第三幕 097話 敵との会合_1
エトセンは、カナンラダ大陸南部地方で言えばやや西寄りに位置する都市だ。
その北西はどこの土地でもない場所。中立地帯。荒れ地と沼地だが。
さらに西に進んだ海岸沿いはイスフィロセの領土であり、南西はアトレ・ケノス共和国が支配している。
アトレ・ケノス共和国には飛竜騎士がいる。
これはロッザロンド大陸でも同じだ。飛竜を飼育する技法については、残念ながらルラバダール王国では確立していない。
土地柄ということもあるし、国としての考え方というものもある。
飛竜は有効な手段だが、統一帝は使わなかった。統一帝とは敵対的な関係にあったと伝承に言われる。
統一帝の後継者を名乗るルラバダール王国として、そういう手段は使わない。
飛竜の生育環境や飼育するノウハウの不足を、矜持として扱わないのだと言い換えた。
そうは言っても、やはり飛竜騎士の脅威度は高い。
上空から猛烈な速度で襲われることを喜ぶ戦士はいないだろう。
幸いなことに、飛竜騎士の数は少ない。
エトセンはアトレ・ケノス共和国と隣接している大都市だ。
当然、飛竜騎士に対する備えはしている。
城門に固定設置された数十の大弓。
飛竜以外にも有効な手段になる。
人間の歴史がまだ浅いこの大陸では、野生の魔物の襲来もたびたびあった。最近は少なくなったものの。
今でも離れた村などでは、人間を餌とする魔物が近くに住み着いてしまうこともある。
それらを駆除するのも冒険者の役割だ。軍が請け負うこともあったが。
放たれた大弓の矢を避け、大きく旋回する飛竜。
飛翔する姿は優美なものだ。
金属の冠をつけた飛竜の姿は、空の王者といった雰囲気にも見える。
「当たんねえな、ありゃあ」
「でしょうね。相手が悪すぎます」
ツァリセは知っている。それが何者なのか。
まあツァリセでなくても大体の者は知っているか。
有名な飛竜騎士なのだから。特にエトセンでは、苦々しい記憶と共に。
「……なんか、用があるみてぇだな」
「そのようで」
敵襲と聞いて、最大戦力が遊んでいるわけにもいかない。
牢から出たビムベルクは、とりあえずエトセン騎士団のトップ代行ということになっていた。
実務的なことはボルドの副官であるサロモンテがやっているが、旗頭として立つのはビムベルク。
本人も、ボルド不在の状況で騎士団が揺れているのを理解して、普段よりは隊長らしい振る舞いをしている。
敵襲と聞いて、真っ先に城門の櫓に駆け上がったのだが。
指揮官としては軽挙かもしれないが、ボルドとビムベルクでは性格がまるで違う。同じようにする必要はない。
やれと言っても出来ないだろうし。
「撃つのをやめさせろ」
ビムベルクが声をかけると、近くにいた兵士が撃ち方やめと指示しながら走っていった。
飛竜騎士がたった一騎で、敵勢力であるはずのエトセンの町近くを飛ぶ。
昼間から。
大矢を避けながら、町から離れようとはしない。
何か話があるという様子に見える。
本当に攻撃が目的なら夜を狙うだろうし、見つかって攻撃されているのに撤退も応戦もしないなど。
「……あの野郎、舐めやがって」
「駄目ですよ、隊長」
ビムベルクが苦々しく呟いたので不安になった。
「わかってんだよ、クソ」
飛竜騎士モズ・モッドザクス。
かつてエトセン騎士団に手痛い打撃を与えたアトレ・ケノスの優秀な軍人だ。
勇者級の使い手と聞くが、案外それを上回るのではないかとツァリセは見ている。
単騎でエトセン騎士団の精鋭部隊を強襲、攪乱など簡単に出来るものか。
ビムベルクの表情が苦々しい。
過去に彼と戦った記憶からなのか、最近のエトセンの状況のせいで機嫌が悪いのか。
本当に、悪いタイミングで来るものだ。
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