【全48話】ゲル状生物に生まれ、這いずり泥を啜って生きた物語 ／ 続章【全534話】戦百華 ／ ＋外伝と真焉

第四幕 065話 目隠しの向こう_1

「どうして！」

　恨み言。

「あの方は！」

　鞭打つ音。

「私を見て下さらない！」

　嫉妬をぶつけて。

　痛みはもちろんある。

　我慢できないほどではないけれど。

　大怪我を負わせてはならないという遠慮もあるのだろう。

　少し、よくない。

　痛みに段々と慣れて来るにつれて、刺激の受け止め方が変わってきてしまう。

　ほしい。

　もっとほしい。

　責める言葉と共に鞭打つそれを、ぼうっとする頭が他のもののように置き換えてしまう。

　愛しい彼女がくれた鞭のように。

　まるで愛のように。

　拘束され視界も塞がれているせいで、肌に伝わる感触が誤解させた。

　ここのところずっと姿を見せてくれない。

　声を聞かせてくれない。

　鞭をくれない。

　イリアを拘束して、そんな遠くにいるはずがないのに。

　どれくらい繋がれたままだったのかわからない。覚えていない。

　食事や何かは、生きていた影陋族の女が口まで運んだ。

　湯の入った桶を持ってきて、イリアの体を丁寧に拭く。

　マルセナ以外の誰にも触れさせたくないのに。

　体が腐らないようにと、拭くついでに一時的に戒めを解かれるけれど、目隠しは外されない。そしてマルセナの命令だからとまた縛られる。

　イリア自身、マルセナから自由にしていいと許可をもらえなければ逆らえない。

　拘束されている間の生理現象の世話までされた。

　屈辱だ。影陋族なんかに。

　久しぶりに違う気配を感じて、マルセナと呼びかけた。

　癇に障ったクロエにぶたれることになってしまう。

「マルセナ様は！」

「ふぁっ」

　強く、胸を打たれた。

　びしりと走った痛みが、イリアの体を震わせる。

「……イリアさん、貴女」

　鞭打つ手が止まった。それから鞭の先を、今ほど打ち据えた胸の先に。

　びくっと再び痙攣したイリアを見て、吐く息の色が変わる。

「こんな……私にされて、こんな風に？」

　つ、と。

　椅子に繋がれ閉じられない足の腿を、指先が撫でる。

　溶けてしまいそうなイリアの熱を。

「ち、がう……」

　マルセナのことを思い出して、マルセナからもらった鞭の痛みを思い出して。

　クロエなんかを求めているんじゃない。

　そうじゃないのに。

「……ねえ、イリアさん」

　指の数が増える。

　触れる指の数が増えて、多足の虫が這うようにイリアの肌を蝕む。

「強情はやめましょうか」

「や、め……っ」

「あら、痛かったですか？　ここでしょうか」

　反対の指も、イリアの脇のひりひりする痛みを撫でた。

「つっ……」

「痛いです？」

　一度指が離れて、ぺちゃりという音が耳に届いた。

「ひあっ!?」

　それから、冷たくぬめる塗り薬のような感触が、先ほど痛んだ傷痕をなぞった。

　癒すように。

「ふふっ」

　嗤う。

　情けないイリアの反応を見て、小娘が嗤う。

「はしたない」

「……」

「私の言うことを聞くのなら」

　触れる感触が優しい。

　柔らかく、優しく。慈しむように。

　そういう気持ちはないくせに、心地よく感じるようにイリアの身に触れる。

「マルセナ様を呼んで差し上げます」

「あ……」

　欲しい物を吊るされて。

「素直に私を受け入れるなら」

「っ」

　イリアの心の隙間に入り込もうと。付け入ろうと。

「い……や……」

「マルセナ様の蜜、ほしくないのですか？」

「は、ぅ……」

　ずるい。

　蜜がほしい。

　甘い甘い蜜がほしい。

　飢えている。どれくらいの時かわからないけれど与えてもらえなくて。

　頭がおかしくなりそうだ。

　ああ、イリアが奪われている間、クロエがそれを啜っているのか。

　ずるい。ずるい。

　あれはイリアのだ。

　イリアだけが得られる甘い露。

　だけど今は、このままでは、いつまで経ってもイリアには届かない。

　いつまでも。

　永遠に得られない。拘束されてから数十日は過ぎたはず。

　この時間だけでも永遠に等しい。

　いつまで続くのか。いつまでも続くというのか。

「ね、イリアさん」

　耳元で囁く声。

「私もマルセナ様の下僕なんですから」

　怖くないのよと宥めるように。

「私の手はマルセナ様の手と同じ」

「ちが……」

「受け入れて、仲良くしましょう」

　頬に触れる柔らかな頬の感触。

「いつまでもこのままでいいんですか？」

「……」

「ずっとこのままで、貴女はいいんですか？」

　ずっと。

　このまま、ずっと。

　マルセナに触れることも声を聞くことも出来ず、黒布に覆われたこんな世界のまま。

　いやだ。

「いや……」

「助けてあげます」

　僅かに開いたイリアの中を侵そうと。

　こじ開けて、捩じり込もうと。

「私がマルセナ様に言いなしてあげますから」

　暗がりから這い出る為に、その身を明け渡せと言う。

「一緒にマルセナ様に尽くす為に、イリアさん」

　マルセナの為に、なら。

「私に貴女の体を許してくれますよね？」

　閉じることは難しい拘束だけれど、開くことは出来る。

　自分の為じゃない。

　マルセナの為で、それが全部で。

　だけどイリアの身も心も全部マルセナのものなのだけれど、だけどこの手もマルセナの手だから。

　頭がおかしくなる。

　蜜が足りなくて、もうずっと頭がおかしい。

　こんなことをしている場合じゃない。イリアの強情なんてマルセナには何の役にも立たない。

　なら、仕方がないか。

　嫌だけれど。

　クロエの手に身を委ねるなんて嫌だけれど。

　許して、しまえば。

　マルセナに会える。マルセナのくれる蜜を啜り、マルセナの為に身を尽くせる。

　だから……

「……」

「……だめ」

　ぴくりと、イリアの体を蝕んでいた指が動きを止めた。

「嫌よ」

「……イリアさん」

「あっ……くぅ」

　ぎゅうっと力を増した指が、イリアの体を痛くする。

　だけど、屈しない。

「……私は、マルセナだけ」

「貴女は……バカなんですか」

「そうよ」

　上等じゃないか。

　イリアはバカだ。自分でもわかっている。

　マルセナのことしか頭にないバカだ。

「マルセナじゃない誰かなんていらない。許さない」

「こんなにされておいて！」

「くぁ、んっ……それ、でも……」

　自由を奪われて、誰かに好き勝手にされたとしても。

「私の心はマルセナだけ。絶対に、マルセナにしかあげないんだから」

「なら！」

　クロエの手が激しくイリアの体を這い回る。

「そんな口が叩けなくなるまで情けない姿を晒させてあげるわ！　奴隷ども、手伝いなさい！」

「っ！」

　クロエだけでなく他の手まで使って、イリアを貶めようと。

　悔しい。

　啖呵は切ったけれど、抗うことも出来ないでこんなこと。

　クロエの手は、イリアの気持ちを逆撫でするように優しく心地よく蠢く。

　どうすればイリアが傷つき、心折れるか。

　それを理解して、強情な壁を溶かしてしまおうと。

　イリアの抵抗など関係ない。心が蕩けてクロエに慈悲を請うまで続ければいいのだから。

　命じられた奴隷たちとクロエの指が、吐息が。イリアの肌に嫌になるほど優しく纏わりついた。

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