土曜日の恋人

第40話 I Love You からはじめよう

　ギャル子とあまりに長い時間湯船に浸かり過ぎて、すっかり湯あたりしてしまったので、出歩くのは控えて自室で夕食まで暫く休むことにした。

　夕食まではあと2時間程ある。

　このままベッドで寝転んでダラダラ過ごそうか。

　まどろみのなかを漂っていると、いきなりドアがノックされた。

　誰だよ、こっちはゆっくり休みたいのに。空気読めない奴だな。

　重たい体を起こして、ドアを開ける。

　そこにはドアの枠を敷き詰める程の微笑みデブが立っていた。

「おーい、大丈夫か？」

「大丈夫じゃないよ。見ての通り湯あたりだよ」

「随分長く入ってたみたいだしね。ギャル子も辛そうだったけど『スッキリした』って言ってたよ」

「そりゃ良かった。こっちも何だか胸のつかえが取れたよ」

　微笑みデブは満足そうに微笑んだ。

「そういえばジジイはどこに居るか知らない？」

「いや～見てないな」

「どこに行ったんだろう･･････ありがとう」

　ロビーで別れてから部屋にも入った形跡が無い。

　一体どこに行ってしまったのだろうか。

「まあ、自分が良いと思う方向に進めばいいと思うよ。ギャル子が半ばプレッシャー掛けたみたいな感じだし」

　そう言い残して、微笑みデブは部屋から去っていった。

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　部屋で少しクールダウンも出来たので、せっかくなのでジジイ捜索も兼ねて温泉街を出歩くことにした。

　既に日は傾き、街全体がオレンジ色に染まり始めていた。

　やはり温泉街と言えば、温泉まんじゅう。

　これを食べずして温泉に来たとは言えない。

　温泉の熱で絶妙にふやけた黒糖の皮にこしあんの甘さが加わって、口の中が幸せになる。

　ああ、やはりスイーツは人間が生みだした最大の発明品だと私は思う。

　スイーツは食べた瞬間に人生のあらゆる汚点を洗い流してくれる。

　辛かった事やムカついたことがあった時に、スイーツを食べれば全て浄化される。

　もしや、スイーツは神なのか？もちろんマウンティングする方じゃ無くて、本当に救ってくれる方の。

「全く、この街には品性が無いわね」

　噂をしていたら、神が降臨した。

「何また街に対してマウンティングしてるの？志成の財閥がプロデュースしたんだから文句言えないでしょ」

「アタシだったら、もっと絢爛豪華にするわ！それこそ世界のVIPに選ばれるように温泉街の道に赤絨毯を敷いて、建物も金で装飾して･･････」

「風情の欠片も無いわね。そんなの温泉街に誰も求めてないから」

　神は相変わらず止めどないクレームを言い続ける。

　本当に何も変わらないな。

「そういえば、ジジイ見なかった？」

「そういえば･･････あの射的場で見たわよ？」

「射的？ホテル飛び出してたんか･･････許さん」

　神は近くの建物を指差す。

　昔ながらの商店街の建物にブリキの看板。

　これはジジイたまらんだろうな。

「何だか昭和の古びた施設を探しているようだったから、アタシがホテルから案内してあげたらとても喜んでもらえたわ。でもあの古びた建物になんの･･････」

「そそのかしたのはアンタか！」

　ホテルから失踪した原因が、この場で明らかとなった。

　やはり神は災厄をもたらすのだ。くわばらくわばら。

　建物の中で楽しそうに射的に興じるジジイに後ろから近づく。

「ちょっと、いつまで待たせるの？」

「おうっ･･････カエル、カエルがもう少しで」

「貸しなさい」

　標的はタバコの箱やミニカー、フィギュアなど小物が等間隔に並べられている。

　どうやらジジイは一つも射的の標的物を落とせていないようだ。

　イライラしていた私は、ジジイの持っていた射的用の銃を取り上げ、的を狙い構える。

　呼吸を整え、銃口を反動を考慮して少し下に向ける。

　引き金を引き、軽快なコルクが弾かれる音がした後、カエルのフィギュアは為す術無く地面に落下した。

「どうよ」

「す･･････すごい！そんな特技があったんだ。まるでの○太みたい」

「例えが良くない」

　的を落とした景品として、ミルクキャラメル一箱をもらえた。

　それを2人でホテルの帰り道、一緒に食べた。

　不思議と今までのイライラは無くなり、幸せな気持ちになれた。

　やっぱりスイーツは神。崇め奉れ。