【全48話】ゲル状生物に生まれ、這いずり泥を啜って生きた物語 ／ 続章【全534話】戦百華 ／ ＋外伝と真焉

第一幕 111話 やみ、晴れて_2

　あの時、私は。

　震える。震えが止まらない。

　私はあの時、手を伸ばせなかった。

　怖くて、止まった。

　――違う。

　違うことを私は知っている。

　私はあの時考えてしまった。

　このまま、消えてしまえば――

　――違う！

　そんなこと考えていない。

　私は、そんなことを考えてはいけないのだから。

　仲間を集めて、皆で目的を果たす。

　その為に犠牲が出ることはあるかもしれない。

　それが自分の番になることも、ないとは言い切れない。

　だとしても、人間を滅ぼすという目的に進む一歩になるのなら、後悔はない。

　でも、あの時の私は。

　理想や使命や目的のことなど全て忘れていた。

　ただ、このままトワが消えてくれたら――

　私の罪も、消えてしまう。

　自分のことだけだ。

　利己的な都合が頭に浮かんだ。

　その方がいいんじゃないか、って。

　トワの力はとても有用で、彼女自身も動機がどうであれ献身的に仲間に尽くしてくれている。

　だというのに、私は私の為だけに、私がアヴィに捨てられたくないという気持ちだけで、トワを見捨てようとした。

　最低だ。

　最悪で、邪悪で、醜悪だ。

　こんな裏切りが許されるはずがない。

　恨みの一つも見せずに崖に落ちようとしたトワに対して。

　何も知らずに私を慰めようとしてくれるアヴィに対して。

　こんな裏切りが、あっていいはずがない。

　なのにまだ、私はまだ……まだ、我が身可愛さに怯えている。

　トワは、見ていた。

　私が手を伸ばすのをためらった姿を、トワは見ていた。

　知っているはずだ。

　私が彼女を、私の罪を隠す為に見捨てようとしたと。

　怖い。

　トワの存在が怖い。

　彼女の口からこれが他の仲間に知られたら、どうなってしまうのか。

　せっかく心をまとめかけた仲間たちを失うかもしれない。

　――違う。

　私が、嫌われるかもしれない。

　皆に。

　アヴィに。

　嫌だ。

　失いたくない。嫌われたくない。

　どうしてトワが生きているのか。

　あのまま死――

　そんな気持ちを抱いてしまう自分がまた憎くて、泣いた。泣き喚いた。

　誤魔化すために。

（私は、なんて……なんて卑怯で、卑劣な……）

　どうしたらいいのかわからない。

　アヴィから離れたら、もう二度と戻れない気がして、泣いて縋った。

　私が取り乱していれば、アヴィは私から離れない。

　その温もりに甘えて、独占したくて。

「ルゥナ」

　優しく囁きかける声。

　痛い。

　とても痛い。

　優しい声は、清らかな水だ。

　救いようがないほど汚れた私の心には、ひどく滲（し）みる。擦り傷に水を掛けるように。

　救えない。

　こんな私の汚濁に塗れた心は、どうやったって救えない。

「ルゥナ」

　でも、その声は甘いのだ。

　蜜を求める虫のように、その甘さを吸い続けた。

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