姉魔王と弟勇者は必死に互いを守り合う

第4話 二人はこうして結ばれた

「おめでとうございます。新魔王様。」

　こそこそと不可視結界を張って、息を殺している二人の前に魔族の貴族達が、１人の魔族の男を中心に集まっていた。

「あの売女は、くたばったんだろうな？馬鹿だが、力だけは強い奴だからな。それに、生きていては面倒だ。」

“新魔王”は、もう魔王のような態度で、二人の魔族に尋ねた。確認のために、魔王と勇者が戦った広間を見に行った者達である。

「死体は見つかりませんでしたが、魔力の痕跡はありませんでした。勇者の死体も見つかりませんでした。あの様な状態でしたから、死体は灰になったかと。」

　皆は安堵したという感触だった。

「あの女に未練がありそうね。」

　二つの角を持った女の人間型魔族が、カラカイ半分、嫉妬を半分込めて言った。男は笑った。

「あんな色気のない女のことなぞ、誰が未練を持つものか？夜の方だって、全く良くなかった、つまらなかったさ。」

　じっと見る勇者＝弟の視線の痛さに何をどうしたらいいか分からなくなった。“そんなこと言うな～！”

　思わず立ち上がってしまった。

「ちがうのー！」

　その叫びで、魔族の有力者達の視線が集まった。不可知結界も壊れていた。

「へ？…。魔王さま？」

　間の抜けた言葉が、何人かから漏れた。

「うわー！」

　“もう破れかぶれだ！”彼女は目一杯の攻撃魔法を発動した。

「ウォー！」

　勇者も飛び出して、次々に魔族達を殺していった。あっと言う間に、広間は魔族の死体と血でいっぱいになった。

「姉さん…。」

「違うのよ。親が勝っ手に決めたことなのよ。仕方なく…。だって進がいないから悪いのよ…。だから違うんだってばー！」

　すがりつくようにして、弁解にもならない弁解を続けようとする姉＝魔王の手を握り、

「そんなこと気にしていないよ。魔王だもん、僕とは事情が違うくらい分かるよ。姉さんは姉さんだよ、全く僕は気にしていないよ。姉さんは、僕が大好きな姉さんだよ。」

　そう言って抱きしめた。彼女は幸せそうに身を任せていた。

“姉さんは、本当にブラコンなんだから。”“進はシスコンで困っちゃうわ。”２人で、しばし、相手の責任にしながら、幸せに酔っていたが、

「姉さん。これからどうしようか？」

　その言葉に、姉が我に返った。

「すぐに…、そうだ、あの服を着て。血がついてるけど、我慢して。」

　親衛隊員の死体から、剥ぎ取り身につける。その場で裸になる姉を見て、“転生してもいい身体をしている。”と思わずつばを呑み込んだ。“いかん。そんなことを考えている場合ではないんだぞ！”急いで、姉に習う。

「着たけど、どうするんだい？」

「風の谷の魔王に襲撃されたと叫びながら逃げるのよ。」

「風の谷の魔王って？」

「私達…こいつらが対立している部族の魔王よ。」

　大体の意図が分かったので、それに従った。叫びながら走り、城の外に出て、それから全力で走った。飛んだほうがいいが、魔力を感知されなくないし、目だつ。

「あれで少しくらいは、混乱が大きくなってくれるわ。」

　風の谷の魔王達にとっては、はた迷惑なことだったろうが。

「どうせ混乱を見て、すぐ攻めてくるわよ。少しくらい痛い目にあわせないと。」

　それから、姉は魔王城内の自分の秘密倉庫に行って、必要と思われるものを取ってきた。魔王城を脱出すると、弟の荷物と馬をおいている場所に行った。馬も荷物もあったが、余計な２人がいた。

