【全48話】ゲル状生物に生まれ、這いずり泥を啜って生きた物語 ／ 続章【全534話】戦百華 ／ ＋外伝と真焉

第一幕 13話 戦いの後で_1

　ナイフが突き刺さったセサーカの服の袖を切り裂き、その布で肩の近くをぎゅうっと縛る。

　かなり深く刺さっていたので止血が必要だった。

　幸い毒などは塗られていない。

　そもそも普段から毒を仕込んだ刃物など持っていたら、所持している方が危険だ。

　逃げる時間稼ぎの為に咄嗟に投げたのだから、いちいち毒など塗っている暇などなかっただろう。

「つ、う……」

　セサーカの眦（まなじり）から涙が零れた。

「……」

　なんと声を掛けようか、変に優しくするのも甘いと思ったし、そう思うと突き放すような言い方になってしまいそうで。

　ルゥナが黙っている間に、片足を引き千切られた冒険者を引き摺ってきたアヴィと、残りの兵士を片付けたミアデが駆け付けてきた。

「だ、大丈夫？　セサーカ」

「うん……ったぁ、うん……」

　痛みで顔が歪む。

　体に刃物が刺されば誰だって痛い。痛覚のせいで涙が出てしまうのは仕方がない。

　心配するミアデに強がってみせようとするセサーカに、とりあえずルゥナは離れた。

「お、お前ら……」

「が、ふっ……」

　片足を千切られた痛みで痙攣している冒険者と、凍り付いた睾丸を潰されて蹲っているもう一人。

　どちらもまだ息がある。

「すみません、アヴィ。結局手を……」

「ルゥナ」

　呻く冒険者のことなどどうでもいい。

　アヴィの力を借りないようなことを言っておいて、結局足りなかった。自分の力が。

「……あとで、おしおき」

「は……い？」

　思わぬ言葉に、何を言われたのか意味がわからない。

　お（・）仕（・）置（・）き（・）、と言われたのか。

（それは……うまくできなかった、から？）

　だとすれば不思議な話ではないが、アヴィにそんなことを言われるとは思わなかった。

　もちろん、彼女がそうするというのであれば、ルゥナに異論はない。

　むしろ自分の不手際だったと反省しているところなので、何か罰してもらった方が気が楽だ。

「これ、どうする？」

　話は後だとでも言うように、アヴィがそれらを一瞥して言う。

「落とし穴の中にも……」

　まだ息のある二人の冒険者の処理と、最初に落とし穴に落とした二人もいるはずだ。

「あ、落とし穴にいた人間ならあたしが」

　そちらはミアデが処理していたらしい。

　深い落とし穴だが、後で処理する為に近くの屋根にロープを準備していたが。

「片方は足が折れてたのと、もう一人は腹押さえて唸ってたから、やっちゃったけど……」

　それをしていたから、セサーカよりも戻るのが遅くなっていたのだろう。

「ええ、それで構いません。ミアデ」

　まずかったかと不安げに声が小さくなっていったミアデに、肯定の言葉を掛ける。

「となると、この二人は……」

　止めは、セサーカがいいだろうか。殺せばその力を得られる。

　力のある冒険者だ。わずかに得られる無色のエネルギーも、元が強い方が当然に多い。

「こんな、影陋族なんぞ、に……」

　この期に及んで尚もそんな口が叩けるのは、根性があるというのか。

（性根から腐っているということでしょうか）

　清廊族に対する蔑称。

　人間が、清廊族を人間の従属種として定めた名前。

　既に死を覚悟したから毒を吐くことはやめないのか。睾丸を砕かれ、腰が立たなくなった状態で。

「セサ……」

「違うわ、ルゥナ」

　アヴィが落ちていたショートソードを拾って、ルゥナに渡す。

　間違っていると。

「貴女がやって」

　その刃と共に軽く口づけももらえたので、素直に頷くしか出来なかった。

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