【WEB版】氷結系こそ最強です！ ～小さくて可愛い師匠と結婚するために最強の魔術師を目指します～

60．賢者の影響力

　ヴォルガノフ火山の平均気温は五十五度。

　それ自体が厳しいというわけではなく、問題は熱さの感じ方にある。

　目の前のすぐ触れられる距離にマグマが流れていたり、空気中に灰が飛び交っていたり。

　肌身に直接熱が触れる感覚を味わい続ける。

　乾燥こそしないが、常に肌が焼けるように痛い。

　呼吸するだけで喉がヒリヒリと焼けるようだし、目も大きくは開けられない。

　加えてそれだけじゃない。

「想像以上に険しいですね」

「うん。やっぱりあいつの魔力が影響してるよ」

　黒い大地やマグマから微弱な魔力を感じる。

　通常では、植物や水、岩といった無機物にも魔力はある。

　ただし弱すぎて、人間には知覚できない。

　だけどこの土地は違う。

　周囲から熱と一緒に感じられる魔力が、この土地の異常さを物語っていた。

　思い返せばあの氷山も、微弱ながら魔力を放っていた。

　他人の魔力は遺物だ。

　それを長時間、近くで浴び続ければ身体に悪影響が出る。

「環境を変えてしまうほどの魔力……その性質。さすが賢者ですね」

「そうそう！　賢者はすごいんだよ～　まっ、その所為で普通の生活は出来なくなったし、考えてみると良いことのほうが少なかったけどね」

「賢者はみんな人里から離れた地で隠棲した。確かにそうですね」

　賢者の影響力は大きすぎて、一般人たちとは交われない。

　師匠のいた場所が氷山に、炎の賢者がいた場所が火山になったように。

　存在するだけで周囲に影響を与えてしまうから。

「今では僕もその一人。この腕輪がなかったらと思うと……」

「大変だったろうね～」

「いや、それはそれで師匠と二人きりで邪魔されることもなかったのか」

「あれ？」

　案外悪くなかったかも。

　とか考えていると、後ろからシルバ兄さんが声をかけてくる。

「お前ら……本当に呑気だな。というか平気なのかよ」

「僕は大丈夫」

「私も平気だよ」

　対して兄さんたちはかなり辛そうだ。

　汗だくだし、魔力の流れも乱されている。

「あんた暑いの苦手っていってなかったか？」

「暑さは苦手だよ？　でもほら、私たちの属性は氷だからね！」

　そう言って師匠は右手を差し出す。

「身体の表面を魔力で覆ってるんだ。こうすれば外部からの影響を受けにくい。ついでに私たちの魔力は冷たいから熱さもしのげるから便利！」

「何だその怪しい道具の説明は」

「道具じゃないよ！　君たちだって魔力を纏えば楽になるよ？」

「魔力を纏うねぇ……」

　師匠は簡単に言うけど、これが結構難しい。

　魔力を流す、放出するというのは魔術師なら誰でもやっている。

　意識的にやれて普通、反射的にできて一人前、自在に操れて一流。

　師匠が言っているのはさらに上の技術だ。

　魔力を放出し、表面に留めるだけでも難しい。

　師匠の場合は魔力を身体の表面で走らせ、一部は身体に回収している。

　どうしても完全に回収は無理だけど、そうすることで魔力消費を極端抑えることが出来る。

「コツがあるんだよっ。頭の上から水を流す感じかな？　水は身体のラインに沿って流れていくでしょ？　だから回収は足からするの」

「簡単に言ってくれるな」

　師匠は割と感覚肌だから、説明も端的で多くは語らない。

　それでも兄さんたちは優秀だ。

　これくらいは出来るはず。

「ふぅ……こんな感じか」

「やっぱり。兄さんたちは凄いな」

　二人とも見よう見真似で魔力を纏わせる。

　グレー兄さんは話を横で聞いていただけだったが、シルバ兄さんよりも早く発動させていた。

　とはいえいきなり回収までは難しいみたいだ。

　二人の魔力量は貴族の中でもずば抜けているし、多少の消費は問題ないだろう。

「うんうん！　これなら心配なさそうだね！」

「ええ。さすが兄さんたちだ」

「まったくだよ。君のお兄さんってだけのことはあるね」

　当たり前だ。　

　そうじゃなきゃ、協力すると言った時点で意地でも止める。

　師匠だってそうしただろう。

　二人を連れてきたのは、兄さんたちなら大丈夫だと思ったからで、それは間違いじゃなさそうだ。

　いや、まだ判断するには早いかもしれない。

　過酷なのはここからだ。

「先へ進みましょう」

「うん」

　先、といっても明確な目的地はわからない。

　ただし今回の場合は、周囲から感じる魔力が手掛かりにはなる。

　かつて賢者が隠れ住んだ場所は魔力が特に濃いはずだ。

　環境への影響も、賢者本人に近いほうが大きいに違いない。

　魔神の心臓に関してはわからないままだが。

「一先ず賢者の隠れ家にお邪魔するとして……一番環境への影響が強かったであろう場所って」

「そうなんだよね～　たぶんあそこかな？」

　僕と師匠は同じ場所を見上げる。

　そこからは大量のマグマが流れ出て、今もちょうど噴火した。

　揺れる大地に噴き出るマグマ。

　この地が元はただの岩山で、それが火山になったとするなら、もっとも影響を受けた場所は火口の奥。

　場合によっては、あのマグマの中に飛び込む必要すらありそうだ。

「っと、その前にまずは――」

　噴火の揺れとは異なる地響きが僕らを襲う。

　目の前にあった大きく黒い岩が動き出し、巨大な人型へと変化する。

「目の前の障害を何とかしないと」

　この地に適応した魔物。

　その強さは通常の魔物と一線を介する。