【全48話】ゲル状生物に生まれ、這いずり泥を啜って生きた物語 ／ 続章【全534話】戦百華 ／ ＋外伝と真焉

第一幕 04話 終わりの幕開け_4

　魔物を倒すと、その命の中から漏れ出たエネルギーの一部が殺したものの糧となる。

　結晶化する魔石とは別に零れる、ほんの僅かな力。

　無色のエネルギーと呼ばれていた。

　一方で魔物は、食したエネルギーの一部を自らの力とすることが出来る。

　人間同士の殺し合いでは、無色のエネルギーは発生しない。

　はずだった。

　魂のエネルギーが結晶化することもない。

　それも、そのはずだった。

　ミアデとセサーカが血に塗れた姿で夕陽の中に立ち尽くしていた。

　消耗している。

　体力だけでなく、かなりの精神的な疲労があるはず。

　だが彼女らは、そんな自分たちの疲れよりも、深い恨みから湧いてくるような力を実感して、戸惑っているようだった。

　白く濁ったような石が、多少は血に汚れているが、大量に積まれている。

　命石、とアヴィは呼んでいた。

　本来なら人間からは取れないはずの魔石。

　アヴィやルゥナが殺した場合には、それが採取できる。

　その力を――特異な、先例のないその力を分け与えられたミアデとセサーカも、同じくそうなったようだ。

　アヴィの体液によって。

（体液……）

　その理由の想像はついている。

　アヴィがその力を授かったのは、粘液状の伝説の魔物からだった。

　おそらくアヴィの体液にはそれが深く交わり、前代未聞の能力を発現させている。

　魔物と同じように、人を狩れば力を得られた。

　人が、魔物を狩るのと同じように、とも言える。

　魔物が、人間を狩るのと同じように、という言い方も出来る。

　神話の時代に魔神は、魔物も含めた全ての命と共生をと願ったという。

　人間のみを愛し子に……とした女神と対立した魔神の想いは、今このアヴィに受け継がれているのではないだろうか。

　魔神から生まれた最も深い魔物、それに育てられたアヴィ。

　彼女こそが魔神の後継者であり、清廊族の希望であり、人間にとっての終わりを告げるもの。

　そんな存在であるアヴィは、まるで母親のように、立ち尽くす二人の少女の肩を抱いて何かを囁いていた。

　母親のように。

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