花の姿でお持ち帰りされた令嬢は、騎士様に恩返ししたい！ ～何故か、花なのに溺愛されています～

〈第１２話〉 酔った騎士様を介抱しました

　花ではなく人の姿でクラウドの前に立つことに、アメリアはかなり緊張していた。

　いくら酒に酔っているとはいえ、彼は騎士だ。

　もし意識がはっきりすれば、もう花としても一緒にいられないだろう。

　それでも。

「う、うぅ……」

　苦しんでいるクラウドをこのままにしておけない。

　アメリアは覚悟を決めてクラウドに近づいた。

「気持ち、悪ぃ……」

　酒を飲みすぎると、嘔吐する人もいると言っていた。

　もしかしたら、クラウドも吐いた方が楽になるかもしれない。

　でも、その前に水分補給だ。

「クラウド様、お水を飲んでください」

　家の中を掃除していたおかげで、飲み水の場所も把握していた。

　瓶に入った水をクラウドの目の前に置く。

　しかし、自分で起き上がる様子はない。

「これは不可抗力ですから、どうか触れることをお許しください」

　アメリアはクラウドの肩に触れ、ぐっと力を入れる。

「んぅ～～～っ！」

　意識が朦朧としているクラウドを起こすのは、かなり一苦労だった。

　ドキドキする暇もないくらい、アメリアは必死だった。

　そして、ようやく身体を起こしたクラウドに、水を飲ませる。

　顔色は少しだけだが、良くなっているように見えた。

「クラウド様、大丈夫ですか？　まだ気持ち悪いですか？」

　クラウドの顔を覗き込むと、焦点が合っていなかった赤い瞳がアメリアを捉えた。

「……花の妖精が、見える」

「え？」

「もう、いなくなっていると思っていた……いや、これは夢か」

　そう呟いて、クラウドはアメリアに手を伸ばした。

　彼の大きな手は、肩まで伸ばした青紫の髪に触れ、頭を撫で、頬に触れた。

　触れられた箇所が熱を持ち、どくどくと鼓動が跳ねる。

　アメリアは、驚きすぎて動けなかった。

「教えてくれ。君が待っていたのは俺だと思っていいか？」

　クラウドにそう乞われ、アメリアは素直にこくりと頷いた。

　その瞬間、クラウドは破顔した。

（どうして、こんな笑顔を向けてくれるのですか？）

　勘違いしてしまいそうになる。

　クラウドの側には自分ではない、他の女性がいるのに。

　求められているのはアメリアなのだと。

「あぁ、君は本当に美しい」

　何度も聞いた言葉なのに、人の姿で聞くと全く違う。

　直接鼓膜に響く甘い低音は、アメリアの心を震わせた。

　うっとりと幸せそうな笑顔を向けられて、もう何も考えられなくなる。

「想像していたよりも、はるかに可愛い声だ。もっと、君の声を聞かせてほしい」

「…………」

「君の名が知りたい」

　クラウドの手がそっと頬にあてられた。

　きっと、今のアメリアは酒に酔ったクラウドよりも赤い顔をしている。

　クラウドに名を呼んでほしい。

　その低く甘い声で、アメリアを求めてほしい。

　しかし、アメリアは答えることができなかった。

「……教えてくれないのか？」

「私は、ただの花ですから」

　アメリアは無理やり笑みを作った。

　好きな人に本当の自分を見せることが、こんなにも恐ろしいなんて知らなかった。

「クラウド様、ベッドでゆっくりお休みください」

　そう言って、アメリアは立ち上がる。

　クラウドの手を引くが、彼は動かない。

「クラウド様？」

「夢から覚めても、君が俺の側にいてくれるというなら」

「……っ！？」

　これは本当に夢ではないか。

　そう思うほどに、アメリアにとって嬉しい言葉ばかりが紡がれる。

「はい、クラウド様。私はクラウド様が許してくれる限り、あなたの側に咲いています」

「そうか。それなら、安心して眠れる」

　にっこりと優しく微笑んで、クラウドはアメリアの手を握ったまま、ベッドに向かう。

「あの、クラウド様……？」

「どうした？」

「これは、その……」

　ベッドに腰かけたクラウドだが、アメリアの手をいっこうに放そうとしない。

　立ったままのアメリアは、必然的にクラウドを見下ろすかたちとなる。

　とはいえ、クラウドは背が高いので、その差はほんのわずかだ。

　むしろ、目線が近くなり、互いの顔がよく見える。

「俺の側にいてくれるんだろう？」

　ぐっと引き寄せられ、アメリアは体勢を崩してクラウドの胸元へ倒れ込む。

　そして、そのまま抱きしめられて、ベッドに横たわった。

「君のおかげでぐっすり眠れそうだ」

　今朝、花相手に謝罪していた男と同一人物とは思えなかった。

　普段のクラウドならば絶対にこんなことはしないだろうに、酒の力とは恐ろしい。

（私は、まったく眠れる気がしません……っ！）

　心音がバクバクとうるさくて、すぐ近くに好きな人の体温を感じて。

　花の姿の時は触れられなかった、彼の鍛えられた体。

　耳元に聞こえてくる低音は、「かわいい」「美しい」「きれい」というアメリアを褒める形容詞ばかり。

　初心なアメリアには刺激が強すぎる。

（うぅ、もう耐えられません……っ！）

　アメリアは早々にギブアップし、花の姿に変わったのだった。