交差した腕で止められた。

　同時に、横から飛んできた棘玉のような氷の矢に、仕方なく飛び下がる。

　さっき投げ返したから、今度は掴みにくいように矢を変化させたのか。面倒な魔導具だ。

　影陋族の小娘と違ってハルマニーは他にも警戒が必要になる。敵の方が多い。

　すぐ近くの区画で爆発するリュドミラの魔法。

　他の連中が数に任せてリュドミラと戦っていて、その余波もある。場合によってはこちらに飛んでくる可能性も捨てきれない。

　だというのに、この小娘はハルマニーのことしか見ていない。

　そうでなければ既に仕留められていたはず。

　他を考える余裕がないのか、それともよほど他の連中を信頼しているのか。

「生意気なんだよ！」

「どっちが！」

　旋風のように回転するハルマニーの連続蹴りを、小娘が流して流す。

　飛んできた矢を蹴り飛ばした。拳法娘に向けて。

　氷の矢は相手を選ぶわけではない。

　突き刺さる。

　そう思った氷の矢を、拳法娘は掴み取った。

「なんっ!?」

「たあ！」

　一気に崩そうと蹴りつけた足に、一部が握りやすいよう環になっていた氷の刃を叩きつけられた。

　回転蹴りをしていたハルマニーには見えていなかった小細工。

「うぁっ！」

「ちっくしょう」

　瞬間的にさらに力を込めた脛で蹴り砕き、拳法娘は後ろに数歩押し退けた。

　足が痛い。切り裂かれはしなかったが、思わぬ痛手。

「やってくれんじゃんか」

「お前を殺す手段ならいくらでも考えるさ」

　弓使いの狙いが鋭い。強く力を込めて引き絞る矢。

　足の痛みもあり、一度下がって態勢を整える。

　言葉も交わさないで妙な連携をするものだ。

「ほんっとに生意気な連中だぜ」

「だから、それはそっちだよ」

　拳法娘がハルマニーに言い返す。

「アタシより小っちゃいくせに」

「なぁにぃ？」

　格下の奴隷風情が、ハルマニーの背丈を馬鹿にした。

　確かにハルマニーは姉のようなすらりとした体型ではないけれど、それは年齢の差があるからだ。

　いずれはリュドミラに似た手足の長い美女になるはず。

「っざけんな！　身長とか乳とかはなぁ、いちいち気にする方がバカなんだ！　そのうち大きくなるんだから！」

「そ、そっちじゃないよ！」

　ハルマニーの苛立ちに、やや慌てたように言い訳を。

「お前、二十年も生きてないんだろ。あたしより全然小さいくせに生意気だよ。バカ！」

「ああぁ？　あったり前だろバカはお前だバカ！」

「……どっちもどっちだと思うけど」

　罵り合うハルマニーと拳法娘に、弓使いは油断は見せずに息を漏らした。

　本当に、生意気な連中だ。

　ハルマニーに対してこんな口を聞く人間はいない。いても限られている。

　思わず言い返してしまった。これではまるで、年の近い女同士が喧嘩をしているような。

　居心地が悪くて、悪い。とても悪い。

　リュドミラはこんなハルマニーを許さないだろう。

「お前らが……父様と母様を殺したんだろ」

「……そうだよ」

　問いかけに拳法娘は、やや沈黙した後に頷いた。

　戦争をしていて、どこで殺したのがハルマニーの言う相手なのかわからなかったのか。

　手を下したのが自分ではなかったと言いたかったのか。確かに、この小娘では母ゾーイを倒せたはずがない。

「だったら、アタシはお前らを殺す。文句があるか？」

「……そんな思いを、ずっとしてきたのがあたしたち清廊族だよ」

「うるせえ。アタシの母様は母様だけだ」

　他はどうだっていい。

　ハルマニーの両親を殺した。だから殺す。

　奴隷だからとか、異種族だからとか。そんなのはどうでもいい。

「……どうして、その気持ちがわかんないんだよ。人間は！」

「るっせえるっせぇ！　わかんねえよ！　アタシは難しいことはわかんねえんだよ！」

　考えたくない。天下無双の姉でさえ耐え切れないこんな悲しみが、他にもたくさんあるなんて。

　尊敬するビムベルクが特別に扱っていた清廊族。それの同族と、ハルマニーの間に、共感する気持ちが存在するなんて。考えたくない。

　考えたら戦えない。

　ただ憎しみのままに。姉に従い、復讐の為に戦うだけ。

　頭の悪いハルマニーに出来るのはそれだけだ。そうするしかない。

　もし、それが出来ないなら。姉はきっと……ハルマニーを、許してくれないだろうから。

「お前らが父様と母様を殺した！　だからお前らを殺す！」

「やらせない！　誰も！」

　理解など出来ない。

　人間と、影陋族。殺された者と殺した者。

　理解も寛恕（かんじょ）もない。ただ血で贖（あがな）う道だけがここに残された。

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