【WEB版】氷結系こそ最強です！ ～小さくて可愛い師匠と結婚するために最強の魔術師を目指します～

46．対立

　某日。

　上級貴族の屋敷が何者かに襲撃された。

　目撃者はなく、夜のうちに屋敷に火が放たれ、朝には跡形もなく燃え尽きている。

　遺体は発見されていないが、戦闘の跡があったため、殺害されたと予想されている。

　翌日、その翌日も。

　同様の襲撃が発生した。

　犯人はまだ見つかっていない。

　共通点は、襲撃されたのが貴族の屋敷であることと、優秀な魔術師を代々輩出している家柄であること。

　そして、屋敷の全焼。

　動機は不明だが、犯人は炎魔術の使い手であると考えられていた。

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「父上がどうかしたの？」

「……お前、父上と戦ったんだろ？」

　その質問に、一瞬だけ考えた。

「……うん」

「その日は散々荒れてな。使用人に当たったりして大変だったんだよ。お陰でお前のことも知ったし、何で荒れてるのかもわかったから、それは良いんだが……」

　シルバ兄さんは言いずらそうに口を紡ぐ。

　たぶん、父上が僕に負けたことと関係があるのだろう。

「何があったの？」

「……ふぅ。その日の朝から、消息がわからないんだよ。使用人総出で探したけど見つからない。別荘にも行ってない。まったく足取りがつかめないんだ」

「そう……なんだ」

　父上が行方不明？

　しかも、僕に負けた翌日の朝に……

「ああ。だからもしかして、お前の所に……とかありえないことも考えてたんだが、やっぱり違うか」

「うん」

「そうか。まぁあんまり気にするなよ。負けたことも、お前を追い出したことも、全部あの人の自業自得なんだから」

「……うん。ありがとう、シルバ兄さん」

　元より、父上のことはそこまで心配していなかった。

　兄さんの言う通り自業自得だし、僕のことも認めていないだろうから。

　ただ、少なからず罪悪感のようなものはあるわけで。

　心配ではなく、気にはなった。

　その日から数日後。

　兄さんたちは二人とも、遠出の依頼に出ている。

　二人が不在の間に何か分かったら、帰った時に教えてほしいとお願いされた。

　何もないだろうと笑って返して、二人も同じように思っていたに違いない。

　僕と師匠、エヴァンとエレナさんの四人で廊下を歩いていた。

「また一緒の教室なんだな」

「ああ、奇遇だな！　エレナも一緒だぞ」

「そうですね。奇遇ですね」

　エヴァンはともかく、エレナさんは偶然じゃないな。

　他愛もない会話をしていた。

　その時――

　激しい轟音が響く。

「な、何だ？」

「爆発音？」

「み、見てください！」

　エレナさんが指をさす。

　窓の向こうで、黒い煙が立ち昇っていた。

「門のほうだな」

「賊の襲撃か？　いやしかし、ここには結界があるはずだ」

　ここ魔術学園には、王城を守っているものと同等レベルの結界が張られている。

　並みの術師では傷一つ付けられない。

　僕や師匠ならともかく、現代の魔術師が早々突破できる強度じゃない。

　その結界が、パリパリと音をたてひび割れ、バラバラに砕け散る。

「結界が！」

「砕けただと？」

　動揺するエレナさんとエヴァン。

　結界が破壊されたことで、外側にあった魔力の流れを感じ取る。

　荒々しく、熱く、淀んだ魔力を。

「師匠」

「うん、急ごう！」

「フレイ？　アルセリアさんも？」

「二人はここにいてくれ！」

　僕と師匠は門へと駆ける。

　近づくほどに、感じられる魔力は濃くなる。

　そして、確信に近づく。

「この魔力間違いない！　狂人化してる」

「はい」

「それに前の人よりずっと強いよ」

「……そうでしょうね」

　師匠にわかるのは、相手が狂人化しているところまで。

　だけど僕には、それが誰なのかまでハッキリとわかる。

　なぜなら、それは一度戦った相手で、僕にとっては最も近しい存在だから。

「いたよ！」

「ようやく来たか？　フレイ」

「……やっぱり父上だったのか」

「え、え？　フレイのお父さんが……」

　そう。

　結界を破り、学園の門を破壊した狂人は父上だった。

　狂人化で魔力の流れが激しくなろうとも、本質までは変わらない。

　遠くから感じた時点で、そうだという確信はあったんだ。

「……こんなの……兄さんたちになんて報告すれば良いんだよ」

「フレイ……」

「待ったぞ、待ったんだ！　この時を大いに待ったぞ！」

　僕の気持ちなんて知らないで、父上は感情の高ぶりを身体で表す。

　壊れた門の付近には、父上に倒されたであろう兵士が転がっていて……

「どうしてですか？　父上」

「どうして？　何がだ？」

「狂人化までして、何がしたいんですか？　そんなに僕に負けたことがショックだったんですか？」

「……あーそうだな。そうだったよ。お前に負けたんだ。私はお前ごときに負けてはいけない！　私は一級魔術師！　ヘルメス家の当主！　その私が落ちこぼれに敗れるなどありえない！」

「聞いても無駄だよ、フレイ。もうほとんど理性を保ててない。狂人化は、強い魔力を持っている人ほど深くなりやすいんだ」

「……わかっています」

　目の前にいるのはもう父上じゃない。

　人としての枷を外し、欲に従うだけの怪物だ。

「お前を殺すぞフレイ！　そして私は、この国を――っ！」

「父上？」

「がっ……」

　父上の腹を、刃が突き抜けている。

「残念だけどそれ無理だ。もう貴方の役目は終わったから」

　僕には理解できなかった。

　何が起こったのかと、一瞬固まった。

　わかったのは、父上の後ろには知らない男が立っていること。