「僕の荷物を如何するつもりだい？２人揃って、僕の匂いを嗅ぎたいと言うわけではなさそうだけど？」

　その言葉に２人は、固まった。そして、ゆっくりこちらを見た。猫耳の美少女は、恐怖に真っ青になって震えながら、

「へ…。死んだはず…。」

　男の方は、後ろに手を持っていった。猫耳の男である。20だい半ばくらいだったはずである。“こいつとできていたのか、最初からかな？。”そう思うと、心当たりが幾つも頭の中に浮かび上ってきた。

「あんたも趣味が悪いわよね。こんな、こ汚い猫を相手にするなんて。」

　その言葉に、猫耳女が怒りで真っ赤になった時、猫耳男の腕が動いた。彼の手には短剣があったのだが、それは地に落ちた。

「分かっていたはずだよ、勇者の力がどんなものか。」

　血を噴き出して彼は倒れた。それに、猫耳女はすがりついて泣き始めた。それもすぐに終わった。

「うるさいのは嫌いよ。」

　魔剣が、彼女の脳天から突き刺されて、即死だった。

「こんなに貰っていて、まだ欲しがるなんて、馬鹿なんだから。」

　哀れむように彼は、彼らの懐から金貨の袋を取り上げて言った。

「死体が残っていては困るでしょう？灰にしておくわね。」

　高温の炎に包まれて、２人の体はあっという間に灰になり、風で散っていった。

「姉さんの方は、両親とかはいいの？」

「両親はもういないし、あれだけクーデターまがいのことをした幹部連中を殺したから、私の一族を粛清する力のある奴は、いないでしょう。それに、そっちはどうだっていいし。」

　そんなやり取りをしたのは、弟の両親の様子を見に行ってからしばらくしてからだった。秘かに国に帰ってみると、勇者は魔王を相打ちで倒したということ、その喪に服すようにとの布告も出されていた。死んだ以上、現王太子が彼を讃えることで人気が上がるということなのだろう。彼の両親にも年金が払われることになっていた。

「勇者様が亡くなる前に、もしものことがあれば、ご両親にこれをと、お約束していました。」

　猫耳女が、勇者の両親のもとやってきて、金貨の袋を置いて、何処かに消えていった。魔王の変身した姿であった。

　第一王子、王女の幽閉先にも侵入した。彼らは彼が生きていることを喜び、自分達の不幸な状況に構わず、逃げてくれるように言った。

「私達のことに巻き込ませて悪かった。本当は、栄光に包まれた人生を送るはずだったのに。こんなことになってしまって。」

　美しい兄妹は、悲しそうに微笑んで見送ってくれた。

「それで、ねえ。」

「え？」

「だから、私のことはどう思っているの？」

「どうって…。」

　次の瞬間、彼女は弟を押し倒した。

「もう、肉体的には姉弟じゃないのよ！魔族じゃ、臭くて嫌だと言うの！あんな、あんたを裏切った女の姿をさせて！それとも、あのクソ聖女に未練があるの？」

「何言って…。」

　言い終わらないうちに唇を押し付けられた。舌が唇を押し開き、侵入して、自分の舌に絡みついてきた。“姉さん、やっぱり上手い。だって、経験者だものな。”そう思うと、あの魔族の男の顔か脳裏に浮かび、嫉妬心を感じて、反撃を試みるように、舌を絡ませ、一層唇を押しつけた。“わ！上手い！誰かとやっていたんだ、やっぱり！”何度か、唇を奪い合ったあと、弟は態勢を逆転させ、姉に覆い被さった。そして、服を脱がせ始めた。ずっと体全体を洗えなかったことが急に恥ずかしくなってきた。

「だめ、汚れているから…。」

「もう止まらないよ。姉さんが悪いんだよ。ぼくは、ずっと前から、姉さんが好きだったから、もう止められないよ！」

「え？私も好きだったのよ！」

　２人はそのまま突き進んだ。何度も激しく動き、声を張り上げた後、荒い息をしながら、

「愛してる。」

「私も愛してるよ。」

“そんな、なりそめなんか、言えないわよね。”と茶をすすりながら思った。その表情に、優越感を感じさせる微笑が浮かび、４人をさらに苛立たせた。